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第三片雪落下时，礼拜堂的东墙裂开了。

墙外直接是城市街道。宫殿沉了一层，礼拜堂与街面齐平；蜡烛铺店主隔墙看见龙眼，默默收回刚支起的雨棚。

三名边境传令官从街口奔来。

他们天没亮便到王宫，却七次被门送去死宴，第八次更被送回城外，直到东墙塌开才进来。

最前面那人披着冻硬的斗篷，跪下放出三枚暖墙铜签。

全是黑的。

“灰松、苇洼、小圣井，三处分火依次熄灭。”

阿德里安问情况。

没有声音。

近卫长递来纸笔，阿德里安写了两行，纸却被掌心余火烧出三个洞，只剩“多少人”可认。

“灰松四十一户，苇洼二十六户。小圣井除守火人，还有冬季迁入的一百余人。”

新王继续写：撤。

“路已结冰。灰松还有马道，苇洼的桥断了，小圣井……”

第三枚铜签从内部裂开，落雪没有化。

礼拜堂里，赛恩仍跪在火槽边。艾琳右手还留着纸纹，念一腰上缠着那根救人的洗衣绳。阿德里安失了声音，蕾奥诺拉连自己的娘家姓都说不完整。

没有人把该说的话说完，边境也没等。

“要新约。”艾琳说。

费雷尔立即反对：“没有完整校勘和双语誊本，重订王国契约等同——”

“等同什么？”贝诺问，“先把人冻一天，等你校勘？”

费雷尔被厨师问得很不高兴：“错误条款可能延续数百年。”

“只写一冬。”艾琳道。

维尔迦听见“一冬”，睁开了原本快合上的眼睛。

它刚吃完盐，鼻梁搁在加冕台残骸上。艾琳问它愿不愿再借一次火。

“不睡。”龙说。

“不让你睡。”

“不戴名字。”

“不用任何人的名字。”

“不听小笼子。”

阿德里安听出“小笼子”指什么，在纸上写：我是国王。

艾琳没有替他翻。

“它还要什么？”近卫长问。

“我正在问。”

维尔迦闭眼想了一会儿。

龙想得很慢，许多词要从六百年前往回找。中途一个哈欠，又震掉两排砖。

“盐。”它先说。

“多少？”

“每月三车，不是小银碗。”

盐税大臣正坐在墙外脱冻住的靴子，隔墙喊：“两车！”

艾琳翻回去：“两车。”

维尔迦说：“四车。”

“刚才还是三车。”

“你还价。”

最后仍是三车。第二个要求是拆掉西侧屋顶。

“为什么？”

“想看下雨。”

“冬天没有雨。”

“所以等。”

第三个要求是钟。

“每天响十四次。”维尔迦道，“吵。”

“王都靠钟报时。”

“用眼睛看天。”

司礼官刚说无钟会乱了晨祷、议事与宵禁，维尔迦便把加冕台碎屑吐到他脚边。他不再插话。

阿德里安听艾琳翻完，拿过纸写：每日保留两次。

龙看不懂通用语。

最后只保留下雪后第一声与火警。司礼官的官职还在，却不知以后靠什么证明准时。

“火呢？”艾琳问，“灰松、苇洼、小圣井，现在。”

维尔迦将下巴换了个位置。

“我给热。人把路接上。”

“什么路？”

龙不耐烦地用爪尖敲了一下地底。

暖墙并非凭空发热。六百年前，人们以盐砖、铜管和龙鳞灰浆输送吐息；后来功劳全写进七誓，维修者越来越少，断路则靠王后姓名强行跨过。

如今名字不再填缝。

管线断在哪里，人就得自己去接。

“先把热送到三处。”艾琳说，“接路需要时间。”

“一冬。”维尔迦答。

“我是说现在三处。”

“我也是。”

它不肯承担更多。

它刚醒，鳞下仍裂，六百年被抽走的东西只补回一桶盐。它只给一冬，让人类自己找出哪些墙真连着，哪些只靠别人的名字假装没断。

艾琳没有再劝它善良。

她问：“纸呢？”

礼官递来印着七誓纹章、预留“国王”“王后”签名的新羊皮。艾琳没接。

“换一张。”

“正式契据都用这个格式。”

“盐账。”她对贝诺说。

贝诺抱紧自己的围裙：“什么？”

“厨房盐账给我。”

“今年还没结。”

“王宫塌了。”

“账没塌。”

两人争了几句，贝诺还是让托比拿来油黑盐账。末行写着：存粗盐一桶，外壳封死，暂计未损。实际损了不少。