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倒计时归零的时候，沉区的灰穹，红了。
不是晚霞那种红，是警报的红。像一块铁板被烧透了，从穹顶的纹路里渗出来，一点一点，把整个沉区罩进一种不祥的暗色里。
紧接着，维修通道的方向，传来机械的轰鸣。
不是人声，不是风声。是无数齿轮和液压杆同时启动的、整齐到没有起伏的声响。那声音从通道里涌出来，像潮水，带着一股冰冷的、属于的秩序感。
来了。阿芹的面板跳出来一行字，“清理程序，启动了。”
叶行舟抬头。
锈墙那头的主街上，沉区居民的面板，同时开始闪。不是乱码了，是一行统一的、由处理中心下发的字：
「区域格式化启动。倒计时：十分钟。请系统内数据自行备份，逾期清除。」
陆程。叶行舟在心里说。
看见了。陆程的声音，罕见的紧，“十分钟。处理中心的自动格式化，按节点清单执行。沉区这百十来人，全在清单里。”
“我们的网络呢？”
我们的网络，不在源网清单里。陆程说，“但阿芹、老周他们，在。清理程序清的是’人’，人没了，挂在这十二个人身上的节点，也跟着没。”
叶行舟的脑子转得飞快。
所以，不能让网络’挂’在人身上。他说，“你之前说的——锚点迁移，拓扑分存。现在就做。”
现在做，来得及。陆程说，“但有个问题。迁移的时候，能核要全开。清理程序如果扫到你的能核在高频活动，会优先标记你。”
标记就标记。叶行舟说，“我本来就在监控里。先保网络。”
“好。”
陆程在识海里，开始了最复杂的一次操作。
叶行舟能感觉到能核在剧烈发热——比之前任何一次都烫。像一台机器被逼到了极限转速。陆程在能核里，把本地网络的——那套点对点协议、那份十二节点的拓扑、那条与本源相连的细线——从能核里抽出来，一份一份，写进每个节点自己的存储空间里。
第一份，写进阿芹的系统。陆程说，“第二份，老周。第三份，阿石……”
每写一份，叶行舟就感觉到能核轻了一分。那些原本压在他身上的网络重量，被分摊到了十二个人身上。每个人，都存了一份完整的网络种子。
这叫什么？叶行舟问。
备份。陆程说，“不，比备份狠。是’分片’。十二个人，每人一份完整的网络拓扑。清掉一个，还有十一个。清掉十个，还有两个。除非十二个全没，否则网络死不了。”
除非十二个全没。叶行舟重复了一遍，“所以人得活。”
人得活。陆程说。
就在这时，本源的信号，忽然亮了一下。
不是飘，是猛地一颤。像沉睡的人被巨大的声响惊醒，本能地绷紧了全身。
叶行舟感觉胸口那缕熟悉的波动，在能核里炸开一小团温热的白光。
苏念霜？他在心里唤。
没有回答。但那团白光，顺着陆程正在写的拓扑，流进了每一个节点。像一笔无形的墨，把十二份种子，各自描了一遍。
是她的本源。陆程的声音有点异样，“危机里，它自己醒了。它在……帮我把种子’焊’进节点。”
“焊？”
就是，让清理程序更难擦掉。陆程说，“本源是’初心’和’相信’。一份被’相信’写进去的网络，不是数据，是记忆。记忆，比数据难删。”
锈墙那头，机械轰鸣近了。
通道口，最先出现的是一排银灰色的方盒——巴掌大，悬浮着，表面没有面板，只有一道不断扫描的蓝光。它们排成整齐的队列，沿着主街推进，所过之处，路边面板的格式化倒计时从十分钟，跳成九分钟、八分钟。
格式化单元。陆程说，“处理中心的清理机。它们按清单逐个清除系统。清完系统，人也就……”
别说。叶行舟打断他，“带人撤。”
他转向阿芹、老周、阿石，还有陆续聚过来的沉区居民。
听好，他说，“清理机按清单清人。但你们现在，不在’普通清单’里了。”
阿芹低头看自己的面板。
原本的「信用点：0.00|权限：受限」舟(Ω-？宿主)附属」。
这是什么意思？她问。
意思是，叶行舟说，“你们现在的系统，被识别成’我的附属网络’。而我有四十八小时宽限。清理程序遇到宽限内的宿主附属，会跳过。”
老周皱眉：“那宽限过了呢？”
宽限过了之前，叶行舟说，“锚点已经不在我身上了。到时候，你们自己就是锚点。”
他指了指每个人的胸口。
“陆程把网络的’根’，写进了你们每个人的系统。清掉一个，根还在另外十一个人身上。除非你们全没了，否则这个网络，清不掉。”
空气安静了一瞬。
阿石在面板上写字，举起来给叶行舟看：「那我们一起走，还是分开走？」
分开走。叶行舟说，“但不能散。陆程，给每个节点标一个’会合点’。”
标了。陆程说，“沉区东北角，有个旧仓储区，不在清理清单的核心区。你们分批过去，我在每个节点上标了路线。”
分批。叶行舟对众人说，“阿芹带老人和孩子走西边岔道，老周带壮年走中间，阿石……”
他看向那个聋哑少年。
阿石，你跟在我旁边。他说，“你的节点最小，最不容易被扫到，但要有人护着。”
阿石用力点头。
第一批人刚迈步，通道口就射出一道蓝光，擦着队伍末尾扫过。一个年轻女人的面板骤然闪红：「格式化：00:03」——只剩三秒。
低头！叶行舟一把将她按下去。
陆程在识海里疾速操作，把她的节点签名，临时挂到阿芹的附属下。蓝光扫过她头顶时，只读到附属节点，宽限内，跳了过去。
女人瘫坐在地，面板从红转绿：「本地网络：在线|同伴：11」。她抬头看叶行舟，嘴唇动了动，没说出声，只是把那行字，死死盯了好一会儿。
叶行舟伸手把她拉起来。
他说，“门开着，人就散不了。”
机械轰鸣，已经到了锈墙边。
叶行舟最后看了一眼那座半塌的铁塔。塔底的台基上，S-117节点还亮着，那是整个本地网络的物理根——陆程把最核心的那份，写进了节点自己的存储，而不是任何人的系统。
“陆程，铁塔要是被清了，根还在吗？”
节点存储是离线的。陆程说，“清理程序清的是’在线系统’。S-117现在是休眠态，不在活跃清单。除非他们物理炸掉这座塔。”
那就赌他们懒得炸。叶行舟说。
他转身，跟着第一批人，钻进了西边的岔道。
清理程序推进到中继站时，铁塔塌了半边。
不是清理机炸的。是塔基年久锈蚀，被轰鸣震的，自己垮了一段。锈铁砸在台基上，S-117节点闪了两下，灭了。
阿芹在撤退的路上，面板忽然抖了一下。
「节点S-117，离线。」
她心里一沉。物理根没了。
但下一秒，面板又跳出来：
「本地网络：在线|同伴：11|根：分布式（12分片，存活11）」
她愣了愣，笑了。