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奥古斯特四世死的时候，宫里正在吃第二顿咸燕麦糊。

厨房找不到别的粮食。贝诺早晨把糊熬稀叫燕麦汤，午后熬稠又是烤燕麦的前菜。没人信，也都吃了。

国王那碗没动。

寝宫侍从端回厨房时，银勺仍横在碗边，糊面已经结了一层皮。侍从想让贝诺换一碗清汤，话到一半，身后那扇通往厨房的门忽然开了。

门外不是走廊。

是国王寝宫。

王后蕾奥诺拉站在另一边。她只穿一件深灰寝袍，头发没有盘，左手还握着一块湿布。

“叫医师。”她。

侍从把燕麦碗摔了。

念一正帮人刮墙上的硬糖，听见动静便跟过去。玛戈不是医师，念一以前却做过护士。她走到床边时，宫医已把手放在国王颈侧，过了很久都没有挪。

奥古斯特四世瘦得与画像不像同一个人。老人只剩薄薄白发，胸口没有起伏，右手在被外紧紧攥着一段金链。

宫医松开手。

“陛下于第三时四刻蒙召。”

蕾奥诺拉用湿布继续擦国王嘴角。

“再看一次。”

宫医又看。

结果没有变。

阿德里安赶到时，王后正在替丈夫梳头。他停在床尾，先看父亲，再看宫医。

“多久？”

“不到半刻钟。”

“醒过吗？”

“午前短暂醒过一次。”蕾奥诺拉，“他嫌钟吵。”

阿德里安低头摸了摸父亲脚边的被子。那里有一道折痕，他抚了两次，没抚平。

寝宫外传来第一声钟。

不是婚礼预备钟。

国王停止呼吸后，床头的银线已经自行断开，连到西塔的丧钟。第一声告知王室，第二声告知宫廷，第三声传到王都内城。第四声以后，所有城门降半旗，继承仪式开始。

第二声响起。

蕾奥诺拉放下梳子：“让它敲。”

阿德里安往外走。

第三声在他穿过两道门时下。西塔钟槌自行扬起，牵着一根从宫墙内长出的银绳。

第四声将未。

阿德里安抓住了绳。

银绳骤然绷紧，勒进他右手掌。钟槌停在离铜一拳远的地方，整座西塔发出沉闷嗡鸣，却没有真正响。

“放开。”蕾奥诺拉。

阿德里安没有放。

近卫长与两个守钟人赶来帮他，把银绳缠上石柱。钟槌在高处不断摇晃，每一下都差一点撞上去。

“第三誓在今晚。”阿德里安道。

“你父亲死了。”

“我知道。”

“王都也该知道。”

“一旦第四声下，婚礼暂停，继承议会接管王印。北境誓火刚刚恢复，第三誓不能停。”

“所以他要在床上多活半日？”

阿德里安手掌被银绳割破，血沿绳纹往下淌。

“到第三誓结束。”他。

蕾奥诺拉看了他许久。

她没有命守卫把儿子拖开。只是回到床边，将国王那只没有吃过的燕麦碗盖上布。