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楚尘放下弓，三步并作两步跟上小琴。

苏巧儿已换好衣裳从屋里出来。

她脸上不见慌张。

但手指，却死死攥着袖口。

她紧张时一向如此。

“你跟我去。”

“公主——”

“别废话，走。”

两人出了平安宫，沿着宫道疾行。苏巧儿的绣鞋踩在砖面上，声响比平时重了三分。楚尘紧随她半步之后，脑中念头飞转。

五皇子把名录递给了皇帝。

云贵妃伪造玉玺的工匠名单。

沈星回藏在冷宫暗格里的东西，被五皇子的人偷走了。

此物若坐实，云贵妃必死。

但五皇子当着皇帝的面递出此物，绝非只为扳倒云贵妃。

他想暗中操作，方法多的是，不必明牌打。

当面亮牌，只为一件事。

谈条件。

慈宁宫到了。

门口的四个宫人神色紧绷。苏巧儿报上名号，宫人引着两人径直往后殿走。

还未进门，一个不急不缓的声音便传了出来。

是五皇子苏景渊。

他像在讲一件与己无关的闲事。

“……父皇，儿臣无意翻旧案。只是此物事关皇室体面，儿臣既已得之，便不敢藏私，只能上呈御览。”

楚尘和苏巧儿在门外驻足。帘幕相隔，话音断续。

皇帝的声音极沉，字字如钧。

“这东西，你从何处所得？”

“回父皇，是儿臣府中幕僚于京中一处旧宅偶然寻得。至于原先藏在何处、何人所藏——儿臣不知。”

谎话。

冷宫暗格，五皇子一清二楚。他却把来路洗得干干净净。

“旧宅偶然所得”，谁也查不到他派人撬锁的证据。

太后的声音响起。

“景渊，你今年多大了？”

苏景渊顿了一下。

“回皇祖母，儿臣二十有一。”

“二十一。”太后语速很慢，“你父皇登基那年，你才六岁。六岁的孩子，连玉玺长什么样都未见过。”

殿内死寂。

太后再次开口。

“你说你不知此物来历。那哀家问你——你不知来历的东西，就敢往御书房递？你是觉得你父皇好糊弄，还是觉得哀家老了？”

苏景渊没吭声。

帘子掀开，宫人出来，对苏巧儿行了一礼。

“太后请公主和楚统领进去。”

苏巧儿提着裙摆，迈过门槛。

楚尘跟在后面。

后殿里，皇帝坐于主位，面无表情。太后在侧座，指间捻着一串佛珠。五皇子苏景渊站在殿中，身旁地上，一卷纸张摊开。

那份名录。

云贵妃不在。

楚尘目光扫过一圈，未见其人。

太后朝苏巧儿招了招手。苏巧儿走过去，在她身边站定。

皇帝的视线在楚尘身上停了三息，没说话。

苏景渊转身，看到苏巧儿，微微点头。

“皇妹。”

苏巧儿没理他。

太后开口：“巧儿，你看看这个。”

宫人将地上的纸卷递来。苏巧儿接过，展开。

楚尘站在她身后，视线落在纸上。

一份名单。十二个人名，旁注籍贯、手艺、入宫时间。最底下那行朱批，字迹褪色大半，但“永平十七年，承旨造办”几字依稀可辨。

永平十七年。

十五年前。

“巧儿可认得这上头的字？”太后问。

苏巧儿摇头：“不认得。”

“那就好。”太后放下佛珠，“这东西与你无关。你回去吧。”

苏巧儿没动。

“皇祖母，您叫我来，就是为了看一张纸？”

太后的手指在扶手上轻敲两下。

苏景渊嘴唇微动，似乎想说什么，却被太后一个眼神止住。

皇帝忽然开口。

“巧儿，你那个侍卫——就是他？”

楚尘浑身一紧。

苏巧儿往他身前站了半步。

“父皇，他叫楚尘，是儿臣的侍卫统领。”