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黄朴臣站在窗边，手里握着烟斗，烟丝将燃未燃，他一口没吸，就那么站着，目光在院外，像被什么钉住了。

张崇武等了半天，见他半晌没动，也起身伸头望出去。一看是自己的女儿，忙：“哎呀，那是我闺女，准是缠着弟妹她们玩了。惊扰黄老了。”

黄朴臣没接话，不慌不忙地拿起烟斗，慢慢吸了一口。烟丝亮了一瞬，又暗下去：“外头那两位姑娘，是跟你们一起来的？”

陈绍衡和张崇武都是一愣。张崇武先紧张起来，连忙：“黄老，那是我弟妹，旁边是她妹子。年轻人不懂事，扰了您清静。”

陈绍衡亦道：“内子冒失，我这就让人请她们回去。”

黄朴臣没话，目光仍在窗外。徐颂意正仰起脸笑，红色发带在山风里飘着，声音又甜又亮，一句一句，像从极远的年月里飘过来。

他慢慢收回目光，摆了摆手：“不必。这歌挺好。让她们在这儿玩吧。”着转身走回藤椅边坐下，没再看窗外，只端起那杯半凉的茶，饮了一口。

张崇武与陈绍衡对视一眼，都有些摸不着底。张崇武刚想再几句客气话，黄朴臣已经开口，语气又平了下来：“你们刚才问张宗汉。”

陈绍衡沉声道：“是。”

黄朴臣：“他带三万人来。你们挡，是跟他比谁先失了分寸；迎，是把他请进来当主人。两条路，都是死路。”

张崇武忙问：“那还能有第三条？”

“有。”黄朴臣把烟斗在桌沿轻轻磕了磕，“不挡，也不迎。上海这个码头，谁先沉不住气，谁先出局。张宗汉眼高手低，他动，你们才有机会动。”

张崇武没太听明白，身子往前探了探：“还请黄老明示。”

黄朴臣抬起眼，不紧不慢道：“让他自己进来。他越急，越站不稳。你们把粮管好，把兵管住。等他在上海出了丑，你们再动。到那时候，就不是你们挡他，是上海赶他。”

陈绍衡问：“先生怎么知道他一定出丑？”

黄朴臣：“他带的是客军。客军进了码头，头一件事必定是粮和钱。上海是什么地方？租界、商会、青帮，哪个能容人胡来？他不动，是他的。他一动，你们就有理。你们现在站在外头，急什么。”

张崇武一拍大腿：“我他娘的懂了！就让他来，让他作。作大了，咱们替上海出头。那时候，名正言顺。”

郑远川却问：“要是他先来找我们呢？”

黄朴臣看了他一眼：“那就拖。拖得越久，他越怕。他三万张嘴要吃饭。你们拖得起，他拖不起。”