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长夜褪去，拂晓天光破开浓稠夜色，天际浮起一层浅浅的鱼肚白。

王玄指尖轻轻摩挲储物袋内的羊皮密道图，凉意透过指尖直抵心神。一夜蛰伏的危机，终究还是如约而至。

骤然间，灵霄殿主峰方向传来急促慌乱的铜锣示警声！

铛！铛！铛！

短促破碎的锣音层层炸开，穿透清晨薄雾，撕碎整座宗门的宁静。这是灵霄殿规制中，唯有重大伤亡、突发剧变才会启用的紧急警讯。

灵悦眸光骤然一凝，指尖瞬间扣紧腰间软剑，澄澈眼底覆上一层沉凝冷意。她无需多言，二人心中皆已了然——昨夜所有的预判，尽数成真。

西跨院外，原本静谧的青石长街彻底大乱。杂乱仓促的脚步声此起彼伏，夹杂着修士压低的窃窃私语，惶惶不安的声浪顺着微凉晨雾漫入院落，裹挟着挥之不去的惊惧。

王玄抬步推开院门，山间拂晓的寒气扑面而来，湿润露气混着松针独有的清苦气息呛入鼻腔，却压不住空气中一缕极淡、却异常刺眼的血腥铁味。

院中值守的四名执法弟子早已方寸尽失。两人握刀疾奔向主殿驰援，余下二人面色惨白如纸，手足无措地立在原地，低声交头接耳，眼角余光频频偷瞟院门，眼神躲闪慌乱，不敢与王玄对视。

这缕血腥气跨越半座宗门飘来，并非寻常修士杀伐的血气，其中隐隐缠绕着一丝腐朽阴寒的浊气——是血魔殿独有的魔气特质，与昔日边境除魔时，他所接触的魔修气息分毫不差。

“二位师兄。”

王玄出声唤住值守弟子，声线平稳无波，听不出半分慌乱，却自带一股沉稳定力。

两名弟子身躯微僵，对视一眼，其中一人强压心头惶恐，上前拱手颤声禀报：“王道友……后山出事了。昨日奔赴黑风崖核查密道的调查队伍，半路遭遇埋伏！三位长老带队百余人，当场战死过半，幸存不足五人！玄石长老当场陨落，玄风、玄明二位长老重伤垂危，刚刚被弟子拼死护送回殿医治！”

一语落定，尘埃落定。

王玄心底骤然一沉，寒意漫遍四肢百骸。

一切皆在预料之中，却依旧让人背脊发冷。赤阳长老果然杀伐果断、毫无底线，在传信幽冥渊之后，直接联动血魔殿设下死伏，意图将整支中立调查队彻底灭口。

只要所有查证人尽数覆灭，密道献祭、通魔谋逆的实证便会彻底湮灭。届时死无对证，凌霄子一党便可颠倒黑白，反咬他蓄意栽赃、挑拨宗门内斗，彻底翻盘洗白。

身侧，灵悦眉眼紧锁。她天赋感知全开，清晰捕捉到整座灵霄殿的灵气彻底紊乱。四处皆是修士奔逃、急掠带来的躁动灵力，原本规整平和的宗门气场，此刻早已纷乱失衡，人人心神惶惶。

“多谢相告。”

王玄微微颔首，转身退回院内，合拢院门的刹那，脸上仅剩的平和彻底褪去，眉眼覆上一层彻骨冷冽。

院中石桌旁，隐世老者静坐多时，指尖捏着一枚黑白棋子，指节微微用力，棋子边缘被攥得泛出青白。听闻噩耗，他缓缓落子，轻敲石桌，声响沉闷凝重：“凌霄子一党已是穷途末路，索性破罐破摔。他们心知证据一旦坐实，便是万劫不复，便不惜勾结魔寇、屠戮同门，以满门鲜血掩埋罪证。只要调查队覆灭，所有疑点都会变成你的蓄意构陷。”

“赤阳追随凌霄子数十载，根深蒂固、利益捆绑，早已绑在同一条船上。”

王玄落座石前，提起茶壶斟满热茶，滚烫茶汤入喉，却驱不散心底寒凉，语气清冷透彻：“此次随行弟子，多半由内务堂调配，而内务堂一向归赤阳管辖。队伍之中，必然早藏内应，里应外合、泄露路线、通报兵力。魔寇在外设伏，奸人在内策应，百余人的精锐队伍，自然一触即溃。”

晨风吹落满院金桂，细碎金黄花瓣簌簌飘落，浮在温热的茶盏水面，清甜花香袅袅缠绕，却彻底压不住漫天漫地的肃杀凝重。

就在此时，院外再度传来沉稳急促的脚步声，直奔西跨院门而来。

下一刻，院门被推开，一名灰袍信使持传讯符入内，神色肃穆躬身道：“王道友，殿中长老齐聚议事，传令请您即刻前往主殿，商议调查队遇袭一案。”

“前方领路。”

王玄起身整理衣袍，青冥剑悬于腰侧，微凉剑鞘贴紧腰身，步履从容，不见半分怯场。

西跨院至主殿一路，青石官道两侧尽是肃立戒备的执剑弟子，人人面色紧绷、眼神警惕。越靠近主殿，血腥气息越是浓烈，混杂着疗伤丹药的苦涩药味，刺鼻呛人，弥漫在整座主峰上空。

巍峨主殿飞檐凌空，朝阳鎏金瓦面刺眼夺目，殿内气氛却凝滞如冰、压抑窒息。

两列长老分立两侧，个个面色阴沉铁青，眉目间或愤怒、或惊疑、或忌惮，派系对立的张力几乎要炸开大殿。

殿中偏左位置，一座玄铁锁妖笼赫然伫立，粗壮漆黑的锁链穿透四肢琵琶骨，死死禁锢着凌霄子。

往日温润儒雅、威严端方的副掌教，此刻鬓发微乱，衣衫染尘，却不见半分狼狈颓丧。听闻王玄踏入大殿的脚步声，他猛地抬头，双目赤红，声嘶力竭地轰然呐喊，声音响彻整座主殿：

“掌教！诸位长老明鉴！此乃王玄的毒计！是他蓄意设局、屠戮调查队，再嫁祸于我！他意在挑起宗门内乱，瓦解灵霄根基，为魔道铺路！尔等千万莫被此子奸计蒙蔽！”

他神态悲愤激昂，青筋暴起，字字泣血，完美一副蒙冤受屈、惨遭构陷的忠臣模样。