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合龙的典礼刚过，粤汉刚议出个意向，湖广总督严树森的人，连同他的请安折子，一块儿到了郑州。

严树森是从武汉三镇赶过来的。

他兴冲冲求见，一见面就拱手，说道：

“大总统，如今京汉全线贯通，千载难逢。”

“下官恳请大总统乘这首发南下的列车，巡幸武汉三镇，检阅新军，视察汉口通商，安抚南方。”

“地方上已经在汉口备下了行宫，三镇的士绅百姓，翘首以盼，就等着瞻仰天颜呐。”

刘文泽咳嗽了两声，赶紧说道：

“叫什么行宫，行营就好，行营就好。”

严树森心知刘文泽这是既当又立，明明没啥好名声了，还顾及着。

急忙说道：“大总统，武汉三镇百姓一片赤诚之心，得......”

刘文泽听完，头摇得跟拨浪鼓似的，说道：

“不去，太麻烦了。”

满堂的人都愣了。

刘文泽开口解释道：“我这一下去，沿途黄土垫道，清水泼街，十里一接，五里一跪，得折腾多少人？”

“春荒刚过，河南、湖北多少百姓，这会儿还在粥厂门口排队。”

“我坐着披红挂彩的花车，风风光光打他们眼前过，我这脸，往哪儿搁？”

“武汉那边，搭彩棚、修行宫、办检阅，花的哪是银子，是民脂民膏。”

“桥修通了是干什么的？是跑车、走货、调兵、赈灾的，不是给我一个人摆谱用的。”

“再说了，北京多少事堆着，哪一样不要我盯着？”

他一摆手，下了定论，说道：

“武汉跑不了，等以后粤汉修通了，我再去不迟。”

严树森还想再劝，刘文泽已经转头吩咐下去，说道：

“首发南下汉口的列车，照常开，通车的日子不能误。”

“观礼的官员、报馆的访事、铁道兵验收南段的、押送赏格邮件的，都给我上车。”

“原本为南巡备的那节披红彩车，也挂上，给他们坐。”

“我自己那节花车，摘下来，随我原车北返。后儿个，我回北京。”

严树森劝不动，只得喏喏退下，去安排那首发车。

刘文泽自个儿都没把这句“太麻烦”当回事。

他不知道，正是这三个字，把他从阎王爷的手心里，硬生生拽了回来。

他更不知道的事，正在六百里外的武胜关里，等着他。

武胜关两侧的山林，席正甫和任化邦，已经带着人猫了三天三夜。

几百名挑了又挑的敢死精锐，扮成逃荒的饥民、打猎的山民，三三两两散在关沟里。

先前混进工地的弟兄，趁着几个夜里收工，把开山用的洋炸药一捆捆填进了桥台底下和洞口的路基，雷管、引信接得死死的，一路牵上了山。

郑州的眼线，掐着车次，把信递进了山。

任化邦攥着刀柄，压低嗓子说道：

“席先生，这回，他就是插上翅膀，也飞不出武胜关！”

席正甫反倒比他沉得住气，又把车次、时刻、彩车的位置，反反复复核了三遍，才冷着声叮嘱：