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楚休转头瞥了一眼机房的方向。

“那收尸人模块呢？”

“收尸人模块已经退出了第四座城市的网络覆盖。”赵翰说，“但它的代理人撤退时，留下了城级锚点，旧世界系统残余的蓝线信号。这些信号还在城市的地下网络上运行，等待收尸人模块重新建立连接。”

“所以这座城市现在是三股力量的交汇点。”楚休说，“我，种子的根系，收尸人模块的锚点。”

“是的。”赵翰说，“你不需要战斗——只需要让这座城市做出选择。”

楚休沉默了很久，把烟在窗台上掐灭，烟头放进口袋里。

“行。”他说，“那就让它选。”

他转过身，往楼下走。

脚步声在楼梯间里回响着，像一根木棍在敲打一扇生锈的铁门。楚休的脚步不快不慢，这一次，他像是在走一段他已经走过很多次的路。

他走到一楼，推开大门，站在街道上。街道上空荡荡的，没有一个人，没有一辆车。铁灰色的光从地平线上涌过来，在街道上铺开，覆盖着路面的裂缝和墙上的弹孔。

楚休蹲下来，把手掌按在地面上。送葬者之手的力量从掌心涌出来，渗入地面。他闭上眼睛，看到了城市的地下网络——旧世界系统的电缆束，种子的根系，收尸人模块的锚点信号。

种子的根系已经枯萎了，但还在释放着一种微弱的光。

收尸人模块的锚点信号还在闪烁，铁灰色的，像有人在地下拉了一根线，等着重新接通。

“三方。”楚休低声说，“你们选吧。”

他没有动，没有战斗，没有送葬宣告——只是把手掌按在地面上，让力量在城市的土壤里蔓延开。

他感觉到了。种子的根系在朝他这边倾斜。那些枯萎的根须在碰到送葬者之手的力量时，重新亮起了一层光。

收尸人模块的锚点信号在后退，在收缩，像一层被剥开的壳，在慢慢往地核深处缩。

楚休睁开眼睛。

他低头看着自己的手掌。掌心的纹路里嵌着几粒灰白色的土，颗粒很小，像是从城市地下深处带出来的。

“第四座城市，破防了。”他说，声音很轻。

腕上的数字跳了一下。

破防收集：004→005/∞。

楚休看着那个数字，缓了两秒，然后笑了一下。

“操，破防不是打出来的。”他说，把掌心的土拍掉，“是让城市自己选的。”

他站起身，拍了拍裤子上的灰，正准备往回走——通讯器响了。

是赵远山的。

“楚休。”赵远山的声音很短，像在赶时间，“收尸人模块的重新覆盖路径，我已经查到了。”

楚休的脚步停了一下。

“说。”

“覆盖路径中，包含一座你没有经过的城市。”

他的眉头皱了一下。

“哪座？”

“第五座城市。”赵远山说，“但收尸人模块的覆盖路径不是直线——它绕了一个弯，途经一座你没有经过的城市。”

“什么意思？”

“那座城市不在你的送葬路线上。”赵远山说，“它在你的路线之外，在收尸人模块的重新覆盖路径中。那座城市里——有第七口棺材的备用电源信号。”

“第七口棺材。”楚休重复了一遍，“备用电源信号。”

“对。”赵远山说，“那座城市不在你的路线上，但收尸人模块的路径经过了它。如果你能在那座城市里找到备用电源——”他停了一下，“你可能不需要第七口棺材本体，就能启动它。”

楚休低头扫了一眼腕上的数字。破防收集：005/∞。

“那座城市在哪？”他说。

“北偏西，大约一百二十公里。”赵远山说，“城市代号：灰锈。”

通讯器挂断了。

楚休站在街道上，铁灰色的光在脚下铺开，覆盖着整座城市的废墟。

他望了一眼远处的地平线。

“灰锈。”他说，“第七口棺材的备用电源——”

他笑了一下，点了一根烟。

“那就去一趟。”