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自从周明把公寓钥匙交到徐颂意手上，她就一头扎进了那间空屋子里。先是量尺寸，再是画草图，接着便一趟趟地跑家具店、布庄、杂货铺，变着法儿地往公寓里搬东西。

周明再过来时，推开门，差点以为自己走错了地方。

客厅早已不是他印象里那间四空空、话都带回声的空屋子了。中央摆着一张长条沙发，深棕木框，米白软垫，线条简练利，没有半点他见惯了的雕花和漆饰。她是亲自去厂里定的样式。

沙发后面是一张长条原木餐桌，桌面宽大厚实，边缘磨得圆润，配着八把椅子。她这桌子不吃饭的时候就是她的工作台，看书画图都在上面。靠窗光线最好的地方放了一张书桌，桌面干净，椅背挺直。她拉着他过去坐下，这是给你留的，你以后可以在这儿看公文。墙角立着一个书架，零散放着几本书和一只青瓷花瓶，瓶里插着几枝干芦苇。

她的那种“带荷叶边”的窗帘已经挂上了。午后的阳光透过米白色布料，在地板上铺了一层暖融融的柔光。墙上没挂字画，只钉了一排窄窄的浅木架子，上面搁着几只玻璃瓶，在光里亮晶晶的。

他站在玄关处，好一会儿没动。这屋里没有他从见惯的那些规矩摆设——吃饭的和待客的挤在同一间屋子里，中间不加墙，也不放屏风。他觉得这摆法有些怪，可又觉得好像本该如此。

徐颂意光着脚踩在地板上，跑到他面前，仰着脸问：“怎么样，还不错吧？”

他“嗯”了一声，声音很轻。她又拉着他去看卧房。

周明第一次走进卧室时，最先注意到的是那张床。不是他熟悉的那种雕花木床，没有顶架，没有帷幔，只是一副深色的铁架，线条笔直，四四方方地立在地板上。床板不高，上面铺着一层厚厚的软垫，比寻常的褥子厚出一大截，铺着浅灰色的床单。床两侧各放着一只柜子，跟床沿齐平，柜面上各搁着一盏台灯，正好顺手，夜里伸手就能摸到。

他环顾这间屋子，心里涌起一种很难形容的感觉。这是他的家，也是她的。他站在这里，忽然觉得从前在陈公馆角房里那些冷清的长夜，都变得模糊了。

徐颂意还在絮絮叨叨，念着想再买一架钢琴，可客厅好像没地方搁了；又等房子弄好了，想请琳姐和毛镜昭来暖房，问他觉得怎么样。周明听到“暖房”两个字，先是愣了一下。她的不是“我们什么时候办婚礼”，而是“叫谁来暖房”。他心里忽然像被什么东西堵了一下，又像是一脚踩空。

他沉默了一会儿，才开口道：“可以是可以。但是颂意……”他顿了顿，“我们得先结婚。至少，得先订婚。”

徐颂意转过身来看着他，叹了口气，像是早猜到他会这么。她伸手勾住他的脖子，整个人往他身上一贴，声音也跟着软了下来：“周明，我想过了。我愿意跟你住一起，但结婚……还是算了。”

周明被她搂着，没有动。他低头看着她搭在他肩上的手臂，嗓子有点发紧：“这怎么行？我们这样，算是无媒苟合。”

其实还有一句话他没出口：她一个姑娘家，不管不顾地跟他住在一起，传出去会被成什么？他不能让她担这个名声。

徐颂意从他肩上抬起头来，歪着脑袋看他，像在琢磨怎么跟他解释一件她自己也不太得清的事。她松开手，语气比刚才认真了几分：“什么无媒苟合，得那么难听。我们这叫自由恋爱。周明，我是认真的。我可以跟你住在一起，可以跟你过日子，可我不想结婚。”

周明看着她那副云淡风轻的样子，心里那股无名火又蹿了上来。他了那么多次，她怎么就不明白呢。

他想起她那个棚户区的家，穷得叮当响，她爹娘起早贪黑养活十来个孩子，是不是从来没人教过她这些？她大概不知道一个姑娘跟一个男人那样了之后，究竟意味着什么。她的性子就像个半大孩子，懵懵懂懂，全凭本能在活。

她不懂。他不能不懂。更不能稀里糊涂地占了她便宜。

过了一会儿，他开口，像是下了什么决心：“不管怎么样，我总得先去你家里提亲。你爹娘同意了，这件事才算有个交代。我不能让你这么不明不白地跟着我。”

徐颂意听到“提亲”两个字，脸色顿时变了。她看着他，眼神里带着一种少见的认真，甚至有点警告的意味：“千万别。你去了会被他们吸干的。别怪我没提醒你。”