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回京当日，午后。乾清宫。

王承恩站在殿角，袖子拢着手，头垂得很低。

整个乾清宫，安安静静，都在等太子进来。

他伺候崇祯二十多年。见过皇帝哭，见过皇帝暴怒，整夜对着奏本坐。记得杀魏忠贤前夜里的辗转，记得杀袁崇焕那一夜，皇帝在屋里枯坐到天亮——第二天，旨还是照发。

但今天，不一样。

崇祯坐在案前，面前摊开一本书，书页了薄灰，半天没翻过一页。手指扣在书页边上，用力，指尖发白。

王承恩心里发沉。皇爷这书，怕是半个字都没看进去。

外面脚步声来了。

不是太监那种碎步子。

是军靴踩金砖，甲片碰撞，哗啦，哗啦。一步一步，沉得慌。

殿门推开。

太子进来了。

王承恩不敢抬头。余光看见一双沾着泥的靴子从跟前走过，靴口露着甲叶，闪一点冷光。

太子走到殿中间，撩起袍子，跪下去。甲胄磕在青砖上，闷响一声。

"儿臣，参见父皇。"

就跪了这一下。

不等崇祯叫起，他自己站了起来。甲叶哗啦一响，他还顺手拍了拍膝头的灰。

王承恩眼皮都没抬。

政变这一年，殿下什么样他没见过。这乾清宫里，除了殿下，也没人敢不等皇帝叫起就站起来。

他早习惯了。

崇祯坐在案后，看着站在殿中间的太子，半天没话。

"回来了？"

"回来了。"

"江南的事，了了？"

"了了。"太子，"三十万口，两亿两。儿臣都给父皇带回来了。"

最后那句"给父皇带回来了"——王承恩听着，后脖子有点发凉。

两亿两，两千车，是太子从江南一路押回来的。北京的百官，是太子杀的。江南的官，是太子派的。这两亿两，跟父皇，其实没多大干系。

可太子得客客气气。

崇祯沉默了一阵，站起来，背着手走到窗边。

"朕听，江南的士绅，你杀得差不多了。"

"是。"

"连孩子也没留？"

"苏州没留。其余的，安置了。"太子，"有人领就领，没人领，自生自灭。"

窗台上，崇祯的手，微微抖起来。

"朕当了十七年皇帝，没杀过这么多人。你半年，三十万。"

太子没接话。

他站在殿中间，甚至没往窗前走一步。就那么站着，听着。

崇祯转过身：

"太子，你告诉朕，你杀这么多人，图什么？"

"图什么？"太子反问了一句。

崇祯一怔。

"父皇问儿臣图什么？"太子声音不高，"儿臣不杀他们，他们就要反。儿臣不抄他们的家，北伐的银子从哪来？儿臣不派官去江南，江南的税，谁给朝廷收？"

他往前一步。

"父皇，儿臣在江南，看见的账是这样的——苏州一家士绅，占的田，比一个县还多。收的租，比一个县的赋税还重。底下的老百姓吃不上饭，他们家一顿饭，杀十口猪。"

"这样的人家，儿臣不杀，留着过年？"

崇祯张了张嘴，没出话。

"父皇儿臣半年杀了三十万。"太子接着，"那儿臣也替父皇算一笔账。父皇登基十七年——流寇杀了多少人？陕西、河南、四川，饿殍遍野。建奴入关，掳走了多少人？山东、北直隶，一把火一把刀。"

"这些，父皇拦得住吗？"

他顿了一下。

"儿臣在江南杀的，是儿臣杀的。父皇十七年没拦住的，是别人在杀。"

殿里死一样的静。

崇祯的脸，一点一点白了。

过了好半天，他才开口，声音发涩：

"朕杀一个人，要犹豫三天。袁崇焕——朕杀他那一夜，在这乾清宫，坐了一宿。你杀三十万，眼皮都不眨。太子，你夜里，睡得着吗？"

"睡得着。"

答得太快了。

崇祯一噎。

"袁崇焕？"太子哼了一声，"父皇杀都杀了，还提他干什么。一个带兵的，杀就杀了，想他作甚。"