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那匠人熟练地装药、填弹、夹火绳，扣下机括时，一声脆响，弹丸打穿了八十步外的一块厚木板。

围观的将领们脸色都变了。

其中一个千户失声道：“八十步穿板，这要是打在人身上，还了得？”

同知没有话，只让人又试了一枪，见弹道依然稳直，面色愈发凝重。

兵部早在月港开海时便已有过嘱托，如今见葡萄牙人带枪而来，广州府同知不敢怠慢，一面准其入港贸易，一面提笔写了一封密报。

那密报用蝇头楷写成，字迹端谨，却透着一股掩不住的急切。

密报中写道：“西夷火器颇精，其火绳枪锻打细密，弹道稳直，远射可百步穿板，非我沿海旧式鸟铳所能及。然比之火器司新造燧发火铳，则又不逮。西夷之铁工、枪机，或有一二可取之处，宜仿其精工，以补我之短。”

末尾他又附了一句：“西夷远来，意在两事：一为通商，一为传教。通商于我有利，传教不可不禁。”

燧发火铳，是万历与嘉靖在梦中窥见的后世利器。

梦中战场上，明军以此铳列阵而进，火石击发，风雨无阻，远胜火绳枪。

醒来后，万历当即召见火器司官员，将梦中所见细细出，命其设局研制。

这一研制，便是数年。

如今燧发火铳虽成，但是受限于良工与材料，产量迟迟提不上去，无法大批制造，只能先拨给少数精锐。

那些拿到新铳的兵士，无不是各营挑出来的好手，每人领到枪时都像领到了命根子。

密报入京城时已是三月初。

万历在乾清宫看完这封奏报，沉思了片刻。

殿中的春意还没有透进窗子，北方的寒气仍沉沉地压着屋檐。

炭火盆里的炭块偶尔塌下去一块，溅起几点火星。

他把奏报又看了一遍，才慢慢放下，对嘉靖：“祖父，这些人从大地另一边来，手里有不少好东西。自鸣钟、火绳枪、香料、象牙……都是有用的。通商可以，传教必须严控。今日让他们在广州城传教，明日他们就能把番神请到别处去。神佛之信，若是乱了，百姓的心也便散了。”

嘉靖在脑中：“夷人重利，也重信。但信的是他们自己的神。让他们在人堆里传教，迟早生出事端。万历初年，你父皇在日，海禁尚严，这些番僧只敢在濠镜澳一处活动。今日你开海通商，他们必然乘船而来。商可通，教不可传。这条线，要划得清。”

万历点头，提笔在广东的奏报上批了一行字：“准其通商，禁其传教。西夷船入港，照例缴税，不得免税。火枪样枪送京，着火器司工匠拆解，仔细研究。另传谕濠镜澳葡人：既在濠镜澳住，便守大明的法。私传番教者，不许再入广州港。”

那朱批在纸上，字字清晰，力透纸背。

批完，他犹觉得不够，又让张诚传口谕给兵部尚书吴兑：“把葡萄牙人的火绳枪样枪，从广州送到京师来。命火器司的工匠拆开，一样一样看，一样一样量。武定伯在世时，常‘师夷长技’。这‘夷’不只在东南，更在海外。他们从万里之外来，能造出这等好枪，必有可学之处。”

火器司的动作很快。

四月初，几杆葡萄牙火绳枪便已摆在火器司的工坊里。

那工坊在京西一处僻静院中，四周有营兵把守，闲杂人等不得靠近。

坊内隔成数间，各有所用：有专门打铁的，有专攻木件的，有制火药、试枪管的……

管事的匠头姓沈，乃是当年工部从南北匠户里拣选出来，专司打造鸟铳等火器的老匠人，现在被万历任命为火器司的总管事。

他年过六旬，双手粗大，掌心布满锻打留下的厚茧，眉眼之间却格外精细。

他卸下铳床上的枪机构件，取来铳尺量度铳管内径，又把整套机括尽数拆下，将一件件铜铁零件摊在油灯之下细细端详。

这副火绳枪的机括，龙头、拨机、销楔配合得严丝合缝，看得他不由自主地点头。

末了他眯着眼道：“铁料上乘，锻工更是精巧。咱们造的鸟铳铳口更阔，装填火药也更多，只是这火绳枪铳管锻打匀净，机括咬合顺滑，打出去便更准。这等工艺，咱们得学。”

他命人取来桑皮纸，比照零件大形制绘出图样，又挑了几名得力徒弟，依照这份图样，开炉试造新的铳机。

那图纸画得极细，每一道圆弧、每一个孔眼都标了分寸。

沈匠头又亲自到炉前盯着，铁料锻了几十遍才停。

他一边打铁一边对徒弟们：“陛下当年过，火器是天底下最精的活计，差一厘一毫，到了阵上就要拿人命填。这话你们给我记到骨子里去。”

徒弟们不敢怠慢，一个个屏声静气，在炉火与铁花之间反复打磨。

万历看了火器司的报呈，心中微微一动。

那报呈里，西夷枪机之精，确有其长，火药配方亦有可参之处，只是铁料和良工不足，一时难以大造。

他放下报呈，走到窗前。

窗外已是春深，庭中的杏花开得正盛，风一吹，花瓣在石阶上，白里透粉。

他又想起了昨夜和祖父同观的那场梦。

梦里的西方，船越造越大，炮越打越远，把全世界都当成了自家的猎场。

而今天的这些葡萄牙人，还只是那梦的一个影子。

他们带着自鸣钟和火绳枪而来，还带着他们自己的神。

通商可以，传教不行。

可他们手里那些东西，得一样一样地看，一样一样地学。

学来了，便是大明的；学不来，来日便是别人的。

四月的海风从广州港吹向珠江口，又沿着海路吹过琼州，吹过月港，吹过泉州，吹向更北的登州。

开海带来的，不只是西方的商船和传教士，还有更迫切的问题——海上的风浪、航线的安全，以及商路畅通之后，各处港口的秩序与钱粮。

自广州开港的消息传开后，珠江口外已多了不少闻风而来的船影，有南洋的，有西洋的，也有沿海商人新造的大船。

广州府的市舶司刚刚设立，官吏们忙得日夜不歇，码头边的新仓库还在赶工，税关前的队伍已经排到了街上。

整座广州城都像被这股海风吹醒了，每条街巷都在谈论海贸和外面的世界。

而在那片渐渐热闹起来的海疆之外，那些从月港出发的商船，已经不再只满足于吕宋和暹罗。

月港的老海商林济川站在自家船队的船头，望着广州方向的海面。

他的七艘福字船刚刚从吕宋回来，货还没卸完，他便又找来几个老船主，在酒楼里议了半夜。

他：“泉州、宁波、广州都将开了，咱们的船，该往更远的地方看看了。”

那几个船主听了，有的眼睛发亮，有的低头沉吟。

一个年纪稍轻的忍不住问：“再远，能远到哪儿去？”

林济川没有直接回答，只从怀里摸出一张海图，铺在桌上。

那海图上标着月港、吕宋、暹罗、满剌加……再往西去，便是一条通向印度和更远处的航路。

他用手指在海图上划了一道，：“从满剌加再往西，就是西洋。佛郎机人能从那么远的地方来，咱们为什么不能从那么远的地方去？”

海风从窗外涌进来，把海图的一角吹得翻起。

林济川伸手压住，眼底映着跳动的烛火，像映着另一片更广阔的海。