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何雨水中学毕业那年是1963年。

毕业之后她没有继续考学，何雨柱跟她商量过这件事，何雨水自己说想先工作。她说哥你供了我这么多年了，我不能再让你供下去，先找个活干着，以后想读了再读。何雨柱看她态度坚决，也就没有勉强，托了铁路系统的关系帮她在客运段找了一份工作——列车售票员，正式编制，跟于丽在同一个系统里。

何雨水上班之后整个人变了个样。她本来就长得清秀，穿上铁路制服之后更显得精神利落，两条辫子盘在脑后，露出光洁的额头和一双亮晶晶的眼睛。她性格比于丽活泼一些，爱说爱笑，在单位里人缘不错。售票员的工作她干得也顺手，上车查票、补票、报站提醒，每一项都做得清清楚楚，从来没出过差错。

工作稳定了，婚事就提上了日程。何雨水那会儿已经二十二岁了，按当时的眼光看算是该成家的年纪了。院里那些大妈们比何雨柱还着急，见天儿地跟何雨水说“雨水你该找对象了”“我娘家那边有个侄子条件不错”。何雨水自己倒是不急，但何雨柱开始上心了。

何雨柱对于丽说：“雨水的婚事我得亲自把关。她从小跟着我长大，我不能让她随随便便嫁了人。”

于丽理解他的心思，点了点头说：“你是她哥，你说了算。但你也别太挑了，挑来挑去挑花了眼，好小伙子都被人抢走了。”

何雨柱心里有一杆秤。他对于雨水未来丈夫的要求很明确：人品第一，工作稳定第二，家庭关系简单第三。何雨水从小没了爹娘照顾，跟着他吃了不少苦，他不能让妹妹嫁到一个复杂的人家去受气。贾家那种人家不行，阎家那种算计的人家也不行，许大茂那种油嘴滑舌的人更不行。他要找一个踏踏实实的、正派本分的、能好好待他妹妹一辈子的人。

第一个来提亲的是铁路系统一个同事介绍的，说是某车站的货运员，比何雨水大两岁，家里父母都在，有一个弟弟一个妹妹。何雨柱听了条件之后没有马上答应，而是托人打听了一圈。打听回来的消息说那小伙子人还行，但家里负担重，他爹身体不好常年吃药，一家老小都靠他一个人的工资撑着。何雨柱听完之后摇了摇头：“雨水嫁过去就得伺候一大家子，还得搭上自己的工资给他爹看病。不成。”

于丽说：“人家不嫌弃咱家就不错了，你还挑人家？”

何雨柱摆了摆手：“我不管人家嫌弃不嫌弃咱家，我得看雨水嫁过去过什么日子。她嫁过去伺候一大家子还要倒贴钱，我供了这么多年的妹妹就是给别人家当牛做马去的？不行。”

第二个来提亲的是刘婶介绍的，说是南街一个裁缝铺的年轻师傅，手艺不错人也不错。何雨柱让于丽去看了一眼，于丽回来说那小伙子长得倒是周正，但一开口说话就有些轻浮，问什么答什么都飘着，不太实在。何雨柱听完之后也没有再看，直接推了。

第三个来提亲的是马国栋介绍的。马国栋说那小伙子是他一个老战友的儿子，在铁路机务段干检修，技术好、人老实、不抽烟不喝酒，家里就一个老母亲跟着过。何雨柱听了之后觉得条件对路，就先跟马国栋要了那人的照片和基本情况看了看。

小伙子姓周，叫周建国，比何雨水大三岁，在机务段干了五年了，是正式编制。他父亲以前也是铁路系统的，几年前因病过世了，就剩他跟母亲两个人过。何雨柱看了照片觉得人长得端正，又听马国栋说他工作认真、为人正派、在单位上评价很好，心里就有了几分好感。

但他没有直接把这事定下来，而是跟马国栋说：“马队，人我信得过你。但我妹妹的婚事我得自己看一眼，你安排个时间，让那小伙子来我家坐坐。”

马国栋笑着拍了拍他的肩膀：“行，你小子谨慎得很。我让他周末过来。”

那个周末周建国来了。何雨柱提前让于丽带着三个孩子去隔壁刘婶家待一会儿，自己一个人在家等着。周建国进门的时候何雨柱打量了他一眼——中等个子，穿着干净的蓝色工装，头发剪得短短的，脸上带着一种沉稳而略显拘谨的表情。他进门叫了一声“何同志”，声音不高不低，落落大方的。

何雨柱让他在堂屋里坐下，给他倒了茶。两个人面对面坐着聊了一阵。何雨柱问了他工作上的事、家里的情况、平时的爱好，周建国一一答了，不夸大不掩饰，有什么说什么。说到工作的时候他说自己每天检修机车，活儿虽然累但干习惯了，修好了车看着火车安全出站心里踏实。说到家里的时候他说就一个老母亲跟着过，母亲身体还行，能自己做饭收拾。

何雨柱听了这些话之后心里已经有了几分满意。这个小伙子说话踏实、不浮夸，跟人聊天的时候眼睛看着对方，不闪躲也不飘忽。他问周建国：“你对我妹妹是什么想法？”