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艾琳翻到粘着干洋葱皮的背面，没有王后栏，也没有花边。念一替她压住书角。

念一把三枚黑铜签排好，从盐袋标签裁三条纸，写下灰松、苇洼和小圣井，分别压在

“约里救到的记，没救到的也记。”她说，“别等签完以后，黑着的那一枚就变成从来没人住过。”

艾琳在末页另留一栏：未接回暖墙与临时救援，由国王调拨实物，逐处复核人数。

阿德里安看完，先签了那一栏，才去签龙约。

费雷尔负责转写古语，第一行便被艾琳划掉两个字。

“这里不是‘恩赐’。”她说，“写交换。”

“王室契据从不用这种词。”

“所以换账本。”

阿德里安在断椅上写调兵运煤令，笔掉过两次。蕾奥诺拉替他朗读，到签名处只念“国王”，不念全名。

赛恩仍没有过来。

他把奈拉的石指包进布里，听见短音争执才抬头。

“不是长音。北部龙裔不会拖长。”

“奈拉教你的？”艾琳问。赛恩闭嘴。

艾琳握笔的手停了片刻，还是把原先标的长音划掉。

问题在一个短音：“相连”短读只指仍有实体管线的暖墙，长读则可能包含王室六百年来声称过的全部国境。

费雷尔主张长音。

“旧王国图志中的边境条款均如此标注。”

“旧图还把两座已归邻国的矿山算在洛因。”艾琳说。

“契据当然应争取最大解释。”

维尔迦听懂了“最大”。

它抬起眼皮：“那就不签。”

三枚铜签中，灰松那枚又裂了一点。

艾琳问传令官：“三处暖墙，哪一处实体路断过？”

“小圣井。”

“多久？”

“前年山崩。后来誓火还能亮，工匠便只补了外墙。”

费雷尔道：“用长音，三处都会恢复。”

“也可能把北境争议区一起算进去，让龙约因为边界冲突当场撕裂。”

“用短音，小圣井必然不在里面。”

“不一定。”

“你知道可能。”

艾琳知道。

她看向阿德里安。

阿德里安写：三处都要。艾琳口译给龙。

龙只答：“那就没有一处。”

阿德里安握笔的手收紧。他写了第二张：命令它。

写完以后，他自己盯着那三个字看了一会儿。

又划掉。

墨痕太重，纸破了。

艾琳把短音落在账页上。

“用这一版。”她说。

没人表示赞同。

也没人拿出更好的。

临时契据只有五条：维尔迦借一冬的热，仅限实体相连的暖墙；洛因修复断路，不得再用姓名代替砖、盐与铜；每月三车无糖粗盐；七日内拆开西侧屋顶；钟鸣只留雪后第一声与火警。来年融冰，重新谈。

末尾没有“永远”。

签名也只有三个位置。

阿德里安手抖，签名末尾多出一条尾巴，没有可盖的王冠印。

艾琳在第二行写：译者，艾琳·洛威。

不是王后。

维尔迦以舌尖血签名，血滴烧穿三层盐账，贝诺在旁心疼得出了声。

契据成立。

维尔迦吸气。

它吸得很慢，街上的雪、礼拜堂的灰与众人的白雾都向龙鼻聚去，仿佛忘了怎样把气送往身体之外。

然后吐息。

没有火焰。

一道暗红光沿礼拜堂裂缝钻入墙内。盐砖先亮，接着是铜管。热意穿过白烛宫，越过城墙，一段一段向国境奔去。

第一枚铜签亮起。

灰松。

传令官捧着退去黑色的铜签，哭了两声也没察觉。

第二枚也亮了。

苇洼。

屋里所有人都盯着第三枚。

小圣井仍是黑的。

艾琳等了二十息。

她伸手去改账页上的短音。笔尖刚碰到纸，龙血便把墨烧干。

契据已经不能改。

阿德里安拿过一张新纸，写下：运煤、毛毯、医师，全部走灰松北道。拆宫内木墙做雪橇。

近卫长领命。蕾奥诺拉替他高声复述，念到“全部”时自行改成“先发三队”，给王都留下一队救火。阿德里安听见，皱眉，最后没有重写。

赛恩忽然站起来。

“地下有旧龙道，能绕过断桥。”他说，“出口可能在小圣井盐窟。”

艾琳看也没看他：“那就带路。”

赛恩把包着石指的布塞进贴身衣袋，转身走了。

没有道歉。

艾琳也没有原谅。

第三枚铜签在桌上冷得结霜。

阿德里安问人数。笔写到一半没墨了，他用指节在桌面敲出问题。

传令官明白了。

“一百零七人。”他说。

停了一下，又补充：

“这是昨天出发时的数。”