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李慕言打开锦盒，里面是一把精致的匕首，刀鞘上镶嵌着草原风格的纹饰。

“这是苍狼部落的工匠打造的，”凌星说，“据说能辟邪。你带着，以防万一。”

“你们这是把我当小孩子了，”李慕言笑，“我又不是第一次出远门。”

“这次不一样，”云锦认真道，“北境现在局势复杂，你得万分小心。”

**“阿坤的准备”**

第二天，阿坤开始疯狂准备。

“哥，我打听过了，北境现在特别冷，得带皮袄！”他抱着一堆毛皮制品冲进李慕言的书房，“这是狐狸皮的，这是狼皮的，这是……”

“阿坤，”李慕言无奈，“咱们是轻车简从，不是搬家。”

“那也得保暖啊，”阿坤理直气壮，“我还在北方的时候，见过有人冻掉耳朵的！可吓人了！”

“行行行，带一件就行。”

“一件不够！万一湿了呢？得多带几件！”

正说着，门房来报：“大人，兵部王侍郎求见。”

李慕言和郭淮对视一眼——来得真快。

“请他进来。”

王侍郎是个四十多岁的中年人，身材微胖，脸上总是挂着和善的笑容。但李慕言知道，这笑容底下藏着多少算计。

“李大人，听说您要北巡？”王侍郎开门见山，“下官特地来送行。”

“王大人消息真灵通，”李慕言淡淡道，“我今早才决定的事，您下午就知道了。”

王侍郎笑容不变：“户部调动车马，总要经过兵部备案嘛。下官也是例行公事，来问问大人需要什么协助。”

“不必了，轻车简从。”

“那怎么行！”王侍郎正色道，“北境路途遥远，天寒地冻，万一出了事，下官可担待不起。这样吧，我派一队兵丁护送大人。”

“真的不用，”李慕言坚持，“人多了反而惹眼。”

王侍郎眼中闪过一丝不易察觉的冷意，但很快又恢复笑容：“既然大人坚持，那下官就不勉强了。不过……”

他凑近一步，压低声音：“北境那边，有些情况比较复杂。大人如果遇到什么难处，可以去找朔方城的刘将军。他是下官的旧部，一定会全力协助。”

李慕言心中冷笑——这是要监视我，还是要给我设套？

“多谢王大人好意，我会记着的。”

送走王侍郎，郭淮从屏风后走出来：“他在朔方城的旧部……看来问题确实出在那边。”

“所以更得去了，”李慕言眼神坚定，“我倒要看看，他们在北境搞什么名堂。”

**“出发前夜”**

出发前夜，李府格外安静。

李慕言在书房里整理行装，云锦在一旁默默帮忙。晏晏已经睡着了，手里还攥着那个小布包。

“慕言，”云锦忽然开口，“你还记得咱们刚认识的时候吗？”

“当然记得，”李慕言握住她的手，“你那时候凶得很，整天板着脸。”

“谁让你一来就抢我的位置，”云锦笑，“青山军副头领的位置，我可是凭本事挣来的。”

“后来不是一起挣来了更大的位置吗？”

两人相视一笑。

那些年的生死与共，早已将他们的命运紧紧绑在一起。

“这次去北境，我不在你身边，你得自己照顾好自己，”云锦轻声道，“按时吃饭，天冷加衣，晚上别熬夜……”

“知道了，我的云将军，”李慕言调侃，“你这口气，像是送儿子去学堂。”

“去你的，”云锦捶了他一下，“我是认真的。”

“我也是认真的，”李慕言正色道，“你放心，有阿坤在，有戒灵在，不会有事的。而且……”

他顿了顿：“这次去北境，也许能解开一些谜团。苍狼汗国内乱，边境局势变化，对咱们来说既是挑战，也是机会。”

云锦点头：“我相信你。只是……早点回来。”

“一定。”

窗外，雪花依旧纷飞。

明天，北巡的路就将开始。

而前方等待李慕言的，不仅有刺骨的寒风，还有隐藏在冰雪下的阴谋。

但他知道，自己不是一个人。

家，永远在这里等他回来。