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他爹周文焕在书房里跟他谈了大半夜。

从云中城怎么守住的；从抚恤章程怎么定的，到张家怎么一步步把自己作没的；从他弟弟周延寿留在扬州是为什么，到他这个周家大少爷必须回云中城是为什么。

到最后，周文焕把手里的茶盏往桌上一顿，茶水溅出来，洇在紫檀木的桌面上。

“你弟弟在扬州，是给周家留后路，你回来，是给周家挣前路，前路和后路，缺哪一条，周家都走不远。”

周延年从没见过他爹用那种语气话。

不是训诫，不是嘱托，是托付。

所以他站在这里了。

他看见文澜从廊下走过来，人还是那个人，但有什么东西不一样了。

文澜换了一身更合体的草绿色长衫，眼下的青黑却比在悦来客栈时重了许多。

周延年忽然觉得，自己当初被骗，好像也不全是因为对方演技太好。

这个念头让他心里更不舒服了。

于是他开口的时候，语气里忍不住带上了一丝酸。

“陈先生——哦不，文先生。叫顺口了，一时改不过来，见谅。”

文澜的脚步顿了一下，随后他的脸上浮起一个笑容，是和煦的，斯文的，恰到好处的。

“周公子，来报到了？”

周延年点了点头，“刚到不久。”

他顿了顿，目光从文澜脸上移开，扫过办公房里那些埋头书案的人。

“不知有什么差事可以安排？我看诸位都有活计在忙，一时不知该从哪里下手。”

他没出口的是，这屋里怎么还有几个女孩子？

看着都不过八九岁的模样，有的在书架前整理文册，有的坐在案后握着笔，一笔一划写得认认真真。

但他爹了，在城主府，不要问为什么，先看。

所以他只是把目光收回来，把面上稳住了。

文澜看了他一眼。

周延年好像有什么地方不一样了。

在悦来客栈的时候，周延年看他的目光里带着一种商贾对难士子的、居高临下的同情，以及一丝不易察觉的优越。

我是本地豪商之子，你是外来的破户，我帮你，是施恩，也是投资。

现在他看文澜的目光里，那层优越没有了。

取而代之的是一种复杂的、连他自己可能都不清楚的东西。

不是敬畏，不是谦卑，更像是一个赌徒看见另一个赌徒押中了大，既不甘心，又忍不住想看清楚对方是怎么下注的。

文澜没有点破，只是转身走进自己的办公房，示意周延年跟进来。

他从架上取下一本册子，递了过去。

周延年双手接过。

册子不厚，封皮是深蓝色的粗纸，边角磨得起了毛。

书脊上贴着一条白纸，上面写着一个他从未见过的符号。

不是大燕官字，也不是他见过的任何一种商号标记。

笔画极简，像是将几个字拆散了，只取其中几笔，重新拼成一个新的形状。

他按下心头那点疑惑，翻开册子，仅仅看了几行，就抬起头看向文澜，目光中带着诧异。

“文先生。”他把册子合上放回案上，往前推了推，“这等重要的差事，周某初来乍到，担当不得。”