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“曹剑平，我帮你对付魔山老怪。我用他所有的据点、弟子、阵法弱点，换我自己的自由。”

九命猫妖蹲在窗台上，耳朵转了一下，他听到这话，从窗台上无声地落了下来，九条尾巴在身后拢成一束，绿眼睛里闪着精光。

他绕着餐桌走了半圈，停在扎兰的椅子旁边，仰头看着她，然后开口了。

“如此甚好！不过你放心，扎兰！本座不会让你受苦的。”

扎兰低头看着这只九尾猫妖，第一次在他脸上看到了一种极其认真的表情——那种认真不是警惕，不是审视，而是一种“我有了办法”的笃定。

“你有办法解我的锁魂咒？”

扎兰的声音里带着一丝不易察觉的颤。

九命猫妖没有回答，他转身走到客厅正中央的茶几旁边，抬起爪子，朝着茶几上放着的一尊木雕摆件指了一下。

那尊木雕原本只是赵秀娥从镇上淘回来的普通摆件——一块黄杨木雕成的半成品人像，只有巴掌大小，面目模糊，四肢粗简，连五官都没有刻完，一直搁在茶几上当装饰用。

猫妖的爪尖射出一道细如发丝的绿光，精准地击中那尊木雕。

木雕在瞬间剧烈颤动起来，木材表面泛起一层温润的光泽。原本粗糙模糊的面部轮廓开始迅速地细化、成型，像有一双无形的手在以肉眼可见的速度雕琢着它。

五官从木纹里浮出来——眉、眼、鼻、唇，每一条线条都在飞速地由模糊变得清晰。

不到五秒，那尊木雕已经变成了一张人脸。

曹剑平的脸。

林亿手里的筷子“啪嗒”一声掉在了桌上：“什么玩意儿？！”

白小妹的狐尾猛地竖了起来，整个人从椅子上弹起来凑到茶几前，低头盯着那尊木雕看了三秒，又抬头看了看还坐在餐桌边的曹剑平本人，来回对比了好几次，最终发出一声怪叫：“一模一样！连眉毛的弧度都一模一样！”

林婉也走过来了，蹲在茶几前仔细观察着那尊木雕，伸手想碰，又收了回来：“九命，你这是要做什么？”

九命猫妖的尾巴尖在茶几上轻轻敲了两下：“做一个替身。扎兰需要回去交差，但曹总不能真的死。所以本座做一个一模一样的替身，让它替曹总去死。”

曹剑平从餐桌边站起来，走到茶几前，低头看着那尊已经变成自己模样的木雕。木雕闭着眼睛，嘴角微微抿着，连他平时习惯性微蹙眉头的细节都被完美地复刻了出来。

“它需要血，”九命猫妖抬起头看着曹剑平，“你的血。一滴就行，滴在它眉心上，它就能活过来。”

曹剑平二话没说，从口袋里掏出一把随身携带的小折刀——是林婉送他的那款瑞士军刀——在指尖轻轻划了一道口子。血珠从伤口渗出来，殷红而温热。

他把手指凑到木雕的眉心上方，轻轻一挤。

一滴血落在木雕的眉心。

血珠在触及木纹的瞬间像是被海绵吸进去了一样迅速没入，然后整尊木雕开始发光。从眉心开始，一层暖黄色的光晕迅速扩散到整尊雕像的表面，原本僵硬死板的木头纹理变得柔软而富有弹性，皮肤从黄褐色变成了正常的肉色，那双闭着的眼睛在光晕中睁开了。

木雕曹剑平活了。

“曹剑平”从茶几上坐起来，活动了一下脖子和手腕，动作僵硬了两三秒，然后越来越自然流畅。

他转头看向站在旁边的曹剑平本人，两个人的目光在半空中碰撞了一瞬。

两个曹剑平。

一模一样的脸，一模一样的身形，一模一样的微蹙眉头的习惯。

唯一的区别是——活的那个木雕曹剑平眼底有光，替身那个眼底是空的，像一面没有倒影的镜子。

白小妹看看这个，又看看那个，来回转头转了五六次，最后捂着头倒回沙发上：“本仙晕了！哪个是真的哪个是假的？”

九命猫妖没有理她，他的九条尾巴同时亮起刺目的金光，光芒汇聚成一道粗如手臂的光束，精准地落在扎兰的头顶。金光从她的百会穴灌入，沿着脊椎一路向下，流遍全身每一寸骨骼、经脉、血肉。

扎兰感到后颈处那块锁魂咒的印记猛地烫了一下——然后像一块冰被扔进了沸水里一样，开始碎裂、溶解、化为虚无。那股跟随了她整整二十年的、压在骨头缝里的沉重感，在一瞬间像潮水一样退去了。

光晕散去，扎兰瘫坐在椅子上，大口大口地喘着气，手心全是冷汗。她伸手摸向自己的后颈，触手光滑温热，那块黑色的印记彻底消失了。

“锁魂咒……没了？”

她的声音沙哑而颤抖。

九命猫妖收回金光，尾巴在身后缓缓收拢：“那是当然！本座几万年的修行，这个锁魂咒解了。彻底解了。从今以后你不再受魔山老怪的控制。”

扎兰低下头，看着自己的双手，握了握拳，又松开。

二十年里她第一次感到这双手是属于自己的，那些潜伏在指间的毒针、那些刻在骨子里的杀招、那些被灌输的命令和咒语——此刻全部退回到它们应该待的位置，工具而已，不再是枷锁。

她的眼眶湿了一瞬，但被她迅速眨掉了。她抬起头看着九命猫妖：“多谢。”

“不必急着谢，”九命猫妖的尾巴尖指了指那个端坐在茶几上的替身“曹剑平”，“还有一件事要你做。”

扎兰顺着他的爪子看过去：“什么？”

九命猫妖走到扎兰面前，仰头看着她的眼睛，一字一顿地说：“带着他，去找魔山老怪。然后——当着魔山老怪的面，把他杀了。”

客厅里安静了一瞬。

白小妹的狐尾从沙发背上垂下来：“等一下，那个假曹剑平……他也能被杀？”

“能，”九命猫妖说，“他身上有曹总的真血，有本座的法力加持，足够以假乱真。在被‘杀’的时候他会化成血雾消散，看起来就像是被彻底毁尸灭迹了。魔山老怪的修为看不穿本座的术法。”

“那扎兰怎么交差？”

“她带着‘曹剑平’的人头碎片回去，足够证明任务完成。锁魂咒已解，她回去之后随时可以反水。”

九命猫妖转头看向扎兰，“但本座建议你不要立刻反水——先假装顺从，摸清楚魔山老怪的全部底牌，然后一次清干净。”

扎兰坐在椅子上，双手放在膝盖上，低着头沉默了很久。

客厅里所有人都看着她，等她做决定。

过了一会儿，她抬起头来，琥珀色的眼睛里有一种平静而坚定的光芒：“好。我带他去。”

她站起来，走到那个替身曹剑平面前。替身也从茶几上站了起来，比扎兰高出整整一个头，低头看着她，嘴角浮起一个和曹剑平本人一模一样的温和弧度。

扎兰看着那张脸，心口像是被什么东西轻轻撞了一下。她知道这是假的，但那张脸的每一个细节都真实到让人心疼。

“你别这样看着我，”她低声对替身说，“我会下不了手。”

替身的嘴角依然弯着那抹笑，没有说话。

曹剑平本人站在餐桌旁边，看着这一幕，忽然开口叫了她一声：“扎兰。”

扎兰转头看他。

曹剑平从桌上拿起手机，翻了翻，找到一张照片——是猫天豹昨天从镇上回来时顺手拍的，照片上是桃花岛码头黄昏时分的景色，海面被夕阳染成金色，远处有一艘小渔船缓缓驶向天边。