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朱肃浚的入京，只是第一块砸进水面的石头。

一个多月的时间，足够让涟漪扩散到大明每一个角。

海外藩封的消息在宗室中不断发酵，先是在京宗亲之间窃窃私语，继而蔓延到各地藩国王府的私宴、书信与密谈之中。

有人拍案叫绝，有人彻夜难眠，有人盯着海图看了整整一夜，眼中血丝密布。

最先坐不住的，便是散居天下各藩府、辈分尊崇的几位宗室长辈。

他们大多年过半百，鬓发斑白，于各自王府府邸养尊处优了大半辈子。

一听闻朝廷有意遣宗室远赴海外建藩，一时之间皆是愤懑难平。

在他们看来，这哪里是什么“开疆拓土”，分明就是借个名目把宗室往外赶。

太祖高皇帝分封诸王，为的是藩屏中土，守的是九边腹地，哪有把子孙往海岛上送的？

海外瘴疠之地，蛮夷杂处，岂是大明宗亲该去的地方？

这些老王爷们越想越气，有的在府中拍案大骂，有的连夜写信联络各藩，还有的闭门焚香，对着祖宗牌位长跪不起，口口声声“子孙不肖，致有今日之变”。

一日，远在封地的一位郡王，自知无诏不得擅离封国，不敢以身犯险。遂命长史带上奏本星夜赶赴京师，先赴通政司投递本章，又持郡王手书，至宗人府求见署理府事的驸马都尉侯拱辰。

那长史五十来岁，生得干瘦，一路风尘仆仆，袍角上还沾着泥土。

他进了宗人府的厅堂，先是一揖到地，然后从袖中取出郡王手札，双手高举过头，声音怆然：“敝王命下官转告大人，祖训煌煌，从未有遣宗室远徙海外就藩之先例！朝廷此番筹谋，莫非欲驱我朱氏宗亲，远徙沧海绝域，永不得归故土不成！”

驸马都尉侯拱辰闻言，眉头紧锁。

他这些天已经被类似的质问搅得焦头烂额，光是接待各地王府派来的长史和奉差，就不下十拨。

每一拨人来，都是这套辞，有的还带着各藩长辈联名的手书，语气一句比一句重。

侯拱辰只得反复以温言开解，朝廷此举并非强制，首期以自愿为原则，不愿去者仍留宗籍，宗禄照旧。

可那些长史哪里肯信，一个个摇头叹气，“今日自愿，明日便未必了”。

一番辩驳无果，那长史满心愤懑，行礼告退，登车离府。

第二日，又一封启自远居封地的奉国将军、经本藩亲王过目允准之后，由长史司差人赍送京师的奏疏，经由通政使司递进大内。

疏文并未直言反对海外分封，可字里行间满是忧虑：海外风涛险恶，瘴疠横行，宗室子弟久居安乐，素来不惯劳苦，远赴重洋，安危实难预料。

疏中举了许多例子，某年某船出海遇风，全船覆没；某地瘴气伤人，十去九不还。

通篇读下来，与其是奏疏，不如是一封泣血的劝谏。

可年轻的宗室子弟们，态度却大不相同。

他们中的许多人从就听着海外的传闻长大，又赶上了开海之后海贸兴旺的这几年。

吕宋的香料、爪哇的苏木、婆罗洲的金砂，还有那些在南洋发了财的海商故事，早就在他们中间传得沸沸扬扬。

有人把沈有容的《南洋风土志》偷偷抄出来传阅，看到老人跪迎天兵的那一节，眼圈都红了。

他们，与其在京城里领那点不够塞牙缝的宗禄，不如去海外闯一闯。

当个土皇帝，不比当个空头将军强？

这些年轻人有的是奉国中尉，有的是辅国中尉，还有些连个正经爵位都没袭上的宗室子弟。

他们平日里在城中游手好闲，不是斗鸡走狗，就是听曲赌钱，忽然间听朝廷要封人到海外当藩王，一个个像是被点醒了似的。

有个姓朱的旁支子弟，在酒楼里拍着桌子道：“与其在这京里领那一年几石米，不如去吕宋当个真王！那儿的椰子比咱的脑袋都大！”

满桌人哄堂大笑，可笑着笑着，好几个人眼里就多了认真。

两拨人在茶楼酒肆里争得面红耳赤，连宗人府的门槛都快被踏平了。

宗人府的几个属官忙得脚不沾地，一边要应付那些来打探消息的，一边要把各藩府的反应整理成册，报给上头。

有个书吏累得趴在案上睡着了，醒来时脸上还印着墨迹。

五月十三日，潞王朱翊镠的奏疏送到了乾清宫。

朱翊镠是万历的同母弟，今年虚岁三十。

他的藩邸设于河南卫辉府，封地富庶，日子过得极舒坦。

他本可以像别的王爷那样，安安稳稳地在藩地里养马、听戏、生儿子，一代一代地把这份富贵传下去。

可谁也没想到，他竟第一个上了折子，主动请求出镇海外。

他在奏疏中写道：“臣弟受国厚恩，养尊处优三十余年，无一事报国。近闻南洋华民，去国二百余载，闻天兵至，犹伏地泣拜。臣弟身为大明亲王，反不如海外遗民之忠义，每念及此，寝食难安。今愿为陛下海外藩屏，开土安民，虽死不悔。”

万历把这封奏疏看了一遍又一遍。

实话，他对这位一母同胞的弟弟，印象仍停留在少年深宫岁月里，那个常跟在自己身后、讨要吃食的幼弟。

待到二人年岁渐长，潞王之国就藩卫辉，兄弟一别，再无相见之日。

这些年来，他只听闻潞王于藩府之内兴修园亭，蓄养声伎，日子过得奢靡安逸。

朝野内外，皆视其为耽于享乐、不问世事的亲王。

他本从未指望这位胞弟会站出来，可万万没有料到，偏偏就是这个世人眼中只知享乐的弟弟，竟是第一个递上此疏之人。

“好，好。”

万历放下奏疏，对张诚，“潞王这份心，朕记下了。传旨，嘉勉潞王，赐白金五千两、大红纻丝蟒衣一袭，令他择日来京面议。”

张诚领命去了。

万历又拿起宗人府呈上来的另几份折子，眉头却皱了起来。

跟潞王的奏疏一起送来的，还有几封宗室里的“告状信”。

周王后人中有人上疏，措辞颇为激烈，海外分封是“变相削藩”，是“驱宗室于死地”。

还有人散布流言，什么“什么海外藩封，就是变着法子削藩，把咱们赶到海外喂鲨鱼”。

这些话在宗室中传得极快，有些原本还在观望的人，听了这些流言，也犹豫起来。

礼部尚书沈鲤报上来的数字很不好看：首期招募，报名的只有寥寥十几人，且大多是破宗室，既没有银钱，也没有人脉，显然不是能成事的人选。

万历却不急。

他把沈鲤的奏报搁在一边，又看了一遍潞王的折子，然后提笔在宗人府的报呈上批了几行字：“赴海外者可带家眷；经朝廷特许之后，可敕封王爵；可募王府护卫；三年内所获之利不上交朝廷。五年免征赋税。海外受封之地，允其子孙承袭，不受国内削藩之限。”

这几行字一出来，宗室里的风向立刻变了。

原本骂得最凶的那批人，虽然嘴上还是“这是要把我们往海里撵”，可背地里已经开始偷偷打听具体的章程。

几个破宗室甚至托人找到了礼部的关系，问封地能不能自己选，船能不能自己带。

唐王后人也坐不住了，派了族中一个见过世面的子弟进京，专门去宗人府和礼部打探消息。

那子弟在京城住了十来天，把能问的都问遍了，又把朝廷的章程抄了一份带回去。

回到府中，族中长辈连夜聚在一起商议。