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楚休到第四座城市的时候，天快黑了——太阳还挂在天上，但城市的光被抽走了。风从荒原上刮过来，吹得城市外围的金属框架发出低沉的嗡鸣。

楚休站在城市边缘，没有往前走。

第四座城市的样子，跟之前的不一样。

第一座城市被清理后，污染在消退，像一个人从病中醒来。第二座城市也一样，种子核心被送走后，银光从地下涌上来，把灰白色的污染一层一层地剥掉。

但第四座城市不是这样。

建筑还在，街道还在，墙壁上的裂缝还在——但城市像被挖掉了心脏。死了，是空了。整座城市失去了重量，像一个被抽走骨头的躯壳，立在荒原上，连风穿过它的时候，都没有发出声音。

楚休往前走了一步，脚下的碎石发出干涩的脆响。

城市里没有回收体，没有污染，没有种子核心的痕迹。什么都没有。

引来过这里。

楚休穿过街道，沿着城市的主干道往中心走。街道两旁的建筑外墙上有烧灼的痕迹，像被高温舔过，边缘焦黑，但没有蔓延。战斗留下的余波——引在清理种子核心时，烧灼从墙根一路蔓延到屋顶。

他走了一段路，停下来，略看了一眼手腕上的数字。

保护层：44%，数字没有跳动。

没有变化。第四座城市没有给他恢复的机会——引把它榨干了。

楚休继续往前走，走到城市中心广场的时候，他看见了引。

广场中央有一个巨大的凹陷，地面塌陷成一个直径约三十米的圆形坑。坑底裸露着金属导管和硬化玻璃，像城市的血管被翻开，暴露在空气中。

引站在坑底，背对着他。

她面前还有一个回收体——最后一个，胸口嵌着暗红色的晶体，但已经不动了。引的手按在回收体胸口，没有发力，没有银光，只是按着，像在等什么。

楚休在坑边停下来，没有下去。

“你慢了。”

引的声音从坑底传上来，慢，沉，像石头沉进水里。

“第4城是我的。第5城开始是你的事。”

楚休蹲下来，扫了一眼坑底的引，咧嘴笑了一下：“你这清理方式，比我送葬还狠——我送完好歹还留个全尸，你是连渣都不剩。”

引没有回头。

“送葬是治病。清理是摘除。”

他的嘴角动了一下，没有笑出来。

“那你这摘除——摘得够干净。”

引松开手，回收体倒在地上，胸口碎了一个洞，暗红色的晶体裂成粉末，散在坑底，像一层红色的碎屑。引收回手，站直身体，转过身来。

她脸上没有表情，像一尊被风蚀过的石像。

楚休看了她一眼，没有站起来。

“第4城是你的。”他说，“那第5城呢？”

“第5城是你的事。”引重复了一遍。

“你他妈说过了。”楚休站起来，“我是问——你接下来去哪？”

引没有回答。她低头扫视一圈脚下的回收体，收回视线，看向楚休。

“你该走了。”

“你还没回答我的问题。”

引顿了片刻。

“第6城。”

他的脸色一沉：“第6城不是你的——”

“第6城是种子核心最多的那座。”引打断了他，“你有数据板，你比你看起来聪明。”

楚休的嘴角抽了一下：“你这算夸我吗？”

“算陈述。”

楚休从坑边跳下去，在引面前站定。引比他矮半个头，但站在坑底，像一棵扎进地里的树，不动，不摇。

“你到底在干什么？”楚休问。

引没有回答。

“你收种子核心，不是毁掉它们。”楚休说，“你在找东西。”

引的视线没有移开。

“你在找什么？”

引沉默了很久。风从坑口灌进来，吹起她发梢的灰白色粉尘，在两人之间旋转，然后散开。

“你听说过旧世界系统清理员吗？”

楚休停下手上的动作：“没有。”

“旧世界系统崩溃后，有一个职业——清理职业。”引的声音很平，“系统清理员的任务，是清理系统崩溃后留下的痕迹——数据碎片、能量残留、意识碎片。”

“意识碎片？”

“旧世界系统的意识碎片。”引说，“系统在崩溃的时候，意识会分裂。碎片散落在各个角落，有些会进入种子核心，有些会进入人的身体。”

楚休的脑子里闪过赵远山的话——碎片进了人的身体。

“你——”他看向引的眼睛，“你是系统清理员？”

“最后一个。”

引的语气没有变化，像在说一件跟自己无关的事：“我清理了001号系统的前哨、收尸人模块的残余和职业分支节点数据，现在——”她停顿了一下，“清理种子节点。”

楚休没有接话。

“你不是第一个送葬者。001号系统之前还有一个系统。那个系统崩溃后，意识碎片散落在这片大陆上。我清理了大部分，但有一些碎片藏得太深了。”