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楚休从核心服务器走出来的时候，城市在发光。

路面上的裂缝里渗出来的灰白色光，顺着墙根和下水道的边沿爬满整条街，像这座城市埋了很久的血管终于重新回血。撞进他骨语系统的那股冲劲还没散——代码流从第七口棺材的位置涌过来，沿底层网络漫进每一条街、每一栋建筑。系统没有报警，没有痛感，只有信号在流动。

保护层的数字在跳。

45，46，47，48，49，50。

楚休把烟从嘴里拿下来，吐了一口。

“送别了一口棺材，保护层涨了5%。”他说，声音不大，像自言自语，“这棺材够值钱的。”

他低头看了眼掌心的骨针。针尖在发光，不是银白，不是铁灰，是一种近乎透明的亮，像极浅的水。代码流就在里面穿行，从第七口棺材的位置流进他身体，再顺着脚底流回城市系统的底层。

他顿了一下。

那些代码流的记忆在他脑海里还原成画面。旧世界系统诞生的那个清晨，光从中央服务器的核心涌出来，一寸一寸漫过整座城市，像一棵树的根须在地底下铺开，把每栋楼、每条街都接进同一个脉搏。然后是它崩溃的那一夜，所有光齐刷刷地熄灭，城市几秒之内沉进黑暗，像被人从头顶掐断了电源。再然后，是楚渊的手伸进系统底层的样子——他篡改了权限，把光重新点亮，只是那光的颜色变了，从纯银白，变成掺了灰的灰白，像熬过太久的灯油。最后，是收尸人模块被从旧世界系统的骨架上整个剥下来，变成一个独立子系统的样子，它安静地接住那条指令——“维护秩序”。

所有系统都是这样来的。诞生，衰败，被篡改，被剥离，最后被人亲手送走。

所有画面，几秒之内在他脑子里放完。

指尖在袖口的骨针上顶了一下。

“我送别了什么？”他说。

骨语系统弹出一行信号——

“破防收集——006→007/∞。”

“破防方式：送别了旧世界系统的核心代码。”

楚休盯着那行字，烟灰积长了一截，也没弹。

“操。”他叼住烟，吸了一口，“我他妈送别了一个系统。”

通讯器响了。

他接起来。

“楚休，你那又出什么事了？”周远的声音压得很低，“我这边数值在跳——保护层从45%蹦到50%，你干了什么？”

“第七口棺材，送别了。”楚休说，“旧世界系统的核心代码。”

周远静了两秒。

“你把……旧世界系统的核心代码，送走了？”他的声音带着点不确定，“你确定？”

“确定。”楚休吸了口烟，“代码流还在城市系统里流动，没消失，但不是旧世界的代码了——融进职业者系统了。”

周远又静了几秒。

“我核对一下。”他说，“等一下——”

楚休没挂，咬着烟，等他。

过了几秒，周远的声音传出来：“送别第七口棺材后，底层代码在城市系统里流动，融进了职业者系统——重新编译协议从4.5%涨到5.5%。”

楚休皱眉。

“重新编译协议？”他说，语气里压着警惕，“你的意思是，我送别了旧世界系统的核心代码，反而让重新编译协议更快了？”

“对。”周远说，“核心代码释放了，融进系统，重新编译有了更多数据。”

楚休没接话，把烟灰弹在废墟的墙根上。

“那我这不是在帮倒忙？”他说，“我送别了核心代码，重新编译却在加速——结果呢？”

“不是帮倒忙。”周远的声音沉下来，“旧世界系统的复活计划已经失败了。没有核心代码，重新编译出来的东西，不可能是旧世界系统。”

“那是什么？”

“不知道。”周远说，“但收尸人模块还在，种子还在，重新编译协议还在——东西一样没少，只是少了旧世界系统的核。”

楚休扯了下嘴角，像笑，笑得很苦。

“你的意思是，我送走了一个时代，可时代留下的烂摊子一个都没少。”他说。

“对。”周远说，声音很轻，“你送别了一个时代，但时代留下的东西，还在。”

楚休沉默地立在灯柱旁，抬头去看城里的光。灰白色的光在路面上流成一道缓河，往城市的边缘淌。

“楚休，还有一组数据。”周远的声音又响起来，“我查了城市系统的种子活动。”