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城外大营前的空地上。

吴家全族百十口人被押着，黑压压跪了一片。

哭喊声、骂声、孩子的嚎啕声，搅得人心头发麻。

八十岁的老太爷瘫在泥地里，两个兵架着胳膊，架不住，歪在土坡上，口水顺着嘴角往下淌，混着尘土。

女眷抖得像筛糠。

有人死死捂着孩子的嘴，怕哭大声了招祸，捂得孩子脸都紫了。

吴老爷被按在最前面，正对着将台。梗着脖子，死不跪。

两个锦衣卫按着他肩膀，指节都白了，愣是按不动。

他膝盖像钉了根钉子，钉在黄土里。

眼睛里布满血丝，牙咬得咯咯响，腮帮子的肉绷得铁硬。

踏、踏、踏。

靴子踩在黄土上的声音，从将台后过来。

全场的哭声，忽然就小了一截。

太子走过来。

玄色披风上沾着血，已经干了，结成暗褐色的痂。

甲缝里还冒着白汽——他刚从城墙上下来，马都没卸。

他站在将台的石阶上，扫了一眼满场的人，目光最后落在吴老爷脸上。

那眼神，不是平静。

是压着火。

满胸满膛的火，压在眼底，烧得人太阳穴突突跳。

“吴维庸。”

他开口，声音不高，带着杀伐后的沙哑，“城烧了。百姓死了。”

“你告诉孤——值吗。”

吴老爷仰头狂笑。

笑得浑身抖，笑得眼泪都出来了，笑得嗓子劈了叉：

“值！怎么不值！拉全城给我吴家陪葬，太值了！”

“朱慈烺你个屠夫！你今日杀我满门，江南士绅杀不完！”

“他们迟早要扒你的皮，抽你的筋！你等着！你等着！”

“你比桀纣还狠！你比黄巢还毒！你灭我九代香火，你晚上睡得着觉吗？！”

他笑着骂着，唾沫星子飞溅。

太子没说话。

就站在石阶上，看着他笑。

等他笑够了，笑到嗓子哑了，笑到喘不上气了。

太子忽然笑了一声。

很轻。

带着点戾气，带着点嘲讽。

“香火？”

他往前迈了一步。

披风扫过石阶，带起一阵风，混着血腥味，扑得人脸上一凉。

“你也配跟孤提香火？”

“你开城门放流民的时候，满城百姓的香火，你怎么不想着留？”

“你囤粮抬价的时候，饿死的孩子的香火，你怎么不想着留？”

“你派家丁跟着流民抢东西、烧房子、奸淫掳掠的时候——那些人的香火，都他娘的被你踩在脚底下！”

他声音陡然拔高，带着暴怒，像惊雷炸在校场上：

“现在你跟孤提香火？！”

“孤今日就告诉你——你的香火，从今天起，断了。”

“按辈分杀。从老到小，一个接一个。”

“让他亲眼看着。他吴家九代的根，怎么一截一截，烂在这黄土里。”

先杀老太爷。

锦衣卫上去，拎着后领把八十岁的老人提起来。

老人腿软得像面条，整个人往下瘫，喉咙里嗬嗬响，像破风箱。

“爹！爹！”

吴老爷在土坡下喊，声音发颤。

老太爷没应声。

他歪着脑袋，浑浊的眼睛看着吴老爷，嘴张了张，还没说出话。

刀光一闪。

“噗嗤”一声。

血喷出来，斜着扫出去，喷了吴老爷一鞋。

温热的，黏糊糊的，顺着鞋面往下淌，渗进黄土里。

老太爷的尸体滚下去，咚的一声砸在泥地上。

脸朝上，眼睛还睁着，直勾勾看着天。

吴老爷的脸，瞬间白了一层。

像纸一样白。

他牙咬得更紧了。

腮帮子鼓起来，渗出血丝，顺着嘴角往下淌。

他没擦。

就死死盯着地上父亲的脸，胸口剧烈起伏，呼哧呼哧喘粗气。

周围的女眷，有人尖叫了一声，又赶紧捂住嘴。

旁边站着的周遇吉，手指在刀柄上蹭了蹭，面无表情。

沈炼垂着眼，手里的名册，一页没翻。

然后是大儿子吴文渊。

苏州府有名的才子，中过举，著过书，江南士林提起来，谁不竖大拇指。

他被拖出来的时候，衣裳扯破了，头发散着，脸上沾着灰。

可还是硬撑着，跪得笔直。

他先看了吴老爷一眼，喊了声：“爹。”

吴老爷浑身猛抖一下。

指甲死死抠进黄土里，抠得指缝冒血，顺着泥缝往下渗。

他嘴唇哆嗦着，想说什么，喉咙里像堵了团血，一个字也吐不出来。

吴文渊转过头，看向太子。

他深吸一口气，声音还稳：“殿下。学生有一事不明。”

“我吴家九代耕读，修桥补路，开仓放粮，江南百姓受过我吴家恩惠的，何止万人。殿下凭什么说我吴家害民？”

“就算偷税漏税，江南哪家士绅不偷？殿下杀得完吗？”

太子看着他。

忽然笑了。

是被气笑的。

“恩惠？”

他往前走了两步，站在吴文渊面前，居高临下看着他。

“你修桥的银子，是从百姓身上刮的税。你放粮的米，是囤着抬价赚的黑心钱。”

“拿百姓的钱，买你们吴家的名声。回头还骂百姓是贱民，活该饿死——这就是你吴家的恩惠？”

“九代耕读？”

太子啐了一口，“九代吸血！”

“吸了九代的血，吸得脑满肠肥。现在吸到孤头上来了，还觉得自己挺有道理？”

吴文渊张了张嘴。

脸一点点白下去。

想反驳，一个字也说不出来。

半天，他忽然惨笑一声：“学生……明白了。”

“殿下眼里，我吴家九代积攒，都是偷来的。”

“那学生，无话可说。”

他转过身，对着吴老爷，结结实实磕了一个头。

“爹。儿子不孝。先走一步了。”

说完他直起身，跪直了，自己把脖子往前一伸，闭上眼睛。

“军爷。请。”

刽子手愣了一下，看太子。

太子眼皮都没抬：“动手。”

刀落。

“咚。”

人头滚出去，一直滚到吴老爷膝盖边，停下了。

脸上还带着那点惨笑。

眼睛闭着。

吴老爷看着儿子的脸。

整个人忽然不抖了。

喉咙里嗬嗬的响，像风箱漏了气。

半天，从嗓子眼里挤出几个字，哑得不像人声：

“……好儿子。”

“……好儿子啊。”

“爹……爹对不起你……”

他忽然嚎出来。

像一头被剜了心的老兽，嚎得撕心裂肺，嚎得满场的哭声都被压下去了。

“文渊！文渊啊——！！”

太子站在旁边，冷冷看着。

没说话。

二儿子、三儿子接着被拖出来。

都哭着喊“爹救我”，喊得嗓子都劈了。

吴老爷还没从大儿子的死里缓过来，看着两个小的，浑身抖得像筛糠。

想说话，嘴里只有血沫。

“噗嗤。”

“噗嗤。”

两刀。

两个脑袋滚下去，身体往前一扑，栽在大儿子的尸体旁边。

血漫开，和老太爷的血汇在一起，顺着土坡往下流，渗进黄土里。

然后是女眷。

正房被拖出来，头发散着，指着太子就骂：

“朱慈烺！你不得好死！你杀我满门，你迟早要遭报应！天打五雷轰！”

锦衣卫上去，一刀捅穿她的嘴。

刀尖从后脑勺透出来。

骂声戛然而止。

她仰着身子，嘴里往外冒血泡，咕嘟，咕嘟。

然后身子一软，被拖到一边。

妾室早就吓晕了，瘫在地上，像一滩泥。

士兵上去，补了一刀。

吴老爷看着。

看着自己的女人，一个接一个，像杀鸡一样被抹了脖子。

他没骂，也没嚎了。

就那么跪着，死死盯着。

腮帮子咬得出血，拳头攥得指节发白。

指甲早就劈了，血流了一手掌，混着黄土。

他在忍。

他以为，杀完了大人，就该他了。

他想错了。

最后是孩子。

大大小小十几个，被兵牵着领出来。

最小的还在襁褓里，包着花被子，哇哇地哭。

大的五六岁，吓得腿软，走不动，被兵拖着走，鞋子都掉了，沾了满脚泥。

一个五六岁的男孩，是吴文渊的儿子。

他被拖出来的时候，一眼就看见了吴老爷，挣扎着回头喊：

“爷爷！爷爷救我！”

“爷爷！我怕！”

那一声“爷爷”。

像一把刀，狠狠扎进吴老爷心里。

他瞬间就崩了。

“别碰他！！”

他猛地往前扑，被锦衣卫死死按在地上。

脸蹭在黄土里，蹭破了皮，血混着泥，糊了一脸。

“冲我来！冲我来啊！！”