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兵把孩子接过去。她腿一软，瘫在地上，嚎啕大哭。哭声撕心裂肺，像被生生掏了心。
大儿子被从后院拎出来的时候，光着脚。
是从被窝里揪起来的，鞋都没来得及穿。十二三岁的孩子，穿着宽宽的青布棉袍，光脚踩在血地里。黏糊糊的，沾了一脚的血。
他吓得腿软，走不动，被兵拎着后领，拖到院子中间。
“爹！”看见许老爷，他喊了一声，眼泪唰地淌下来，“爹！他们杀人……”
许老爷的目光落在儿子脚上。
赤着的脚，沾着血，脚趾头紧紧抠着青砖。
他喉结狠狠滚了一下。
“……给他找双鞋。”他声音发颤，“地上凉。”
校尉看了他两秒。对旁边的兵点了下头。
兵进去，翻出一双粗布鞋，扔在他脚边。
儿子弯下腰，哆嗦着去穿鞋。手指抖得厉害，鞋带系了两次，都滑开了。第三次，指尖沾了血，更滑，还是系不上。
他哇的一声，哭出了声。
许老爷别过脸去。
“带走。”校尉一挥手。
兵上来，把许老爷从椅子上架起来。往外走的时候，他忽然顿了一下，回头，看向堂上那块匾。
黑底金字。耕读传家。
他爷爷手书的。挂了三代人。
他嘴唇动了动。没出声。
跨出大门门槛，他又顿了一下，目光扫过院子角落那棵桂花树。
他亲手栽的。二十年了。
往年这时候，该开小金花了，香得满院都是。
今年，开不了了。
赵家。
赵士绅喝了一天的酒。
屋里酒气熏天。地上横七竖八倒着三四个空酒坛。
他把小妾按在床沿上。中衣扯了一半，露出白花花的肩头。小妾哭着推他，眼泪糊了一脸：“老爷……别……外边都在喊……”
“喊？”他嗤笑一声，酒气喷在她脸上，“喊呗。左右是个死。死前爽一回，不亏。”
他扑上去。手哆嗦着，解腰带解了半天，越急越解不开。
就在这时——
远处，轰的一声闷响。
赵士绅猛地僵住。
侧着耳朵听。
隔了一会儿，又是一声。更近了，震得窗纸哗哗响。
他的手，慢慢从小妾腰上滑下来。
酒劲，吓醒了大半。
“……来了。”他喃喃。
“老爷……”小妾哭着，往他身边缩，“咋办啊……”
“咋办。”他笑了一声，笑得比哭还难听，“咋办。等死呗。”
他从床上滑下来。光着脚，踩在冰凉的砖地上。提了提裤子，腰带还是耷拉着，没系上。
“走。”他说，“出去，见见这帮兵。”
他往外走。小妾缩在床角，不敢动，也不敢出声。眼泪顺着下巴往下滴。
走到堂屋门口。
大门已经倒了。满院子的白甲兵，刀光晃得人眼晕。
赵士绅站在门槛里。光着脚，衣襟半敞，头发乱蓬蓬的。
他看着满院的兵，忽然仰着脖子笑了。
“朱慈烺！”他喊，嗓子劈了叉，“你不得好死！你杀尽士绅，天下读书人都反你！你等着！”
喊了两句，声音忽然矮下去，带着哭腔。
“……军爷。”他看着校尉，声音发颤，“我媳妇，我小妾，还有我那几个娃。”
“……他们啥都不知道。”
“能不能……给我赵家留个后？”
校尉面无表情。一挥手。
兵上来，架住他胳膊，拖着往外走。
路过堂屋门口，他忽然挣了一下，回头往屋里看。
“翠儿！”他喊了一声。
屋里，小妾缩在床角，捂着嘴，不敢应声。眼泪顺着指缝往下淌。
他张了张嘴。还想再说什么。
兵手上一使劲，把他拖走了。
同一天上午。
吴家祠堂。吴老爷攥着族谱坐了一夜。兵踹开门的时候，他一头撞在供桌角上，额角淌着血，被拖出去的时候，还扭着头喊：“列祖列宗！看着！看着他怎么灭我吴家九代！”
沈家书房。沈老爷写了一宿遗书，写一张撕一张。天亮的时候，他把笔一扔，扶着墙往外走。乌纱帽歪在一边，也不扶。走下台阶，腿一软，脸朝下栽在石阶上，再也没起来。
小户人家更乱。
有人拖家带口往地窖钻，被兵揪着领子拽出来，串蚂蚱似的绑了。有人把金银往井里扔，扔完了又趴在井口够，胳膊卡着进不去出不来，嗷嗷地嚎。还有人上吊吊到一半，看见兵踹门，蹬着腿喊“我降！我降！”——还是被拽下来，拖着走了。
一条街，接一条街。
明军的潮水漫过一座座深宅大院。哭喊声、咒骂声、求饶声，此起彼伏，又一个个被掐灭。
苏州城百年的士绅根基。一个上午。冲垮了。
城外，大军的大营前的空地上。
囚车排了黑压压一片，一眼望不到头。
士绅们被押下来，按着跪在地上。女眷和孩子被赶到另一边，用长绳圈着。哭声震天。
有孩子哭着喊娘，喊得嗓子都哑了。有女人趴在地上，手扒着囚车栏杆，喊老爷的名字，喊得嗓子出血。
周遇吉骑着马，绕着场地慢慢转了一圈。甲上的血干了，结成暗褐色的痂，一碰就往下掉渣。
他勒住马，看着跪了满地的人，啐了一口。
“都他娘的老实点！”
“殿下有令。是杀是留，等殿下来了，亲自发落。”
“谁敢乱喊乱动，寻衅滋事——当场格杀。”
哭声，渐渐小下去。
有人抽噎着，有人捂着脸压抑着哭声，有人低着头，肩膀一抽一抽的。
所有人都在等。
等那个一句话，就能定他们满门生死的人。
远处。
马蹄声。
由远及近。
一声。一声。敲在每个人的心口上。
哭声，一点点停了。
先是一个人收了声，抬头往那边看。然后是一片，然后是全场。
静得只剩马蹄声。
嗒。嗒。嗒。
越来越近。
太子来了。