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秦正没有向皇帝汇报。

至少，叶行舟没有收到任何风声。

但盯梢的人，从两个变成了四个。

叶行舟出门，他们跟着；叶行舟在养士馆，他们就在馆外蹲着；叶行舟去西市，他们就混在人群里，远远地看着。

苏念霜也发现了。

“加人了。”

叶行舟，“两个变四个。”

“你觉得是秦正的意思，还是皇帝的意思？”

都有。叶行舟，“秦正盯我，皇帝也盯我——两边各盯各的，各报各的。”

苏念霜皱眉。

“那秦正那天晚上，跟你了什么？”

他问我是什么人。叶行舟，“我告诉他，皇帝要找的东西不是物，是人。”

“你告诉他这个？”

告诉了。叶行舟，“但没告诉他’人’是谁。”

苏念霜看着他，目光复杂。

“你这是……给他挖坑？”

不是挖坑。叶行舟，“是让他知道，这事儿不是他一个人能办的。”

盯梢持续了五天。

第六天，来了一个意想不到的人。

叶公子。养士馆门口，一个穿青衫的侍女躬身行礼，“我家夫人有请。”

“哪位夫人？”

皇后娘娘。侍女，“听闻养士馆新来一位奇人，娘娘想见一见。”

叶行舟愣了一瞬。

皇后？

娘娘，只请叶公子一人。侍女补充道，“公子若不便，改日也可。”

叶行舟想了想。

“何时？”

“明日午后，凤仪宫偏殿。”

苏念霜听了，眉头皱得更紧了。

“皇后要见你。”

“是。”

皇后召见养士馆门客，这事本身就不正常。苏念霜，“宫里女人，不该插手这些事。”

所以她才只请我一个人。叶行舟，“避开皇帝耳目，私下见面。”

“你想去？”

不去不行。叶行舟，“皇后召见，我不去，就是抗旨。去了——至少能知道，她想干什么。”

苏念霜沉默了一会儿。

“我跟你去。”

“她了，只请我一人。”

那我在宫门外等。苏念霜，“凤仪宫外，有一棵老槐树，我就在那儿。你出事，我进得去。”

叶行舟看着她，忽然笑了。

“苏念霜。”

“嗯？”

“你比我还紧张。”

苏念霜瞪了他一眼。

你少废话。她，“进宫的事，我比你熟。别以为化神巅峰是白当的——宫里什么阵仗我没见过。”

叶行舟收敛了笑意，点头。

“好。”

凤仪宫，偏殿。

叶行舟进去的时候，殿里只点了一盏灯，光线昏暗。

皇后坐在榻上，手里捏着一串佛珠，慢慢地转。

她约莫四十出头，保养得很好，脸上看不出明显的皱纹。但那双眼睛，和皇帝一样深——像是藏了很多东西。

叶行舟。皇后开口，声音不高，但很稳，“坐。”

叶行舟行了一礼，在下首坐了。

本宫召你来，是有一事想问。皇后，“你如实回答便是。”

“娘娘请问。”

皇后看着他，目光在他脸上停了几息。

“你与太子，可有往来？”

叶行舟心里一动。

“回娘娘，不曾。”

“太子三番两次找你，你都拒了？”

“是。”

“为何？”

草民是三殿下引荐入的养士馆。叶行舟，“既是三殿下的人，不便再与太子府有牵扯。”

皇后点了点头，似乎对这个答案并不意外。

那三皇子呢？她问，“你与他，走得近吗？”

三殿下待草民以礼。叶行舟，“草民敬重三殿下，但不敢’走得近’。”

皇后又点了点头。

“你倒是个谨慎的。”

她放下佛珠，身子微微前倾。

“叶行舟，本宫再问你一句——你觉得，太子与三皇子，谁更合适储位？”

叶行舟的心，猛地一紧。

这问题，太敏感了。

草民不敢妄议储位。他。

不是妄议。皇后，“是私下问问。这里只有你我，没有旁人。你只管实话。”

叶行舟沉默了。

皇后也不催他，只是看着他，目光平静。

许久，叶行舟开口了。

“草民斗胆，一句浅见。”

“。”

太子，叶行舟，“精明，果决，有手腕。但他看人看事，太’有用’。一个人、一件事，在他眼里，只有’有用’和’没用’两种。”

皇后微微挑眉。