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九命猫妖低头喝汤。汤很烫，它喝得很快，几分钟就喝完了。曹剑平擦了擦嘴站起来，九命猫妖跳上他的肩，白小妹也跳上他的肩，两只猫科动物一左一右蹲在他肩上。

他走出别墅，上了车。九命猫妖蹲在副驾驶上，九条黑色的尾巴铺在座椅上。白小妹蹲在后座，九条银白色的尾巴轻轻摇曳。

车子驶出别墅，上了公路。窗外的风景从田野变成了村庄，又从村庄变成了高楼。省城的天灰蒙蒙的，太阳被云层遮住了，看不到一块完整的蓝天。九命猫妖看着窗外那些陌生的建筑，血红色瞳孔里映出灰蒙蒙的天空。

“小曹，省城真大。”

“大。比城边区大多了。人也多，车也多，楼也多。”

“本座不喜欢人多的地方。”

“那我们开完会就回去。”

车子在省城大饭店门口停下来。门口停着一排黑色轿车，车牌号都是小号，一看就是官车。曹剑平下了车，九命猫妖蹲在他肩上。门口的保安看到那只九条尾巴的黑猫愣了一下，想拦又没敢拦，眼睁睁看着他走了进去。

会议室在五楼。曹剑平推门进去，里面已经坐满了人——有省里的领导，有市里的领导，有各企业的负责人。所有人的目光都落在他肩上那只九条尾巴的黑猫上。有人皱了皱眉，有人笑了，有人掏出手机拍照。九命猫妖蹲在曹剑平肩上，一动不动。

省里的领导主持会议。议题是关于城边区桃花岛周边地区的开发规划。曹剑平作为桃花岛企业的代表发言，他拿出事先准备好的材料，一项一项地汇报。九命猫妖蹲在他肩上，血红色的瞳孔扫视着会场里的每一个人。

会议开了快两个小时。散会后省里的领导走过来跟曹剑平握手。

“曹总，你的发言很好。你们的捐资助学、修路修码头，我们省里都知道了。徐书记跟我汇报过，说你是城边区的功臣。”

曹剑平笑了笑。

“领导过奖了。我只是做了该做的事。”

领导看了看他肩上的九命猫妖，想伸手摸，又缩回去了。

“这是——九命猫妖？我在网上看过它的直播。它唱歌很好听。”

九命猫妖看了他一眼。

“本座今天不唱歌。今天开会，唱歌不礼貌。”

领导愣了一下，然后笑了。

“有意思。真有意思。曹总，你身边真是藏龙卧虎。”

曹剑平从省城回来的时候，天已经快黑了。夕阳把整片天空染成了金红色，海面上波光粼粼。九命猫妖蹲在副驾驶上。

“小曹，今天开会有人为难你吗？”

“没有。领导还夸我了，说我是城边区的功臣。”

九命猫妖的尾巴翘了一下。

“本座在，谁敢为难你？本座一爪子拍死他。”

“你不是说不打架吗？”

“那是开会的时候。开完会可以打。”

九命猫妖的尾巴翘得更高了。

那天晚上赵秀娥做了一桌子菜。九命猫妖蹲在桌角喝鱼丸汤，曹剑平给苏婉清夹了一块排骨。林婉给他盛了一碗饭。

“小曹，今天开会怎么样？”

“挺好。领导表扬我了，说我是城边区的功臣。”

陈翠莲拄着棒球棒笑了。

“功臣？你是散财童子还差不多。今天捐钱，明天捐物，后天捐学校。你比观音菩萨还忙。”

曹剑平笑了。

“翠莲姐，你不是说我是好人吗？”

“你是好人。好人容易被欺负。所以九命要跟着你，保护你，省得你被人卖了还帮人数钱。”陈翠莲看了九命猫妖一眼。

九命猫妖从汤碗里抬起头。

“本座会保护他的。谁敢欺负他，本座让他吃不了兜着走。”

赵秀娥从厨房探出头来。

“九命，你吃饭的时候别说话。汤凉了不好喝。”

九命猫妖低头继续喝汤。白小妹蹲在窗台上看着这一幕，猫九冬蹲在她旁边，猫九春也凑过来。

“白小妹，九命猫妖今天跟小曹去省城了。”猫九冬的声音从屋顶上飘下来。

“去了。开会。领导表扬小曹了，说他是城边区的功臣。”

“九命猫妖没惹事吧？没打架。它蹲在小曹肩上，一动不动，连话都没说。”

“那它去干什么？”猫九冬的尾巴翘了一下。

“保护小曹。万一有人欺负他，九命就打架。没人欺负，它就不打。”白小妹的嘴角慢慢翘了起来。

猫九冬的尾巴也翘了一下。“九命猫妖变了。以前它只会欺负别人，现在它只会保护别人。变好了。”

白小妹从窗台上跳下来走进厨房。赵秀娥正在灶台前忙活，九命猫妖蹲在门口看着她的背影。白小妹蹲在它旁边。

“九命，你今天跟小曹去省城，有什么感想？”

“省城人太多。楼太高。车太堵。本座不喜欢。还是岛上好。有海，有风，有鱼丸汤。”九命猫妖的血红色瞳孔看着赵秀娥的背影。

赵秀娥盛了一碗汤端到它面前。“九命，喝汤。多放了姜。”

九命猫妖低头喝汤。

桃花岛的夜，月光从云层后面钻了出来。桂花树的香味甜得发腻。九命猫妖蹲在院墙上看着远处的大海，白小妹跳到它旁边。

“九命，你明天还跟小曹去省城吗？”

“不去。明天他在岛上办公。本座在厨房陪秀娥姐。”

“你不怕有人欺负他？”

“在岛上没人敢欺负他。岛上都是他的人，谁会欺负他？翠莲姐？她只会拿棒球棒打他，打不疼。春花姐？她只会跟他抢排骨，抢不到就哭。秋月姐？她只会给他倒茶，茶凉了重倒，热了又重倒。江薇薇？她只会绣枕头给他。孙晓敏？她只会记账，记他的钱花哪儿了。李香兰？她只会喝茶，看都不看他一眼。苏婉清？她只会看书，看累了就靠在他肩上睡觉。林婉姐？她只会抱孩子，孩子哭了她哄，孩子饿了她喂。没人欺负他。”

九命猫妖从院墙上跳下来走进厨房。

赵秀娥在灶台前忙活，九命猫妖蹲在门口看着她的背影。灶台上的锅咕嘟咕嘟冒着泡，鱼香味弥漫在整间厨房里。九命猫妖的尾巴轻轻摇了一下。