请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
又一个时辰后再进去，奏疏写满了三页。
海瑞的字硬得像刀刻的，每一笔都压得很重，墨迹透到纸背。
王??站在旁边磨墨，眼睛不敢往奏疏上瞟，但余光还是扫到了几行——
“南京户部郎中赵……克扣漕粮脚价银三千两……查有漕运船夫一百二十七人画押证词为据……”
“南京工部主事钱……侵吞修城银四千八百两……查有实地勘测图纸及窑主供词为据……”
“南京刑部员外郎孙……受贿枉法，私放死囚……查有案卷批语及狱卒证词为据……”
“……”
每一行都是一颗钉子，每一颗钉子都钉在一个人的官帽上。
天色渐渐暗下来。
衙门里的属官们早就散了，只有王??还守在签押房外间，时不时进去添茶、剪烛芯。
他知道海瑞的脾气，这个老头上起折子来是不吃不喝不睡的，谁也劝不动。
蜡烛燃尽第一支，奏疏写到了第五页。
蜡烛燃尽第二支，奏疏写到了第八页。
蜡烛燃尽第三支的时候，夜色已经浓得像墨，院子里只剩下秋虫的鸣叫声。
王??推门进去换蜡烛，看见海瑞搁下笔，靠在椅背上，闭着眼睛，脸上满是疲惫。
“部堂大人，您歇一歇吧。”
海瑞没有睁眼。
“几更了？”
“快三更了。”
海瑞睁开眼睛，重新提起笔。
“磨墨。”
“部堂大人——”
“磨墨！”
王??不敢再劝，低头磨墨。
海瑞蘸饱了墨，继续往下写。
他的手腕已经有些发颤，但笔锋依然稳当，一笔一画，没有丝毫潦草。
写到最后一段的时候，他的笔忽然停了一下。
王??看见他抬起头，望着窗外漆黑的夜色，像是在想什么，又像是在和谁话。
过了许久，海瑞低下头，在奏疏末尾写了一行字。
“臣今年七十有三，衰老垂死。臣在琼山十五年，日日夜夜，想的不是种菜养花，想的是何时能为陛下分忧、为百姓做主。今日臣所劾者，非九十七人而已，乃南京近十年养痈成患之积弊。若陛下以为臣言可采，乞早下圣断，勿使贪墨之徒复有喘息之机。若陛下以为臣言过激，臣愿自请罢归，不敢以衰朽之躯玷污庙堂。”
他写完最后一个字，把笔搁下。
奏疏一共十页，九十七个名字，每一个名字后面都附了罪名、证据、人证。
他在最后一张纸上签了自己的名字，盖上印章，然后仔细叠好奏疏，装进封套，用火漆封口。
“王主事。”
“下官在。”
“这份奏疏，明日一早，六百里加急送往京城。你亲自去驿馆盯着，看着他们把封套装进马袋，看着驿卒出城门。”
王??双手接过奏疏，躬身应道：“下官遵命！”
海瑞站起身，拍了拍坐得发麻的腿，走到门口。
秋风吹进来，带着梧桐叶子的清苦味道。
他站在廊下，看着院子里那棵老梧桐，月光从稀疏的枝叶间漏下来，碎了一地。
“部堂大人。”
王??跟出来，站在他身后，欲言又止。
“有话就。”
“这道奏疏发出去，南京官场……怕是要翻了天。”
海瑞没有回头。
“翻了天？”
他仰头看着头顶的梧桐树，月光在他的脸上，把他的皱纹照得很深。
“南京的天早就该翻了。”
第二天一早，王??亲自把奏疏送到驿馆。
驿卒验过火漆封套上的印章，翻身上马，一路向北。
与此同时，南京都察院右佥都御史房寰的签押房里，一封密信也在同一时刻被塞进了送往京城的马袋。
信是写给司礼监秉笔太监张鲸的。
信里只写了几句话：海瑞弹劾九十七人，其中有几人是您的同乡旧识。事态紧急，望公公早作打算。
送信的人是南京刑部郎中的妻弟，在京里当差的，消息比驿站的马还快。
海瑞的奏疏在前，求援的密信在后。
两封信，沿着同一条陆路驿道，向着同一座京城，日夜兼程。
南京的梧桐树在秋风里摇来晃去，树叶子了一地。
十月里的京城，天气已经有些凉了。
乾清宫里，万历展读海瑞奏疏的时候，烛火正亮。
十页纸，九十七个名字，罪名、证据、人证，一条一条，密密麻麻，却没有一处潦草，没有一句空话。
嘉靖的声音在脑海里响起，带着一丝复杂的意味。
“七十三岁的人，下笔还这么狠。朕看这字迹，比上《治安疏》的时候又硬了几分。不是手劲硬了，是心里的火更旺了。他在琼山的十五年，怕是每天都在想怎么写这道奏疏。”
万历没有应声，只是右手越攥越紧，青筋暴起，无声地昭示着他此刻内心的不平静。
他把奏疏从头看到尾，翻到最后一页，看见那句话——“臣今年七十有三，衰老垂死。臣在琼山十五年，日日夜夜，想的不是种菜养花，想的是何时能为陛下分忧、为百姓做主。”
他在这句话上停了很久。
“祖父觉得，他会得罪多少人？”
嘉靖沉默了一会儿。
“所有被弹劾的人，加上他们的同年，加上他们的座师，加上他们的门生故吏，加上京城里和他们有关系的每一个人，再加上所有觉得海瑞做得太过分的人。”
他停了一下，语气里多了一丝冷意。
“但这不是问题——问题是，你承不承受得住这些人反扑。”
万历将奏疏啪地合上，搁在案上，像是在压住什么就要溢出来的东西。
“朕要是承受不住，就不会让他去南京！”
他猛地抬眼，眼底像烧着两簇沉火，几乎是从齿缝间挤出那句话——
“更何况——这些人该死！”
罢，他霍然松开攥得发僵的拳头，一把提起笔，正要下批红的时候，殿门开了，张诚轻手轻脚地进来了。
“万岁爷。”
“！”
“申首辅递了牌子，海瑞的弹劾奏疏已经到通政司了。他请旨——这道奏疏，内阁的票拟怎么拟？”
万历手中的笔顿住。
他低头看着案上的奏疏，又抬头看了看殿外的夜色。
“告诉他——明日早朝后再议！”