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皇帝的视线在楚尘身上停了三息。

“七品了？”

楚尘低头：“回陛下，是。”

皇帝不再多问，转向五皇子。

“景渊，名录之事，朕交内廷司查办。你先回去。”

苏景渊拱手行礼，转身向外走。经过楚尘身边时，他脚步未停，但侧过的呼吸却沉了一拍。

他在看楚尘。

楚尘没抬头。

苏景渊走了。

殿内只剩四人，外加几个宫人。

太后挥手，宫人尽退。

殿门合拢。

“楚尘。”太后的声音陡然一变，比方才硬了三分。

“在。”

“冷宫暗格的事，你知不知道？”

冷汗瞬间浸透了楚尘的后背。太后问的是“知不知道”，而非“有没有参与”。

“回太后，臣听沈星回提过。暗格原藏一份名录。在臣初次知晓前，暗格已被人撬开。”

太后的佛珠又转了起来。

“沈星回……她与你说了名录的内容？”

“说了一部分。”

“哪一部分？”

“名录所记，是与当年伪造玉玺案相关的工匠名单。”

太后盯着他看了许久。

皇帝忽然拍了一下扶手。

声响不重，殿里的空气却为之一颤。

“楚尘，你一个七品侍卫，管得够宽。”

楚尘膝盖一弯，便要下跪。苏巧儿一把拽住他胳膊。

“父皇！楚尘是去冷宫为沈星回治病才知晓这些！他又没偷东西，又没泄密！五皇兄把名录递到御书房时，楚尘正在院里射靶子——您问他，他能知道什么？”

皇帝看了苏巧儿一眼。

太后忽然笑了。

“行了，巧儿别急。你父皇不是要治楚尘的罪。”

她站起身，走到苏巧儿面前，拍了拍她的手。

“哀家叫你来，是想让你亲耳听一件事。”

苏巧儿抬头。

太后转向皇帝：“皇帝，你说吧。”

皇帝沉默几息，终于开口。

“冬猎之后，内廷司会彻查永平十七年旧案。查办期间，云贵妃暂免朝参，居椒房殿不得外出。”

苏巧的朋友指猛地一收。

暂免朝参。

居所不得外出。

这等同于软禁。

“冬猎之后？”楚尘忍不住开口，“陛下，为何不是现在？”

话一出口，他便后悔了。

皇帝的视线如山压来。

太后替他接了话。

“冬猎是国事。皇帝亲主，文武百官、外邦使节皆在。此时动云贵妃，朝野震动。等冬猎结束，风头过去——动起手来才干净。”

楚尘咬紧牙关。

冬猎之后。

这意味着，冬猎期间，云贵妃依旧自由。

她在猎场布下的弩台、猛兽、机关……冬猎当天，照样能用。

“楚尘。”太后的声音慢了下来，“你在冬猎里活着回来，比什么都重要。回来之后，一切自有计较。”

楚尘低着头。

活着回来。

这四个字，他最近听得太多了。

苏巧儿拉着他的袖子，指关节捏得发白。

出了慈宁宫，天色已然全黑。

宫道上，苏巧儿走在前面，一言不发。楚尘跟在后面，脑中将殿上的一切复盘了三遍。

五皇子递名录，是逼宫。

皇帝择日动手，是缓冲。

太后叫苏巧儿旁听，是安抚。

所有人，都在等冬猎。

冬猎是一条分水岭。岭这边，云贵妃尚有权势，尚有人手，尚有最后的疯狂。

岭那边，一切归零。

楚尘要做的，就是从这条岭上活过去。

“公主。”

苏巧儿停下脚步。

“我需要一样东西。”

她转过身。

“什么？”

“太后身边的令牌。能调动慈宁宫禁卫的那种。冬猎当天，若猎场出事，你在观猎台上，手里得有能喊人的东西。”