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士子没拿成，恒泰憋着一肚子火，回到了看押人犯的行馆。

他到底没干等着。

当天夜里，两道命令同时发了出去。

一道，抓回来的官员接着审，大记忆恢复术连夜开张。

另一道，八百里加急，把名教堵门的经过原原本本报给北京，请大总统定夺。

开封大牢腾出一排刑房，头一个被拖上来的，是尤四。

这号在码头上混饭的掮客，最是欺软怕硬，没等板子落下来，扑通就跪了，哭喊道：

“我说！我全说！大人问什么我说什么！”

伯伦楼怎么搭的线、一人一千两、半截朱印的信物、号里那个老刑名做题、兵丁巡考传纸团，一桩桩，倒了个干净。

传条的兵丁、卷房的差役、二十年的老刑名、同考官、誊录官，一个咬一个，咬到最后，线全汇到了周景程身上。

周景程起初还骂，骂辱没斯文、骂刑求士林。

内政部的人也不跟他辩，只管伺候。

熬到后半夜，那点道学骨气跟着汗一块儿流干了，怎么起意、怎么烧的原卷、怎么叫举子连夜重写，全认了。

供词按了手印，摞了厚厚一沓，恒泰却越听心越沉。

他揪住尤四，问了最要紧的一句：

“名册呢？登记的纸条、收的银票、那半截印信，都在哪儿？”

尤四哭丧着脸，回道：

“大人，纸条按学台大人的吩咐，考完就烧了，半张不留。”

“银票当晚就分了，走的票号，小的只过了道手......”

恒泰又问道：

“考生手里那半张信笺呢？”

尤四愣了一下，回道：

“放了榜，小的挨个上门对印、收尾款，顺手收回来销了。”

恒泰闭了闭眼。

他算听明白了。

这次八成没有啥物证了，只能调兵抓人这一条路了！

牢里的周景程，像是看透了他的心思，忽然笑了，有气无力地说道：

“恒总办，供词是你打出来的，这叫屈打成招。”

“原卷烧了，名册没了，士子你又拿不得，单凭几页供词，你定得了本学台的死罪？”

“顶多一个治考不严，革职回籍。过个三年五载，士林一封公论，本学台照样起复。”

恒泰盯着他，半晌没话，转身出了大牢。

打，打不出纸。抓，抓不得人。

这位连西冰库都横着走的总办大人，头一回尝到了什么叫有劲没处使。

天快亮的时候，他猛地想起一个人来，一巴掌拍在案上，喊道：

“来人！给天津发八百里加急，叫赵九鑫，立刻、马上，给我滚到开封来！”

是时候把自己的外置大脑找过来了。

同治五年八月十三日，赵九鑫接到消息后，一路坐津浦路，在徐州转陇海路，到了开封附近下车，两天两夜进了开封。

见到恒泰后，拱手说道：

“大人，这么着急找我来，是遇上硬茬了？”

恒泰也不废话，从伯伦楼卖题，一路说到名教堵门、物证烧光、只剩口供，全倒给了他，末了揉着眉心，说道：

“人证一堆，物证一张没有，这案子没法办了。”