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知道。他说，“我守着。你钉着。”

不是守着。周掌柜说，“是——等它全力撞过来的那一刻，你替我，把这道锁，再钉一次。”

林清平看了他一眼，短剑在指尖转了个圈。

“你早知道它会先打这里。”

早知道。周掌柜说，“所以它攻不攻城，不重要。重要的是，它来这里，就是把它最狠的力，砸在第三道锁上。锁断，它赢。锁不断——”

他抬眼，看向柱内翻涌的黑。

“它就把自己，卡死在这根柱子上了。”

林清平挑了挑眉。

“你是故意，把它引过来的。”

我是故意，等它来的。周掌柜说，“锁的位置，就是赌桌。它来，我们就在这张桌上，跟它，赌最后一把。”

天启城，皇宫。

皇帝听完叶行舟的计划，沉默了很久。

留影卷，播给全城看。他说，“然后呢？”

然后种子长。叶行舟说，“看到的人，心里种一颗初心。一个人两颗，两颗四颗。城里的种子够了，它们会顺着商道、驿路、战火，自己往外走。就像当年共修录的帖子，一夜传遍七十二峰。”

皇帝看向窗外。

黑雾，已经压到了城北三十里。

它不会让你慢慢种。皇帝说。

我知道。叶行舟说，“所以它来的时候，我们得有人，挡住它。”

“谁挡？”

周掌柜，在荒山，钉着它的柱子。叶行舟说，“林清平，守着。秦正带玄甲去增援。城里——”

他看向太子。

“殿下，你负责把留影卷，播到每一个坊市、每一座军寨、每一处有人的地方。种子的覆盖速度，决定我们能撑多久。”

太子点头，转身去布置。

国师上前一步。

老臣守护城大阵。他说，白须飘动，“邪魔要拆墙，先得拆这层壳。大阵在，它进不来。大阵破，天启城就是它的第一块砖——也是它重写天道的，第一道裂缝。”

他顿了顿。

“老臣守了四十年大阵。今日，算是撞上正主了。”

皇帝站起身，腰间的天子剑，轻轻一响。

布防。他说，声音不大，却像钉子，钉进了每个人的心里，“它要来，就让它在天启城的墙上，撞个头破血流。”

太子在城中点亮了第一座留影石。

白光在坊市上空亮起，苏念霜的本源之光，第一次，播给了凡人看。

看到的人，怔了一瞬。

然后，有些人，伸手，按住了自己的心口。

像是有什么东西，轻轻，落了进去。

天牢。

瑄王靠在墙角，听见了外面的动静。

黑雾，从天牢的窗缝里，渗进来一缕。

你来了。瑄王没有慌，“城外那位。”

黑雾凝成一张模糊的脸。

瑄王。它说，“朕的棋子。”

我不是你的棋子。瑄王说，“我是和你要好处的人。”

好处？黑雾笑了，“你给朕开门，朕许你长生。可现在——”

它顿了顿。

“现在朕要拆墙了。墙一拆，长生不长生，朕说了算。”

瑄王的脸色，微微变了。

“你……不认账？”

黑雾说，“但认，不等于，留你。”

窗缝里的黑雾，缓缓退去。

瑄王坐在黑暗里，很久没动。

他忽然明白了一件事——

他从一开始，就不是下棋的人。也不是棋子。

是棋盘上，那块随时可以被吃掉的，弃子。

夜。

天启城的护城大阵，亮起一层淡淡的光。七座坊市、十二座军寨、皇城前的广场，留影石同时亮起，白光连成一片，像夏夜的星河落进了城里。

国师站在阵眼，白须在风中飘。秦正带五百玄甲，已出城去荒山增援。太子在城中各处巡视，确保每一处播放点都不漏。

叶行舟站在城墙头，看着北方。

黑雾，停在了三十里外。

那只巨眼，缓缓地，眨了一下。

它来了。陆程说。

来得比我想的快。叶行舟说。

三天倒计时，它只给了自己一夜。陆程说，“它不打算等。它要趁种子还没长满，先把墙拆了。”

黑雾，开始动。

不是压过来，是——收拢。像一只攥紧的拳头，对准了天启城，对准了荒山的柱子，对准了所有还亮着灯的地方。

护城大阵，在那一瞬间，亮到了极致。

然后，北方传来一声闷响——像有什么东西，撞在了大阵上。阵光晃了一晃，城北第七号节点，裂开一道细纹。

国师闷哼一声，掌心渗出血。

它试了第一下。叶行舟说。

只是试。陆程说，“真正的拆，还在后头。”

叶行舟握紧了手里的留影石。

母带，已经做好。种子，已经播下第一波。

剩下的，就是——

在它拆墙之前，把种子，种满这座城，种满这片天地。

他转身，走下城墙。

太子，他喊，“加快播放。能播的地方，都播。”

“明白！”

白光，在夜里，一盏一盏，亮得更透了。