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文澜心脏急跳两下，面上却越发从容。

他先对管家深深一揖：“陈郡守厚爱，文澜惶恐。待安顿妥当，定当亲往拜谢。”

然后又转向周延年，歉然道：“周掌柜盛情，文澜铭记。初来乍到，诸事未定，待稍稍理清头绪，再专程登门致谢。”

他话得圆滑，两边都不得罪，又留足了余地。

既表达了优先拜会郡守的意思，符合“难士子寻求官方庇护”的人设，又没冷周家，暗示后续可能有交易。

管家脸色稍霁。

周延年眼中精光一闪，笑容不变。

“应当的，应当的。陈公子先好生歇息。若需采买安置，我周氏商行各色货品齐全，车马人手也方便，价格绝对公道。”

这话是给文澜听的，更是给管家听——生意，周家要做。

管家淡淡接话。

“梁郡治安，自有郡守府操心。陈公子安危，不必挂怀。”

这暗指周家别想借护卫之名插手。

文澜只做听不懂其中机锋，连连称谢，亲自将两人送至门口，又让“仆从”给双方随行都塞了早已备好的、装着散碎银子的红封。

关上门，文澜背靠门板，这才发觉内衫已被冷汗浸湿。

兰草无声递过一杯温水。

王悍从楼下上来，声音压得极低。

“他们走了，但客栈外多了眼睛。”

“至少三拨人。郡守府的，周家的，还有……疑似张烈那边的。”

文澜喝下水，定了定神。

他知道，从踏入梁郡这一刻起，自己就已置身漩涡中心。

每一步都不能错。

他走到桌边，提笔快速写下几行字，折好交给兰草。

“按计划，明日你以采购药材、女眷用品为名，去周氏商行。这份单子给他们，要表现得急需，但挑剔，价格可适当拉扯。重点接触那个胡管事，他好套话。”

又对王悍道：“王队长，麻烦挑选两个最机灵、面相最憨厚的‘护院’，明日随我去城中走走，主要是书局、文房铺子，顺便‘无意间’透露出我们携带的书籍字画中有几件珍品，因盘缠紧张，或可割爱。动静不要大，但要让该听到的人听到。”

他要主动放出“诱饵”，同时通过兰草和王悍两条线，进一步摸清周家和张烈方面的动向。

……

郡尉府，书房。

张烈脸色铁青，手中的茶杯被他捏得咯咯作响，最终“砰”地一声砸在青砖地上，碎片四溅。

“陈庸老匹夫！欺人太甚！”他低吼着，胸膛剧烈起伏。

“私放不明身份之人入城，还让周家那子抢先去接触！他想干什么？绕过我这个郡尉，直接控制这只‘肥羊’？还是……那根本就是他的人！”

下首的心腹将领愤愤道。

“将军，那姓陈的车队，属下派人远远看过，护卫虽然刻意收敛，但步履眼神，绝非普通护院！倒像是……练过阵杀过人的！”

“还有那些箱笼，沉重异常，入城时守门兵丁试过，绝非衣物书籍那般轻飘！”

“奸细！”