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白小妹站在铁路线终点正北方向的起始位置，目光越过前方那片起伏平缓的草地。

她把那封信的内容在脑中重新过了一遍，然后开口说了一句：“出发。”

九命猫妖蹲在她旁边的旧木桩上，尾巴在身后保持着自然的弧度：“你打算怎么走？”

白小妹说：“信里说得清楚——沿着铁路线终点正北的方向走，直到走到下一个位置。”

她把目光从远处收回来，低头看了看自己脚下的地面，“地面上的路不需要通道系统来支撑，只需要确定方向之后持续行进。”

周芷站在她身后半步远的位置，笔记本已经翻开，握在手里：“我跟你一起走。”

白小妹没有多说什么，迈开步子开始向北走。

她走得不快不慢，每一步都踩在同一个大方向上，但允许根据前方地形的细微变化进行小幅度的偏移。

她走完第一段相对平坦的路段后，前方出现了一片低矮的灌木丛，她绕过那片灌木丛，继续沿着正北方向前进。

穿过灌木丛之后的地面开始变得干燥。

九命猫妖从后侧追上来，落在她左侧两步远的位置：“刚才经过灌木丛北侧边缘的时候，本座注意到地面上有一处被翻动过的痕迹，痕迹的新旧程度不像近期留下的，边缘已经被风沙磨平了，但形状和通道系统检修口的轮廓有些相似。”

白小妹放慢脚步，侧过头来：“那处痕迹离现在的位置有多远？”

九命猫妖说：“大约十几步远，在灌木丛边缘外侧，地面表层有一小片区域的颜色比周围略深，表面覆盖的碎石分布不均匀。”

白小妹转身往回走了十几步，蹲下来，用手掌沿着那片颜色略深的区域边缘按压了一圈。

那层碎石的厚度确实不均匀，像是被人从别处搬来覆盖上去的。