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万历十一年十一月初一，天刚蒙蒙亮，吏部衙门的大门就开了。
一辆辆马车停在衙门外，穿着各色官服的官员们鱼贯而入，神色各异。
有人意气风发，有人愁眉苦脸，有人故作镇定，有人惴惴不安。
今天是吏部公布年终考课初核名单的日子。
这是张居正死后，大明举行的第一次年终官员考课。
考成法还在，而且比以前更严了。
谁能留任，谁能升迁，谁会被罢黜，全看这一纸名单。
吏部大堂内，灯火通明。
吏部尚书杨巍坐在正堂，面前摊着厚厚的一摞名册。
他今年七十四岁，须发皆白，脸上布满了皱纹，眼神却依旧清明。
他手里拿着一支朱笔，却迟迟没有下。
堂下站着吏部的各司郎中，都低着头，大气不敢出。
“都准备好了？”
杨巍抬起头，缓缓问道。
“回大人，都准备好了。”
文选司郎中躬身道，“各司的初核名单都已经汇总完毕，只等大人和元辅大人最后定夺。”
杨巍点了点头，放下朱笔，站起身：“走，去内阁。”
内阁值房离吏部不远，步行只需一刻钟。
张四维已经在值房里等着了。
他穿着一身绯色的阁臣常服，坐在案前，手里拿着一份奏疏，看得很仔细。
听到脚步声，他抬起头，脸上露出温和的笑容：“杨大人来了。”
“元辅。”
杨巍拱手行礼，将手里的名册放在案上，“这是各司初核的考课名单，请元辅过目。”
张四维放下奏疏，拿起名册，慢慢翻了起来。
值房里很安静，只有纸张翻动的沙沙声。
过了半个时辰，张四维才将名册看完。
他放下名册，端起桌上的茶杯，呷了一口茶，缓缓道：“杨大人，这次考课，我的意思还是那句话——以稳为主。”
“不搞大清洗，也不搞大提拔。”
“张先生刚逝世不到一年，朝堂还不稳定。这个时候，最忌讳的就是大动干戈。”
杨巍点了点头：“元辅的是。下官也是这么吩咐各司的。凡是政绩尚可，没有大过的，一律留任。凡是有贪腐实据，或者庸碌无能的，才予以罢黜。”
“只是……”
杨巍顿了顿，继续道，“有些言官，还是不依不饶。昨天又有十几个御史联名上疏，要求清算张居正的余党，凡是张居正提拔的官员，一律不得留任。”
张四维冷笑一声：“言官？他们懂什么。”
“他们只知道喊口号，只知道博名声。真要是把张居正提拔的官员都罢了，谁来办事？谁来处理政务？难道让他们这些只会耍嘴皮子的言官去？”
“张居正虽然专权，但他用人还是有眼光的。他提拔的很多人，都是有真才实学的。比如戚继光，比如潘季驯，哪个不是国之栋梁？”
“要是把他们都罢了，谁来守蓟镇？谁来治黄河？”
张四维放下茶杯，眼神变得严肃起来：“告诉那些言官，适可而止。再敢胡言乱语，休怪我不客气。”
“是，元辅。”杨巍躬身应道。
“还有……”
张四维继续道，“这次考课，升迁的名额，要尽量分给那些资历老、政绩平的官员。年轻有为的，可以先缓一缓。”
杨巍愣了一下：“元辅，这是为何？”
“年轻人，火气盛，容易惹事。”
张四维淡淡道，“资历老的官员，求稳，不会出什么乱子。现在这个时候，稳定压倒一切。”
杨巍恍然大悟：“元辅高明！下官明白了。”
“明白就好。”
张四维拿起朱笔，在名册上签了自己的名字，然后递给杨巍：“去吧，按这个来。明天一早，把名单呈给陛下批红。”
“是，元辅。”
杨巍接过名册，躬身退了出去。
内阁值房里只剩下张四维一个人。
他走到窗边，望着外面的天空。
雪已经停了，太阳出来了，照在雪地上，泛着耀眼的白光。
“陛下啊陛下，你到底在想什么？”
张四维喃喃自语道。
他总觉得，这个年轻的皇帝，越来越让人看不透了。
亲政一年多来，万历的表现，远远超出了他的预期。
他以为万历只是个养在深宫里的少年，容易掌控。
可没想到，万历心思深沉，手段老辣，根本不像一个二十岁的年轻人。
冯保倒台后，他没有立刻提拔张鲸，而是让张宏做了司礼监掌印太监，分了张鲸的权。
他想废除考成法，万历却暗中完善了考成法，把核心权柄牢牢握在自己手里。
他想借着清算张居正的机会，安插自己的亲信，万历却处处掣肘，让他根本无法放手去做。
现在，又到了年终考课。
他不知道，万历会不会同意他的方案。
如果万历不同意，执意要大清洗，那朝堂就真的要乱了。
张四维的眉头，紧紧皱了起来。
同一时间，乾清宫西暖阁。
万历坐在御案后，手里拿着一份刚从蓟镇送来的奏疏。
奏疏是戚继光写的，京营训练已经初见成效，士兵们的士气高涨，战斗力也有了明显的提升。
万历看完，脸上露出一丝欣慰的笑容。
戚继光果然没有让他失望。
“戚继光确实是个帅才。”
嘉靖的声音在脑海里响起，“当年朕要是能用好他，也不至于让蒙古人打到北京城下。”
万历点了点头，没有话。
他放下奏疏，拿起另一份文书。
是工部呈上来的，黄河堤防岁修工程进展顺利，河道衙门官员舒大猷正在组织百姓加固潘季驯留下的河堤，预计明年春天之前就能完工。
“潘季驯也是个能臣。”
嘉靖道，“张居正留下的这些人中，有不少都是国之栋梁。他如今在刑部任上，你一定要用好他，让他秉公断案，整肃法纪。”
“朕知道。”万历道。
就在这时，殿外传来脚步声。
张宏躬身走了进来，手里捧着一摞厚厚的文书：“陛下，吏部将年终考课的名单送来了，请陛下批红。”
万历的眼神一凛。
终于来了。
“呈上来。”
张宏将名册放在御案上，躬身退到一旁。
万历拿起最上面的一本名册，慢慢翻了起来。
名册上密密麻麻地写着官员的姓名、官职、籍贯、政绩，还有吏部给出的考核等级。
考核等级分为上、中、下三等。
上等者升迁，中等者留任，下等者罢黜。
万历一页一页地翻着，看得很仔细。
他发现，正如张四维所料，名单上大部分官员都是中等，留任原职。
只有少数几个政绩特别突出的，被评为上等，拟予升迁。
也只有少数几个有贪腐实据或者庸碌无能的，被评为下等，拟予罢黜。
张居正的旧部，大部分都留任了。
只有几个名声太臭、民怨太大的，被罢黜了。
“张四维倒是个聪明人。”
嘉靖的声音响起，“他知道，这个时候不能大动干戈。他想借着这次考课，收拢人心，巩固自己的地位。”
“是啊。”
万历道，“他想做个老好人，谁也不得罪。”