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楚休从守墓人城市出来的时候，天已经亮了。

不是那种正常的亮，天边的光像一张被揉皱的纸，在灰色和白色之间反复切换，太阳在云层后面明明灭灭，像一盏供电不稳的灯，亮一下，暗一下，亮一下，又暗一下，每一次暗下去的时候，整片天空都像被人按下了暂停键。

城市边缘的街道上站着三个人。

三个穿着收尸人制服的职业者，站在路口，没有动。他们的制服上沾着灰，像是在某个地方站了很久，久到灰都落了一层。三个人面朝同一个方向——楚休走出来的方向——但没有看他。他们的眼睛睁着，但瞳孔没有聚焦，像三个屏幕的亮度被调到了最低，还能看到画面，但画面已经没有任何信息了。

楚休的脚步慢了一下，但没有停。

他走过去的时候，三个人的脑门上同时亮起一条光带——系统面板的提示光，从额头中央亮起来，往下延伸到眉心，然后裂开，像一道光从皮肤何感情，三个人的声音叠在一起，像同一个人的声音被复制了三份，同时播放：

“旧世界系统覆盖——”

楚休站住了。

他回头望了一眼那三个人。三个人还保持着原来的姿势，脑门上的光带没有消失，但也没有继续扩散，像一道伤口被按住了，半开半合地悬在那里。楚休的手伸进袖口，摸到骨针，没有拿出来，只是用指腹抵着针尖。

“你们是活的还是死的？”他问。

三个人没有回答。他们的嘴唇张了一下，又合上，像在重复一个已经被系统录制好的动作循环——张嘴，闭嘴，张嘴，闭嘴，但没有声音。

楚休看了他们三秒，转身继续走。

他没有跑。他的脚步没有加快，没有放慢，保持着刚才的节奏，一步一步地往前走，像一个人知道后面有什么东西在追他，但不想让它看出来自己知道。骨针在他指腹上压着，针尖的温度比他的体温低，像一块很小的冰，在皮肤上压出一个浅浅的印子。

通讯器在袖口里震动了一下。

楚休掏出来，看到赵远山的通讯请求。他按下接听键，赵远山的声音从通讯器里传出来，比刚才在守墓人城市里的时候更紧了一些，像一根弦被拧到了极限，再拧一圈就会断。

“你出来了？”

“出来了。”楚休说，脚步没有停。

“你看到收尸人职业者了吗？”

“看到了。三个，站在路口，像被拔了电源的机器人。”

“不是三个，”赵远山的声音说，呼吸声比刚才重了一些，“是三百个。”

他的脚步停了一下。

“你出城的时候，一路上有多少个收尸人职业者站在路边？”赵远山问。

楚休没有回答。

他没有数。但他现在回想起来，从守墓人城市的地下数据中心出来，走到地面，穿过城市中心，走到城市边缘——一路上，每隔一段路，就看到一个收尸人职业者，站在路边，一动不动，像一尊被灰落满的雕像。

“三百个。”赵远山说，“我挨个数过。你不是从守墓人城市走出来的，你是从一条被收尸人职业者排满的路走出来的。他们站在路边，看着你走，但什么都不做。”

楚休的嘴角动了一下。“那他们是来送行的？殡葬一条龙服务，家属站两边，遗体站中间，就差奏哀乐了。”

“不是。”赵远山的声音说，“他们是来登记的。”

他的眉头皱了一下。

“收尸人模块在苏醒的时候，不是一次性全部激活的，”赵远山说，“它会先激活一批节点，让这批节点先‘感知’到周围的收尸人职业者，然后通过这批节点，把收尸人模块的底层逻辑写入到所有收尸人职业者的系统面板里，等写入完成之后，再激活下一批节点，一批一批地推进，直到所有节点全部激活。”

楚休没开口。

“我刚才说的三百个，不是被激活的节点数量。三百个，是已经被写入底层逻辑的收尸人职业者数量。他们站在路边，看着你走，不是为了目送你——是为了确认你的位置。”

楚休的手指在通讯器表面收紧了一下。

“收尸人模块的苏醒，不是被动的，”赵远山的声音说，带着一种一个人在把最坏的消息说出来之前，深吸一口气的声音——“它是被旧世界系统调用的。有人在调用它。”

楚休的脚踩在路面上，听到自己的脚步声，一下一下的，像在数时间。

“1429个节点里，有多少个被激活了？”他问。

“347个。”

他的脚步没有停，但他的手指在通讯器上收紧了一下，指节泛白。

“刚才还是200。”他说。

“刚才是刚才，”赵远山说，“现在不是了。你离开守墓人城市之后，重新编译协议推进的速度毫无预兆地加快。你在里面做了什么？”

楚休没有回答。

他知道为什么。他拒绝了引的合作。他选择了继续送别种子。引说过了——送别种子会加速重新编译协议，重新编译协议加速，收尸人模块就会提前苏醒。他以为拒绝合作之后，收尸人模块的苏醒速度会维持原样，但引没有告诉他的事是——守墓人协议一旦被彻底拒绝，重新编译协议就没有了竞争对手，它推进的速度会翻倍。

“你做了什么？”赵远山又问了一遍。

“我拒绝了一个人的合作请求。”楚休说。

赵远山沉默了三秒。

“那你就得罪了一个能帮你控制收尸人模块的人。”

“她本来也不会帮我。”楚休说。

“你怎么知道？”

“她说的。她说‘我不会帮你’。”

赵远山又沉默了三秒，这次沉默比刚才更长，像一个在消化这句话，消化完了之后，发现这句话消化完之后的味道更苦了。