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晏晏眨巴着眼睛，忽然开口：“爹爹……姨回来……车车……”

李慕言愣住了。

这不是简单的词语重复，而是一个完整的逻辑链——姨（凌星）坐车车回来。

“这是晏晏自己说的？”李慕言看向云锦。

云锦点头，声音哽咽：“下午他在院子里玩木块，拼了个马车，然后就说‘姨回来车车’。慕言，晏晏真的长大了……”

李慕言心中涌起一股暖流。

他把晏晏抱得更紧了些：“是啊，长大了。等姨回来，听到晏晏会说这么长的话，一定高兴坏了。”

**“晚饭时的对话”**

晚饭桌上，气氛格外温馨。

云锦做了李慕言爱吃的红烧排骨，还给晏晏蒸了蛋羹。

“慕言，凌星的信上说，她十月初出发，十一月中旬到，”云锦一边给晏晏喂饭一边说，“算算日子，现在应该到安平驿一带了吧？”

李慕言点头：“差不多。那条路我走过，安平驿是个大站，来往人多，她应该会在那里歇脚。”

“希望一路平安。”

“有老赵跟着，问题不大。老赵是老兵油子，江湖经验丰富，知道怎么避开麻烦。”

晏晏忽然插嘴：“姨……怕怕？”

云锦和李慕言对视一眼，都笑了。

“姨不怕，”李慕言摸摸儿子的头，“姨很勇敢，在北方抓了很多坏人。”

晏晏似懂非懂，但还是点点头：“姨……厉害。”

**“驿站的夜晚”**

安平驿的夜晚，并不平静。

凌星坐在房间里，看着窗外皎洁的月光，心里却想着白天的事。

私盐贩子已经暂时关押在驿站的地窖里，由驿丞派人看守。供词也收好了。

但她总觉得，这件事没那么简单。

王侍郎的外甥只是个中间人，真正的幕后黑手，恐怕还在更上面。

盐政改革触动了很多人的利益，有人想趁机捞一笔，也是意料之中。

“姑娘，还没睡？”老赵敲门进来，手里端着一碗热汤，“喝点姜汤，驱驱寒。”

凌星接过碗：“谢谢赵叔。今天辛苦你了。”

“姑娘说哪里话，”老赵坐下，“不过姑娘，咱们这次抓了私盐贩子，会不会打草惊蛇？万一京城那边知道了，派人来截杀……”

凌星喝了一口姜汤，淡淡道：“他们不敢。我是朝廷特使，路上出了事，朝廷一定会追查到底。那些人再嚣张，也不敢明目张胆刺杀特使。”

“就怕他们来暗的。”

“那就让他们来，”凌星眼中闪过一丝锐利，“我正好看看，到底是谁这么迫不及待。”

**“远方的消息”**

深夜，驿站来了一个不速之客。

是个二十来岁的年轻人，风尘仆仆，骑着一匹快马。他自称是北境边军的信使，有紧急军情要送往京城。

驿丞不敢怠慢，安排他住下。

凌星听说后，心中一动——北境边军？难道是苍狼汗国那边有动静？

她让老赵去打听，很快得到了消息：苍狼汗国老可汗病重，几个王子正在争夺汗位，边境局势紧张。

“姑娘，这消息对咱们有用吗？”老赵问。

凌星沉吟片刻：“或许有用。朝廷一直在关注苍狼汗国的动向，如果能掌握第一手情报，对边防部署有帮助。”

她决定明天一早，去见见那个信使。

**“清晨的交谈”**

第二天天刚亮，凌星就敲响了信使的房门。

开门的是个精干的年轻人，眼神警惕：“你是谁？”

凌星亮出令牌：“盐政特使司徒凌星。听说你是北境边军的信使？”

年轻人放松了些：“原来是特使大人。小的王虎，奉命送军情回京。”

“能说说具体情况吗？”

王虎犹豫了一下，还是开口了：“苍狼老可汗阿保机病重，已经卧床一个月。他的三个儿子——大王子铁木真、二王子忽必烈、三王子拖雷，都在暗中拉拢部族，准备夺位。边境上，苍狼骑兵的活动频繁了很多，似乎在试探咱们的反应。”

凌星皱眉：“朝廷知道了吗？”

“边军已经八百里加急上报了，但京城那边……好像没什么动静。”

这不对劲。

这么重要的军情，朝廷应该立即召开朝会商议对策才对。

除非……有人在刻意隐瞒，或者拖延。

凌星想起昨天抓到的私盐贩子供出的“王侍郎”。兵部侍郎王大人，似乎就负责边防军务。

难道这两件事有关联？

**“凌星的计划”**

吃过早饭，凌星做出决定：加快行程，尽快回京。

她让老赵多雇了一辆马车，把私盐贩子和信使都带上，一起上路。

“姑娘，带着这么多人，速度会慢很多，”老赵提醒。

“慢也要带，”凌星态度坚决，“这两件事可能有关联，我必须亲自向朝廷禀报。”

车队重新上路，朝着洛京方向前进。

马车里，凌星闭目养神，脑中却飞速运转。

盐政改革、私盐贩运、边防军情、官员腐败……这些看似不相干的事，背后可能有一张巨大的网。

而她要做的，就是撕开这张网。

**“洛京的期盼”**

几天后，李慕言收到了凌星的飞鸽传书。

信很短，只说路上遇到一些“小麻烦”，但已解决，行程照旧。预计十一月中旬能到。

云锦看着信，松了口气：“没事就好。”

晏晏凑过来，指着信纸：“姨……信？”

“对，姨写的信，”李慕言抱起儿子，“姨说她快回来了，让晏晏乖乖等她。”

晏晏眼睛亮晶晶的：“等姨……糖糖……”

云锦笑：“凌星上次信里说，要给晏晏带北方的麦芽糖。这小子记性真好。”

“像他娘，”李慕言调侃，“过目不忘。”

“去你的。”

一家人笑作一团。

窗外的秋阳温暖和煦，院子里的桂花开了，香气弥漫。

家，就是这样一个地方——无论外面风雨多大，这里永远有温暖的灯光，有等待的人。

凌星的归途还在继续。

但终点，已经不远了。