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“鱼丸面。你不是爱吃面吗？”
“爱。多放点姜。”
“好。多放点姜。”赵秀娥转过身看着它。
“九命，昨天那个黑衣使者，你认识吗？”
“不认识。但他有老祖的令牌。令牌是真的，错不了。老祖派他来送钱，就是自己人。不用怕。”
“我不怕。就是好奇。他长什么样？斗篷遮着脸，看不到。只能看到眼睛。绿幽幽的，像鬼火。他说话的声音很年轻，像二十多岁的小伙子。声音好听的。”
九命猫妖看了她一眼。
“秀娥姐，你喜欢他的声音？”
“喜欢。好听。比你好听。你唱歌跑调。”
九命猫妖被噎住了。它站起来转身走了，九条黑色的尾巴在身后轻轻摇曳。赵秀娥看着它的背影，嘴角慢慢翘了起来。
那天下午苏婉清从学校回来，听说了黑衣使者送钱的事，坐在沙发上愣了好一会儿。
“十亿？剑平，你上辈子是不是拯救了银河系？”
“不是。上辈子的事我不记得了。也许拯救过，也许没有。但这辈子，我遇到了你们，遇到了仙道老祖，遇到了九命，遇到了白小妹，遇到了猫九冬，遇到了猫九春。我这辈子的运气，用完了也值。”
曹剑平拉住她的手：“苏老师，学校的事你多操心。钱的事你不用管。你只管把学校办好，孩子们教好。别的，有我。”
苏婉清看着他，眼眶红了。“剑平，你对我真好。你放心，学校还有区里财政的专项拨款。”
“因为你值得。”
他伸手帮她擦了擦眼角：“别哭了，对眼睛不好。明天你还要给孩子们上课。”
“我没哭。风沙。在屋里也有风沙。”
她笑了，眼泪还挂在脸上。
九命猫妖蹲在窗台上看着这一幕，白小妹跳到它旁边。
“九命，苏老师又哭了。”
“不是哭。是高兴。小曹对她好，她高兴。高兴了就哭。女人就是这样。秀娥姐也这样。本座给她做鱼丸汤，她喝着喝着就哭了。问她怎么了，她说汤太烫，烫出眼泪了。”九命猫妖的尾巴翘了一下。
那天晚上曹剑平在书房里看文件。黑衣使者送来的十亿到账了，公司的账户上又多了一长串零。银行的理财经理打电话来问他有没有投资意向，他说没有，钱留着有用。理财经理问他有什么用，他说修医院。理财经理愣了一下。
“曹总，您要建医院？”
“嗯。桃花岛上的医院太老了，设备也旧了。岛上的人看病不方便。我要建一所新医院，设备是新的，病房是新的，医生也是新的。从省城请，从市里请，从外地请。请最好的医生，用最好的设备，让岛上的人不用再为看病发愁。”
曹剑平挂了电话。苏婉清端着一杯茶走进来放在他面前，站在他身后帮他按肩膀。
“剑平，你要建医院？”
“要建。岛上的人看病太难了，老人、孩子、孕妇，都要坐船去城边区。遇到大风大浪，船开不了，病就得拖着。拖久了，小病拖成大病，大病拖成不治之症。我不能让他们再受这种苦。我已经苦过了，知道苦的滋味。我不想让他们再尝。”
曹剑平握住她的手。
苏婉清弯下腰在他脸上亲了一下。
“剑平，你真是个好人。”
“我不是好人。我只是做了该做的事。”
那天夜里九命猫妖蹲在院墙上，九条黑色的尾巴垂下来。月光照在它身上，黑色的毛被镀上了一层银边。白小妹跳到它旁边，顺着它的目光看过去，远处的大海一片漆黑。
“九命，你在想什么？”
“在想小曹。他说要建医院，岛上的人看病就不用再坐船去城边区了。”
“你担心什么？不担心。小曹有钱，老祖给的多，他花不完。建医院花不了多少钱，够用。”
“那你担心什么？”
“担心他太累了。又要管公司，又要管学校，又要管医院。他一个人忙得过来吗？他有林婉姐，有苏老师，有翠莲姐，有春花姐，有秋月姐，有薇薇姐，有晓敏姐，有香兰姐，有秀娥姐，有本座，有你，有九冬，有九春。他有这么多人，忙得过来。”
九命猫妖的尾巴翘了一下，从院墙上跳下来走进厨房。
赵秀娥还在灶台前忙活，九命猫妖蹲在门口看着她的背影。
“秀娥姐，小曹要建医院了。”
“听到了。他今天在书房里打电话说的。”
“你不担心他太累？不担心。他有苏老师帮忙，有林婉姐帮忙，有我们帮忙。他不用亲力亲为，只需要出钱。出钱的事，他擅长。”
九命猫妖的尾巴翘了一下。赵秀娥转过身看着它。
“九命，你今天怎么这么多愁善感？是不是老了？活了数千年，确实老了。老了就容易多愁善感。”
“你没老。你是仙家，不老。本座只是活得久了，见得多，想得多。小曹是个好人，本座怕他吃亏。有本座在，没人敢让他吃亏。谁敢让他吃亏，本座一爪子拍死他。”
九命猫妖站起来转身走了。赵秀娥看着它的背影，嘴角慢慢翘了起来。
月光洒在院子里，桂花树的叶子在夜风中沙沙作响。九命猫妖蹲在桂花树下仰头看着月亮。白小妹跳到它旁边。
“九命，你说小曹建医院要花多少钱？不知道。也许几百万，也许几千万。看规模，看设备，看医生的水平。他有钱，花得起。老祖给的多，他花不完。”
“他花钱不心疼。修码头两百万，建学校五百八十万，建医院不知道多少。他花的不是自己的钱，是老祖给的不义之财。花在该花的地方，老祖高兴。花在刀刃上，老祖更高兴。”
白小妹的九条尾巴轻轻摇曳。
九命猫妖从桂花树下站起来跳上院墙。夜风吹过来，吹动了它的九条尾巴。远处的海面上月亮从云层后面钻了出来，又圆又亮，月光照在海面上像一条银子铺成的路。九命猫妖看着那条路，嘴角慢慢翘了起来。
“白小妹，你说那条路通向哪里？”
“通向远方。也许通向天堂，也许通向地狱。也许哪儿也不通，只是一个反光。月光照在海面上，看起来像路，其实不是路。走上去，会掉进海里。”
“本座知道。本座只是觉得好看。”
九命猫妖从院墙上跳下来，九条黑色的尾巴在月光下划过一道弧线，消失在了厨房的方向。赵秀娥还在灶台前忙活，它蹲在门口看着她的背影。
灶台上的鱼丸汤还在冒着热气，香味弥漫在整间厨房里。九命猫妖的血红色瞳孔里映出她的影子。秀娥姐，你累不累？赵秀娥没有回头。
“不累。习惯了。”
“本座帮你。”
“不用。你帮不上忙。你是猫，不会做饭。”
“本座会切姜。你教的。”
“你切的姜太粗，炒菜可以，做汤不行。汤要细姜丝，你切不了。”
“本座多练练，能切细。你切了好多年，练了好多年，才切成这样。你才练了几天，就想切细？心急吃不了热豆腐，也切不了细姜丝。”
赵秀娥转过身蹲下来看着它。
“九命，你急什么？你有的是时间。本座不急，本座只是不想看你一个人忙。”赵秀娥的嘴角慢慢翘了起来。
“九命，你心疼我？心疼。本座心疼你。你从早忙到晚，连歇口气的工夫都没有。你心疼我，我很高兴。”
她站起来转过身继续忙活。
九命猫妖的尾巴翘了一下。它蹲在门口看着她的背影，灶台上的火关了，鱼丸汤盛进了碗里。赵秀娥把碗端到餐桌上，九命猫妖跳上桌角低头喝汤。
“秀娥姐，明天本座帮你切姜。你切，本座看。你看会了再切。你看会了，本座切给你看。你切的不好，本座还是自己切。本座切得好，你就不用切了。”
九命猫妖抬起头看着她。
“本座切得好，你就不用切了。你每天多睡一会儿，不用那么早起来。本座一个人忙得过来。你一个人忙，本座心疼。本座不累。你心疼本座，本座知道。但本座不累。”
赵秀娥伸手摸了摸它的头。九命猫妖低头继续喝汤。
汤喝完了，碗比脸还干净，它又舔了舔嘴角。赵秀娥把空碗收走了，水龙头开了，哗哗的。九命猫妖蹲在门口看着她的背影。灶台擦干净了，锅刷好了，碗筷归位了。赵秀娥转过身，九命猫妖还蹲在门口。
“九命，你还不去睡？”
“本座等你。你洗完了，本座再去睡。”
赵秀娥看着它，嘴角慢慢翘了起来。“我洗完了。你去睡吧。”
九命猫妖站起来转身走了，九条黑色的尾巴在身后轻轻摇曳。赵秀娥关了厨房的灯，走廊里的声控灯亮了。她上了楼，九命猫妖跟在脚边。两个人进了房间，赵秀娥躺在床上，九命猫妖蹲在枕边。月光从窗帘缝隙漏进来照在两个人身上。
“秀娥姐，晚安。”
“晚安。九命。明天早上给你做鱼丸汤。”
“多放姜。好。多放姜。”
九命猫妖的尾巴翘了一下，赵秀娥闭上眼睛。桃花岛的夜还很长，海浪声一阵一阵地传来。