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火堆在废墟边缘烧起来的时候，天已经完全黑了。

楚休从第5城的废墟里拖出来几块断木，堆在地上，用银影匕首削了几片木屑当引火。火光照亮了他周围不到十米的范围——身后是第5城残存的轮廓，像一排被砸断的肋骨，在夜色里半明半暗。风从城市的方向吹过来，带着烧焦的味道和灰烬的颗粒，落在他的外套上，像细细的灰雪。

他坐在火堆边上，把背包放在脚边，从里面掏出一块压缩干粮，咬了一口，嚼了两下，眉头皱了一下，又咬了一口。

“第5城完了。”他说，对着火堆，像是在自言自语，又似在等通讯器那头的人接话。

通讯器里传来赵翰的声音，比之前沉，像是在压着什么东西：“我知道。数据已经同步了。”

“种子核心的种子信号，送到了地下？”楚休把干粮咽下去，舔了一下嘴唇上的碎屑，盯着火堆。

“送到了。”赵翰说，“我分析了第5城节点数据——种子核心在被你送走之前，已经把信号发出去了。信号方向是向下的，我追踪了它的路径。”

楚休没有接话，等着。

“路径终点，在地下。”赵翰停顿了一下，楚休能听见他在那头敲键盘的声音，像雨水打在铁皮上，“坐标——和第13节点的异常坐标，完全重合。”

楚休把干粮放在膝盖上，握着通讯器的手指收紧了一点：“你再说一遍。”

“第5城种子核心发出的信号，去的方向，是收尸人模块第13节点的异常坐标。”赵翰的声音很慢，如在确认每一个字，“坐标重合率，百分之九十九点七。”

楚休没开口。他盯着火堆，火苗在风里摇晃，把他的影子拉得很长，在废墟的墙上来回摆动。他伸手摸了一下腕上的保护层数字，40%，那排数字隔着火光看，糊了一层。

“F159的伏笔——”赵翰说，声音里带着一种奇怪的情绪，像完成了一道很长时间的题，“那个坐标——种子核心的地下信号，指向了收尸人模块的节点。不是随便标的。”

“操。”楚休骂了一声，把干粮塞回背包里，站起来，在火堆边上走了两步，又停下来，转过身，盯着通讯器，像是在盯着赵翰的脸，“所以收尸人模块的13个节点，不只是分布在旧世界的数据节点——它们是种子核心的接收站？”

“不是接收站。”赵翰说，“是‘共鸣点’。种子核心在地下释放信号，收尸人模块的节点能够接收和响应——它们之间，有一套旧世界的通信协议。”

楚休攥紧通讯器，没吭声。他走回火堆边上，蹲下来，把一块断木扔进火里，火星溅起来，在夜空中散开，又落回地面，像一场微型的流星雨。

“你的意思是——”楚休的声音很沉，像压着一块石头，“收尸人模块，和残响的种子，用的是同一套系统？”

“同一种底层协议。”赵翰说，“不是同一个系统，但底层相通的。就像两个不同的软件，用了同一个操作系统。”

楚休安静了。他盯着火堆，没有说话。过了大约十秒，通讯器里传来周远的声音，比平时快，像是在跑，又似在压抑着什么。

“楚休——我有进展了。”

他的指尖在通讯器上敲了一下：“说。”

“收尸人模块的监控权，我拿到了。”周远的声音在发抖，是兴奋，不是害怕，“我切换到了释放模式——是释放模式，不是监控模式。我能看到13个节点的状态了。”

楚休站起来，握着通讯器，呼吸变快了一点：“然后？”

“13个节点——”周远顿了一下，楚休能听见他咽口水的声音，“有3个，出现了异常激活。”

楚休盯着通讯器看了两秒。他的手指在通讯器边缘收紧，指节泛白，像是在攥住一根正在滑落的绳子。

“什么程度的异常？”赵翰的声音接进来，比楚休更快。

“不是系统错误，不是数据波动——”周远说，声音压低了一点，像是在说一件不该说的事，“是生物信号。收尸人模块的节点，在‘苏醒’。”

楚休没有动。他站在火堆边上，风从废墟里吹过来，把火苗吹得歪向一边，在他脸上投下跳动的阴影。他盯着火堆，眼珠没有动，像是在看着某个更远的东西。

“苏醒。”他重复了一遍这个词，声音很平，但尾音有一点起伏，像是在压着什么，“收尸人模块，怎么苏醒？”

“我不知道。”周远说，“但我能确认——是旧世界系统意识碎片激活的。”

他指节弯了一下，又伸直。

通讯器里压了压声音，然后赵远山的声音接进来，沉得像从地底下冒出来的，带着一种楚休从未听过的重量。

“楚休。”

“说。”

“收尸人模块的苏醒，是旧世界系统意识碎片激活的。”赵远山的声音很慢，像是在拆开一个不该拆开的东西，“不是残响种子导致的。你之前送走的那个碎片——那个在第二城地下系统里跟你对话的——是CX-0000的残留。”

楚休没搭腔。他盯着火堆，火苗在风里摇晃，把他的影子撕成碎片，在废墟的墙上分裂又合并。

“CX-0000是谁？”他问，声音很轻。

“前代送葬者。”赵远山说，“你之前送走的那个，是001号系统的第一个送葬者。他留下的意识碎片，是旧世界系统在001号系统重建之前，寄存在送葬者体内的。”