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赶紧回帐篷检查法宝，明日还有巡逻任务！”

张铁嘿嘿直笑，拍了拍腰间的大刀，转身回营。

那天入夜之前，晚霞如血。

女帝身披华贵大衣，沿着干涸的河床漫步走了一趟。

来到刻字石板附近，她优雅地蹲下身子，借着残存的暮色打量着石板表面。

石板上面的深邃裂纹在暮色照耀下并未显现新的延伸。

先前弯折处覆盖的彼层灰色覆盖物，在白天狂风的持续吹刮下早已散去了大半，只剩下边缘位置还残存着薄薄的一层，倒像是尚未完全脱的死皮。

女帝站起身来，顺着干河床漫步走回塔基。

途经简陋棚架边缘时，巨大的篝火正在熊熊燃烧，噼啪作响。

一名老散修正盘腿坐在火堆旁，手中拿着一根粗细均匀的麻绳，十分认真地将几块备用的精炼矿石紧紧捆绑在一起。

他的绳结打得十分扎实利，未曾包含半分多余的琐碎动作。

女帝美眸扫过火堆边缘露出的矿石纹理，发现彼些矿石颜色偏深偏黑，看这架势倒像是刚从深山矿坑里新运送过来的上品寒铁。

女帝跨过干河床，在太上塔门外侧伫立了下来。

石头大门此时虚掩着一道狭窄的缝隙，明亮温热的光线顺着门缝悄然漏出，刚好在门槛外侧一片干燥的地面上面。

女帝伫立在彼片光线的边缘，娇躯背对着火光，面朝塔内方向。

在原地站立了良久之后，她方才朱唇轻启，打破了黑夜的沉寂：

“石板上面的覆盖物，颜色比起沉积层要浅一些，不过其内部的质理完全是一模一样。”

叶楠坐在暗处，指端平稳地按在膝盖上面，清冷地回答了五个字：

“本就是同一层。”

女帝听闻此言，并未再作任何多余的补充明。

她在塔门外侧伫立了弹指工夫，随后便顺着棚架的方向翩然离去。

当她的纤细倩影穿过干河床经过火堆旁时，熊熊燃烧的火光在她走过的方位微微偏转了一下方向，转瞬又恢复了原本猛烈的燃烧姿态。

叶楠独自坐在室内，看着门缝透进来的彼道光线，在心里沉吟：

“同一层死气，渗透到了石板上，证明地脉的通道已经完全被死气占领。

异域这般试探，不过是在测算我破境后的气血恢复速度。”

又过了数日，天空阴沉。

异域的庞大阵线再次赫然出现在了路径北侧！

这一次对方的队列人数比起上一次明显增多，大约在八十人上下。

队伍在距离新沉积层约莫一里的平地上拉开阵型，站位比起此前显得稀疏散乱，并未形成连成一片的厚重阵线。

剑一再次带队迎击，在距离对方约莫百步时果断放慢了行进速度。

双方在距离缩短至约莫五十步的要害位置，再次展开了激烈的交锋接触！

剑一身后的本命剑胎在彼此短兵相接中依然未曾拔鞘而出，始终贴近前阵的核心位置镇守。

对方在彼次接触中同样未曾选择长时间纠缠打斗，在进行了几次范围的猛烈试探碰撞后，便开始向着死雾方向迅速退去。

退回死雾边缘的速度比起此前明显加快了数倍，然而对方的队形在飞速退却的过程中，依然牢牢保持着完整的排列，未曾暴露出半点溃败的破绽。

王鹏在后方的军情记录簿上面细致地写道：

“异域于近期接触中之撤离速度呈加快之势，似乎在刻意缩短单次接触之时间。

接触之频次在逐步递增，单次交手之持续时间则呈现同步缩短。”

叶楠坐在塔内听完王鹏的口头汇报，未曾提出任何疑问。

隔天清晨，大风初歇。

叶楠一身青衫，沿着路径再次独自走了一趟。

走到新沉积层边缘时他停下了脚跟，半蹲下身子，伸出食指用力按压了一下沉积层表面的某个位置。

在亲手确认了沉积层的硬度与厚度并未产生任何异常变故后，他方才平稳地站起身来，顺着路径折返回到了太上塔内。

他在石头门槛内侧斜靠着门框坐了下来，眼神深邃地看着门外的天空。

倒像是尚未彻底想好下一步的大局谋划，又像是觉得时机未到，完全可以再耐心地等上一等。

午后时分，阳光偏暖。

叶楠从塔门内侧缓缓走了出来，沿着干涸的河床漫步走到刻字石板附近停下了脚步。

他在石板旁半蹲下身子，伸出手背平整地贴了贴石板的表面。

感受着石板传来的冰凉质感，他站起身来沿着路径走了一段距离，在新沉积层边缘驻足观瞧了许久，方才再次返回塔基。

干河床里传递出来的低沉水声，在午后时分比起清晨显得更加轻盈干涸，倒像是泥土里的水分正在被燥热干燥的空气加速吸收蒸发。

地悬浮片段表面东北角彼道深邃的凹痕，在这漫长的岁月里始终保持着绝对的稳定，未曾衍生出半点新的变故痕迹。

叶楠在塔门内侧安然端坐，双手平放于膝，眼神平淡如水。

荒原风起，死雾盘旋，独属于太上盟与异域的浩荡棋局，已然在这漫长而压抑的等待中，悄然走到了子定乾坤的关口。

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