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万历二十年七月初，蓟镇。

七月的燕山脚下正是马肥草长的季节，关河宁靖，风从塞外灌进来，把校场上的军旗吹得猎猎作响。

往年这个时候，蓟镇的驻军正在进行一年一度的秋防前操演。

按戚继光定下的规矩，每年七月各营要完成一次全员合练，步炮协同、骑步合营、夜袭攻坚三大科目轮着来，哪个营考评垫底，哪个营的将官就要在帅帐里站半个时辰听训。

但今年的七月，蓟镇的校场上没有合练的鼓声。

取而代之的，是东征大军集结的马蹄声。

从蓟镇、辽东、宣府、大同各镇抽调的十万精兵，正陆续向蓟镇大营汇聚。

蓟镇出兵三万，辽东出兵两万五千，宣府出兵一万五千，大同出兵一万五千，保定出兵一万五千，合计十万之众。

这还没有算是四川、广东诸镇调集的精兵，可以，为了这次灭倭之战，万历已经倾注了大半家底，志在必得。

蓟镇大营是戚继光经营了多年的老营，依山势而建，营墙用三合土夯成，坚固得能扛住火炮直射。

营内常年驻扎兵力五万，这回加上各镇调来的援军，连营外的临时营帐都搭了三里路长。

从清晨开始，蓟镇大营的辕门外就没断过人流。

传令兵骑着快马在各营之间穿梭，马蹄敲在干硬的黄土路上，扬起一蓬又一蓬的烟尘。

粮草大车从通州方向一辆接一辆地驶来，车上装满了户部从各省平价仓调拨的军粮——白面、粟米、咸肉、腌菜……每辆车都插着编号旗，押运官手持令箭高声吆喝着在营门外排队等候核验。

蓟镇本地的铁匠铺日夜赶工修理出征军械，炉火烧得通红，锤声叮叮当当从早响到晚。

营外的驿道上，一队队风尘仆仆的骑兵从辽东、宣府方向赶来，人和马都是满脸黄土，进了营门第一件事就是跳下马先到井边灌一肚子凉水。

蓟镇大营中央的校场上，各镇调来的部队正在按营号列队，等待检阅。

校场占地极广，能同时容下三万人在此操演，地面铺的是反复夯实过的黄土，踩上去比石板还硬。

按戚继光定下的规矩，每营的队列都有固定的站位标线，地上用石灰画好的白线，步兵在前，骑兵在两翼，火器营居中，车营垫后。

这些标线画了多年，已经被无数双军靴踩得有些模糊了，但各营一到位置，还是能一丝不差地踩在线上，这套站位的功夫，他们已经练了整整六年。

检阅台搭在校场正北面，是一座高出地面丈余的木质高台，台上搭着遮阳的布棚，棚顶覆盖青布，四面敞开。

戚继光站在检阅台上，双手扶着栏杆，目光从台下密密匝匝的方阵上缓缓扫过。

他今年已经六十四岁，年初又大病了一场，昏迷数日后经太医诊治才苏醒过来，上疏乞骸骨，万历不准，反而封了他武定伯，世袭罔替，以表他这几十年的功绩。

如今他站在检阅台上，身形依然挺直，甲胄披在身上丝毫不显佝偻。

但他自己知道，这具身架和年轻时不一样了——握缰绳的手开始发抖，巡营时走不了多远就要停下来歇口气，夜里批阅军报时眼睛也越来越容易发花。

他已经没有力气再带兵冲锋陷阵了。

但他练出来的兵，还在。

校场上，各镇抽调的十万大军正在按营号列队，等待检阅。

这些兵士的队列，他一眼就能分出高低来。

蓟镇的兵列队最快最齐，是他亲自练出来的，每个动作都刻在骨子里，军旗一举，鸦雀无声，阵型横看一条线、竖看一条线、斜看还是一条线。

辽东的兵紧随其后，李如松带出来的辽东铁骑，个个都是能征善战的精锐，骑术之精在九边首屈一指，只是列队时不如蓟镇兵那么规矩，骑兵的马匹偶有嘶鸣骚动，被李如松在马上瞪了一眼便安静下来。

宣府和大同的兵中规中矩，队列整齐度比蓟镇差了一线，但士气极高，校场上的风把他们的旗帜吹得猎猎翻卷，每个兵士的脸上都带着一股急于建功的焦灼。

保定的兵排在最后，队列虽然齐整，但神态各异——有的跃跃欲试，有的神色凝重，也有几个年轻兵士偷偷四处张望，被把总一鞭子抽在肩膀上才缩回脑袋。

四万先锋已经编队完毕：李如松率领前军一万五千人，以辽东铁骑为主力，辅以蓟镇步卒，负责冲阵破敌；刘綎率领左军一万人，以川兵火器营为核心，配属虎蹲炮和火铳，负责攻坚克垒；陈璘率领右军一万人，以广东水师陆战营为骨干，辅以登州、宁波水师新募的水兵，负责渡海登岸作战；中军五千人由魏学曾直辖，负责总揽调度。

后续兵马将在各镇完成集结后分两批跟进，由宣府总兵和大同总兵分别率领。

数十万大军，步骑炮水，各兵种齐全，这是万历花了整整六年苦心经营的成果。

魏学曾站在戚继光身侧，同样一身铁甲，手按腰刀。

他刚从宁夏回来不到一个月，宁夏城下的硝烟味还没从身上散尽，人瘦了一圈，颧骨凸出，但那双眼睛依然锐利。

他是昨天才抵达蓟镇的，带着万历的圣旨和兵部的调兵令，正式接过东征统帅的印信。

此刻他望着台下那一片整整齐齐的方阵，目光从一个又一个营头上扫过。

每一张脸他都仔细看过，不是看长相，是看眼神。

打了这么多年仗，他只需要看一个兵士的眼神，就知道他能不能在战场上站到最后。

“魏总督——”

戚继光开口了，声音不高，但在校场的风里每个字都很清楚，“这些兵练了六年。从万历十四年推行《练兵实纪》和《车步骑营制》算起，到现在整整六年。步炮协同、骑步合营、夜袭攻坚、阵型转换……这些科目他们年年练、月月考，已经是刻在骨子里的东西了。蓟镇的兵，每一个营头都能在三十息之内完成从行军队列到战斗阵型的转换。这个速度，九边没有第二家。辽东铁骑的骑兵能在马背上换铳、装弹、击发，不用下马，这是李如松的父亲李成梁当年打蒙古人时逼出来的绝活。”

他转过头，看着魏学曾，那双阅尽沙场的老眼里有一种东西在微微发亮，不是感慨，也不是骄傲，而是一种把压箱底的东西终于拿出来交付出去的郑重。

“该让他们上战场了，这些兵练了六年，等这一天也等了六年。”

魏学曾郑重地一拱手：“武定伯，您练兵的本事，天下无双。末将刚从宁夏城下回来，四镇那些兵也是按您的《练兵实纪》等兵书练出来的，围城困敌、分兵扼要、巷战攻坚，样样都拿得出手。没有您的兵，宁夏的仗不可能打得那么干净利。”

戚继光摆了摆手，动作很轻，像是拂去一片在袖口上的灰尘。

他这辈子听过太多人的夸奖——从嘉靖年间的东南抗倭，到隆庆年间的蓟镇练兵，再到如今九边各镇全面推行《练兵实纪》，他被人夸了几十年。

那些话他听得太多了，早已不放在心上。他在意的是另外一件事。

“魏总督，兵练好了，怎么用是你的事。我只一句。”