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周明坐在营房的书桌前，铺开信纸，笔尖在墨水里蘸了又蘸，措辞改了又改。这比他写过的任何一份军报都难。军报只需陈述事实，家信却要交代他的人生。

他先自己在上海一切都好，军中事务照常，陈师长待他亦亲厚，请二老不必挂念。然后笔锋一顿，直接切入正题：儿子在城里处了一个姑娘，姓徐，名颂意，在一家茶肆做管事。人很好，心地善良，对儿子也真心实意。儿子认定了就是她，想娶她过门。

他没有在信里提徐颂意的出身，更没有她在百乐门唱歌。这件事他打算下次带她回老家时当面。他只是含糊地写道：徐姑娘父母均在沪上，父亲在外营生，母亲持家勤俭，家中尚有幼弟幼妹数人。徐姑娘以一己之力撑持门户，独自在上海谋生，是个自立自强的好姑娘。

其家境虽非殷实，然清白自守，自食其力。儿子真心求娶，万望二老成全。详情容儿带颂意回杭面禀。恳请父亲母亲择一吉日，儿子这边一得空，便带她回老家行礼。

他放下笔，把信从头到尾看了一遍。措辞四平八稳，挑不出毛病，也看不出破绽。可他心里总还悬着，不上哪里不对，就是不太踏实。

周家祖上中过进士，做过朝廷命官。周父虽已赋闲在家，但世代积累下来的土地、茶园、城里若干处房产，外加几处周家入股的丝绸庄、酱园和钱庄产业，在杭州城里也算有头有脸的人家。

周明作为嫡三子，十几岁进讲武堂，一直跟在陈绍衡身边，在家族里虽不是长子，却也是被寄予厚望的。

以周家的门第，要娶一个棚户区长大的姑娘，以他父母的性子，是断然不会点头的。

徐颂意在百乐门唱歌，在奶茶店做管事。这两份工在周明眼里没什么，她凭本事吃饭，比谁都干净，比谁都硬气。可在他父母眼里，恐怕就是另一回事了。唱歌是卖艺，开店是抛头露面，哪一样都不符合周家选儿媳的标准。

他母亲更是挑剔，两个嫂子都是她亲自相看的，身世、品行、样貌、女红，哪一样都要过关。他要是直接在信里写“她在百乐门唱歌，家在棚户区”，这封信大概还没读完，母亲就要托人来上海把他押回去审问。

所以他只是含糊地了颂意的情况。其他的，等他带她回杭州当面。面对面，他才能替她话，才能让父母亲眼看到她是怎样一个人。他要告诉父母，他娶她不是一时冲动，是他认准了这个人。

他把信纸折好，塞进信封，端端正正地贴上邮票，投进了军营门口的邮筒。信封进邮筒的那一刻，他站在门口深深吸了口气，像是刚打完第一场硬仗。

然后他转身去了陈绍衡的办公室。

陈绍衡坐在办公桌前看文件，听见脚步声连头都没抬，只吐出两个字：“进来。”周明推门进去，站得笔挺，用正式汇报的语气开口：“师座，我想结婚。”