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这一声不算高，却像一把刀劈开了南京内织染局门前的死寂。

李政跪在地上，眼珠子飞快地转了两转。

他在宫里当了二十多年的差，从火者熬到南京内织染局掌印太监，什么阵仗没见过？

可眼前这阵仗他是真没见过——一个七十三岁的老头，穿着一件磨出毛边的青布直裰，腰里挂着一块黑漆木牌，带着十几个都察院的差役，就要来查内织染局的账。

内织染局是什么地方？是工部直属的衙门，账册归工部营缮清吏司管，同时接受都察院的监察审计，人员由工部和司礼监会同派遣，就连京师工部要来核账都得提前三天递帖子。

他海瑞一个户部和都察院的官，凭什么连张拜帖都不递，就这么直愣愣地闯上门来？

李政脑子里这些念头翻腾了一下，但抬眼看见那面黑漆木牌上刻着的四个字——“便宜行事”，膝盖就不由自主地软了下去。

这四个字他认得，大明开国两百年，就没有这个先例，但现在单独对海瑞发了。

有了这四个字，海瑞在南京可以先把人拿了再奏报。

三品以下的官，摘顶戴就摘顶戴。

他李政是几品？正四品。

太监也有内廷品级，南京内织染局掌印太监为正四品，与外廷知府同级。

但海瑞手里那面令牌，连三品官都能先斩后奏，他一个内织染局的掌印太监，算什么？

“开门！”

海瑞又了一遍。

李政从地上爬起来，哆哆嗦嗦地从腰间解下钥匙，亲手推开了内织染局那两扇黑漆大门。

门轴发出吱呀一声闷响，像是被撬开了嘴。

南京内织染局分三进院子，前院是账房和库房，中院是机房和染坊，后院是掌印太监的住处。

海瑞进了前院，没有往别处多看一眼，径直走向账房。

账房的门虚掩着，推开门，一股陈年纸张的霉味扑鼻而来。

靠墙摆着一排樟木柜子，柜门上了锁。

屋子正中是一张花梨木大案，案上散乱地堆着几摞账册，账册上了一层灰。

海瑞走到案前，伸手拿起最上面的一本账册，翻了几页，然后转过身，看着跟在后头的李政。

“近十年的账册，都在这里？”

李政躬着身子，脸上的肌肉抽了抽。

“回海部堂，都在这里——”

“老夫问的是近十年，不是这一两年。”

海瑞的声音平平淡淡的，但那双浑浊的老眼盯在李政脸上，像是能把人看穿。

李政被这双眼睛盯着，后背的汗一层一层地往外渗。

他在宫里待了二十多年，伺候过三任掌印太监，见惯了笑里藏刀的人，可从没见过这样的人。

海瑞脸上没有笑，也没有刀，就是那么平平淡淡地看着你，像是屠夫在看案板上的肉。

“万历七年以前的账册，不心，烧了一部分。”

李政这话的时候，声音越来越，最后一个字几乎是含在嘴里的。

“烧了？”

海瑞把手里那本账册放在案上，“烧了多少？”

“就几本——”

“几本？”

“大概——七八本。”

“七八本。”

海瑞重复了一遍这三个字，然后走到樟木柜子前，伸手拽了拽其中一扇柜门。

柜门锁着。

他转过身，看着李政。

“钥匙！”

李政的嘴唇哆嗦了一下。

“回海部堂，那柜子里的都是些陈年旧账，没什么可看的——”

海瑞没有等他完。

他从腰间摘下那面“便宜行事”令牌，放在案上。

黑漆木牌磕在花梨木上，发出一声清脆的响声。

“李公公，你是宫里的人，外廷管不到你头上，这个规矩老夫懂。但陛下赐老夫这块令牌，准的是‘凡南京地面三品以下贪官，先行革职再奏’。你虽不是外廷官员，但这内织染局的账册，动的是朝廷的银子，用的是百姓的血汗。陛下，若有内外勾结、阻挠清查者，以同案论处。”

他看着李政，一字一顿。

“你想做第一个？”

李政的脸色刷地白了。

他噗通一声跪在地上，从腰间摸出钥匙，双手捧过头顶。

那双手抖得厉害，钥匙互相碰撞，发出叮叮当当的响声。

“海部堂……不，海青天……这些年的账，确实不全了。但柜子里那些，的一个字都没敢动，的这就开，这就开……”

海瑞接过钥匙，递给身后的王??。

“去把柜子全部打开！近十年的账册，一本一本清点！缺哪几本，记下来！”

王??接过钥匙，带着几个差役去开柜子。

海瑞重新拿起案上那本账册，翻到第一页，开始逐行逐笔地看。

李政跪在一旁，不敢动，也不敢出声，额头上沁出的汗珠顺着脸颊往下淌，滴在青砖地面上，洇开一片深色的水渍。

王??带着差役把樟木柜子里的账册一本一本搬出来，按年份排列，堆在案上。

柜子里总共清出了四十三本账册，从万历四年到万历十三年，时间跨度十年。

王??按海瑞的吩咐逐本核对，很快发现了一个大窟窿——万历六年、万历七年、万历九年各缺了一本，加上李政自己承认“不心烧了”的那七八本，缺口远不止这些。

“部堂大人，万历六年缺总账一本，万历七年缺收支明细一本，万历九年缺采购账一本。另外万历八年和万历十年各缺一本往来书信登记簿。”

海瑞翻账册的手停了一瞬。

书信登记簿，那是记录南京内织染局与京城往来信件、银钱往来的册子。

别的不缺，偏偏缺这两本，这里头一定有鬼。

“继续查！把现有的账册逐笔核对，看有没有涂改、撕页、数字对不上的。”

海瑞完，低头继续翻手里那本账册。

账册上的字迹工工整整，每一笔都有经手人签名画押，表面上看不出任何问题。

但海瑞不是那种只看表面的人。

他让人取来算盘和纸笔，坐在案前，一笔一笔地核对。

先从采购生丝的价格查起。

万历十年三月，采购湖州生丝五百斤，每斤价银一两二钱。

海瑞翻了翻同一时期南京供应机房从民间布商那里进货的价格记录，同样品质的生丝，民间采购价是每斤九钱。

一两二钱比九钱，虚报了三成。

五百斤就是多报了一百五十两。

万历十年六月，采购苏州生丝八百斤，每斤价银一两三钱。

同品质民间采购价是每斤九钱五分，虚报了将近三成半。

八百斤就是多报了二百八十两。

万历十年九月，采购嘉兴生丝六百斤，每斤价银一两四钱。

同品质民间采购价是每斤一两，虚报了四成。

……

海瑞逐笔逐笔地核对，算盘珠子在他手下噼里啪啦响个不停。

从万历四年到万历十三年，光是采购生丝一项，虚报的价格累计超过了八千两银子。

这还只是生丝，其他的棉纱、染料、成品……的入库数量都对不上账。

账上写着万历十一年织造上用绸缎一千匹，入库九百二十匹，有八十匹的差额。

损耗？

损耗率百分之八，什么样的损耗能高达百分之八？

南京内织染局是官办织造，用的是最好的织工、最好的织机，正常的损耗率不超过百分之三。

多出来的那百分之五，是折成了银子，还是折成了成品，账上一概没有。

海瑞把算盘往前一推，站起来，走到李政面前。

“李公公，老夫问你几个问题。”

李政跪在地上，头都不敢抬。

“第一个问题。万历六年和万历七年的账册，是怎么烧的？”

“回海部堂，当时是库房走水，烧着了装账册的木箱。”