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三日后。

五更三点，晨鼓刚敲过最后一声悠长的余响，沉沉尽。

京城北门厚重无比的千斤闸，在沉闷滞涩的绞盘转动声中，伴着细碎的铁屑摩擦声，缓缓向上抬起。

乳白的晨雾从城外蜿蜒的官道上肆意漫涌进来，团团絮絮，裹着初秋刺骨的微凉，将三丈高的恢弘城门洞填得满满当当，视物不过数尺。

守门的军卒冻得浑身发僵，双手拢在嘴边不停呵着白气。

双肩死死蜷缩着，脖颈也往衣领里缩了缩，勉强驱散些许寒意。

他抬眼朝白茫茫的雾色里用力眯起双目，凝神张望，刚俯身挪开半扇拦路的鹿角障碍，浓雾深处骤然传来一声清脆急促的铜铃响。

下一秒，雾色深处猛地撞出一匹快马——

骏马奔得极致迅猛，几乎四蹄凌空不沾尘土。

一身乌黑鬃毛被狂奔的汗水浸透，黏成一缕一缕贴在颈间，口鼻不断喷吐着细密的白沫，呼吸粗重急促。

马背上的骑士身形死死压低，整个人紧贴马背，将风阻压到极致。

他背后斜插两面赤红急脚旗，被呼啸的晨风扯得笔直紧绷。

腰间悬挂的油布火票筒，随骏马剧烈的颠簸，一下下重重撞击着坚硬的鞍桥，发出沉闷的磕碰声。

骑士嗓音沙哑干涩，带着一路疾驰的疲惫与急迫，厉声嘶吼：

“八百里加急——闲人闪避——！”

凌厉的吼声冲破氤氲晨雾，在寂静的城门处轰然炸开，快马破雾而出，卷着一路滚滚烟尘，风驰电掣般直冲入城。

“快！快让开！”

守门兵卒脸色骤然剧变，眼底闪过极致的慌乱。

当即甩手扔掉手中温热的火钩，大步扑上前——

手忙脚乱地推开早市刚刚支起的菜摊、面担、柴车，用尽浑身力气硬生生在拥堵的街口挤出一条狭窄通道。

有人被散乱的菜筐绊得身形踉跄，险些摔倒，却根本无暇争执怒骂，只抬手朝着街道两侧不停挥手，声调急促慌张：

“靠边！都靠边！速速避让！”

凌厉的劲风将厚重的雾气搅散大半，露出官道上层层叠叠、深浅不一的马蹄印，一路绵延铺展，消失在天际灰白的雾霭尽头，望不到边际。

快马卷起的烟尘尚未彻底散尽，繁华京城之内，已然轰然炸开了骚动。

“八百里加急？这是出了什么天大的事？”

一个卖面的汉子探出半截身子，面杖还攥在手里，喉结上下滚了一下，声音发紧。

“赤旗、火票，这是塌天的军情要事！从北门入城进来的，那是北境传来的消息啊！”

旁边茶摊上的客人放下碗，压着嗓子接话，语气凝重。

“北边前些日子不还安稳无事？怎么突然急成这般模样……”

有人咽了口唾沫，下意识往城门方向缩了缩脖子，眼神慌乱地左右扫视一圈，低声呢喃。

“莫不是戎狄人打过来了？！”

这句话下的瞬间，周遭喧闹骤然一静，死寂只维持半息，便爆发出更大的慌乱嘈杂。

“不能吧？这到底是怎么回事？”

“怎么不能？难不成真的要开战打仗了！”

目睹这一切的人全挤在城门洞两侧，你推我搡，人人神色惶然，两两对视，眼底满是惊疑不安，一夜残留的睡意褪得干干净净。

茶摊上的粗瓷碗不慎滚，哐当一声碎了满地；卖炭老汉的驴车慌乱间横堵在路中央；就连沿街巡城的兵丁也纷纷驻足。

有人按着刀柄，有人忍不住朝北门方向踮脚张望，彼此对视交换眼神，满眼凝重错愕，面面相对，满心不安。