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那一夜，楚休没能合眼。

收尸人模块完整激活后，13座城的代理人像被同一根弦牵住，一波接一波地朝着他埋下的种子节点涌。楚休守在送葬者网络的中间，金色纹路从第一座城铺到第十三座城，人也从这一头奔到那一头，一夜之间，他自己都数不清清退了多少批。

赵翰替他盯着数据层的动静，周远在核心服务器那头追踪那根蓝线的下潜深度，母亲则全程亮着核心节点，替他把整张防线的薄弱处一条一条标出来。

可他们四个人，还是挡不住收尸人那根蓝线带出来的浪。

“楚休，第八城——”赵翰的声音在凌晨最黑的时候炸进来，带着前所未有的急，“它们没在清种子，它们在拆第八城的整个节点骨架！”

楚休的纹路猛地往第八城方向压过去，可他从网络中央跑过去，到底慢了一步。他赶到的时候，第八城那个他亲手建起的第一个节点，已经被代理人从里到外拆得只剩一根立着的轴，像一座被推倒的坟，只留一块碑孤零零立着。

他来不及收。

“第八城——第一节点，被摧毁。”赵翰的声音落下来，带着一点沙，“收尸人模块拿下它了。”

楚休握着掌心的金色，站在第八城那片碎掉的节点骨架前，没有答话。他把最后一根立着的轴，连着送葬者网络余下的12个节点，一根一根，重新接回自己手上——他不能让第八城这一倒，把整张网络都带下去。

可他心里清楚，这一夜，他丢的不是一座城，是第一根真正扎根下去的柱子。

【第八城·第一节点被摧毁·网络断点已现】

楚休蹲在那根剩下来的轴边上，没有立刻离开。他伸手，用掌心的金色把最后那点还温着的碎屑拢起来，拢成一捧，没能救回什么，只是不让它那么快冷透。

“你舍不得它。”母亲的声音从核心节点里落下来，平，却不像安慰，“可你已经知道，等你离开这座城，它还是会塌。你蹲在这儿守着，守不住它，只能守你自己心里那口气。”

楚休没有回头。“第八城是我第一个建起来的。”

“嗯。”母亲说，“所以它倒下的时候，最该想清楚一句话——它倒了，你要不要倒。”

楚休握着掌心的金色，没有答话。

母亲又说：“你爸当年建那套东西，把两条路立成互相牵制，不是为了让它们各自硬顶到底的。他是想让它们互相搭把手——你撑不住的地方，引替你顶一下；引守不住的地方，你来替她兜。可你俩谁也不肯先伸手，才让这第八城，孤零零地自己塌了整一夜。”

“你的意思，是让我去找引合作。”楚休说。

“我的意思是，”母亲的声音带着一点沉，“你还来得及。第八城倒了你没拦住，可剩下12城，还空在你这儿。你要是非要一个人全扛着，那就不只是丢一座城那么简单了。”

这一夜过去，楚休才真正尝到一场代理人战争的滋味。

第八城第一节点被毁之前，他原本想着，只要他守得住，那些节点总能撑到把种子都送走的那一天。可他终究没想明白一件事——收尸人模块这回不跟他拼力气，是专门捡他顾不上的地方下手。他守在第四城，第五城就被扒开一道口子；他连夜赶去补第五城，第九城又传来被咬的动静。他一个人，在13座城之间来回奔了一整夜，纹路铺出去又被扒掉，再铺，再扒，天边泛青的时候，他掌心的金色已经薄得像一层纸。

赵翰的声音带着一夜没睡的疲：“楚休……第八城已经倒了，剩下12城里头，有好几处是靠着它撑的。你那边，撑得住吗？”