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老郑很快就站在了书房门口。

他是侦缉处的一个老兵，跟了陈绍衡七八年，办事一向稳当。此刻他军装汗透了贴在背上，进了门也没敢先开口，等着陈绍衡问。

周明退到一边站定，一言不发。他是副官，这种场合他该在场，但轮不到他开口。

陈绍衡把那份报告往桌沿推了推。

“你亲自查的？”

“是。卑职带了三个人，前后查了快两个月。东阳，桐城，上海——能查的都查了。”

“上面写的每一个字，你都认？”

“都认。”老郑的声音很肯定。

陈绍衡靠回椅背，点了根烟。火柴甩灭的时候力道比平时大了几分，火柴头断成两截，在桌面上。

“吧。”

老郑应了一声：“司令，卑职先去的东阳。到了那儿之后直接去了林家村。村里人提起海妹——就是太太的生母，都还有印象。她是林老爷正室马氏的陪嫁丫鬟，打就在林家。据她本来有个相好，叫阿全，两家日子都定了，就等她年限到了马氏放人。可那年马氏怀了孩子，林老爷从上海回来，上海这边已经有了一房妾室。马氏怕上海的姨太太得宠，就叫海妹去伺候林老爷。”

陈绍衡听着，手指在桌面上叩了一下，没有中断。

“后来就有了太太。奇怪的是，林老爷后来举家迁往上海，却没有带海妹母女走。村里人议论不少，可也没人敢当面什么。更怪的是，过了几年林家村修族谱，林老爷带着家眷回来了一趟，走的时候依旧没有带上她们。海妹连林家的宅子都没住上，一直住在她娘家哥哥的屋子里。她哥哥早年病死了，房子空着，她就一直住在那里，直到去世。”

陈绍衡的眉头慢慢拧起来。

老郑顿了顿，声音低了些：“司令，像林老爷这样的人家，待一个下人都不至于如此薄情。卑职打听到，林家老宅有个看门的老佣人，林老爷每年都寄钱回来，他孩子读书的束脩也是林家出的。可海妹……一个给自己生过孩子的女人，却什么都没有留下。这……着实有些奇怪。”

陈绍衡的手指停了。

“海妹在乡下，带着一个女儿，没有男人撑场面，日子很不好过。可她那个身份，是林老爷的人吧，没名没份；不是吧，她又确实给林家生了孩子。村里人背后议论的多，但大抵是同情她的。没有男人的女人，在那个地方活不下去。多亏了一个人——”

“阿全。”陈绍衡替他了。

老郑点了点头。“是。阿全没有嫌弃海妹。这些年，她母女俩的吃穿用度，地里的活计，多亏了阿全。要不然，早就饿死了。”

他没敢“两个人清清白白”这种话。在乡下那种地方，一个男人常年帮一个女人，哪里还分得清什么清白。他只是陈述他打听到的事实。