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白菩萨低下头，鼻尖蹭了蹭李沧海的掌心，轻鸣了一声。

它又转头，看了地上昏迷的李逵，再把头转向杜哲，似在询问。

杜哲没理它，抬脚往青石那边走去。

李逵的老娘，还在胡乱挥舞着手里那根枯枝，一下一下，抽在风里，抽在土里，泪水和着尘土糊满了脸。

她不顾嗓子已经嘶哑，仍是拼了命地喊：

“铁牛！快走！有大虫！莫要管娘！这大虫吃了我，便不会再去害你性命了！”

她看不见，不知道儿子已经昏迷，就倒在离她不远之处。

她只当那大虫还在近旁，自己多拖一刻，儿子便多一分活路。

杜哲走到近前，一指点在她额间，李逵老母的身子一软，枯枝从手里滑落，歪倒在青石边，昏了过去。

杜哲俯身，将她拦腰抱起，顿感身量极轻，似是一捆干柴。

他叹了口气，顺手给她加了十点体质，哪怕这根好竹生了颗歹笋，就为她能以身饲虎为儿子争得生路这一举动，就值得杜哲出手。

只见那具枯瘦的身子轻轻一震，苍白的脸色逐渐转为红润，日后身骨，会比从前硬朗不少。

杜哲抱着李逵老母走到白菩萨跟前，示意它伏低。

“你先驮她回家。”杜哲对李沧海说，“余下诸事，我来处置。”

李沧海点头，翻身上了白菩萨的背，伸手接过李逵老母，揽在怀里。

白菩萨四蹄一蹬，如一道白电，穿林而去，转眼没入山色深处。

山风在林间打了个旋，又归于寂静。

……

却说白菩萨驮着李沧海，蹄不点地，行得比风还快，不过一盏茶的工夫便到了目的地。

李沧海自是认得路，她先前同杜哲途经此地，曾在村里歇过脚，杜哲指着一户人家，告诉她这家出了个十恶不赦的儿子。

白菩萨来到李逵家门口，李沧海抱着李逵老母，推开那扇虚掩的柴门。

屋里是一铺土炕，炕席上打着几块补丁，墙角立着半口袋粗粮。

李沧海把她放在炕上，拉过一床薄被给她盖好，又探了探她的鼻息，安稳。

又立在炕边看了一会儿，转身出了屋，掩上门，骑着白菩萨退到村后那片山坡上。

不多时，村道上传来脚步声，一个壮实汉子领着一队公差，火急火燎地进了屋子。

是李逵的大哥李达，去县衙报了官，领公差来拿他兄弟。

门被推开，屋里只有老母一个，躺在炕上，被吵醒过来。

她侧耳听了一会儿，那脚步声她听了几十年，是她大儿子回来了。

李达走到炕边，连声问：“娘！铁牛呢？他去哪儿了？”

老母不说话，伸手摸了摸身下的炕席，熟悉的补丁，又听了听窗外的鸡鸣，还在自家屋子，没出过门？

心底暗自猜想，什么大碗喝酒大块吃肉，铁牛背她上山、路遇猛虎，想来只是一场幻梦。定是铁牛知道他大哥报了官，又跑回梁山去了。

李达还在追问，她就那么讷讷地坐着，不说话。

李达急得直跺脚，又问了几遍。

老母一味摇头。摇着摇着，眼泪淌下来，落进枕头里，终究一个字也没说。