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同治六年正月十六，年后复工第一天，北京城武英殿内。

恒泰刚回京复命，刘文泽就把内阁的人，全叫了来。

景寿、陈孚恩、杜翰、焦祐瀛几位内阁大臣，都察院匡源，财政部王茂荫，外交部周文博，满满坐了一殿。

恒泰开口道：“大总统，诸位大人，此次办差，下官深有体会。”

“咱们朝廷的令，出了北京城，打个折扣。出了省城，再打个折扣。到了乡里，干脆没人认。”

“县太爷手底下，就那么几十个吏员，管着几十万人的县。”

“乡下的事，全凭士绅、族长一句话。咱们的差人下乡量地，在人家眼里，就是闯进别人家里的外人。”

“白了，朝廷在乡下，没有自己的人。”

刘文泽点了点头，道：

“这就是今天，我们要商议的事。”

紧接着，内阁的章京们把一摞章程分发下去。

刘文泽计息道：

“阎总办在折子里写了，州县以下，要给朝廷养出手脚。我让民政部拟了个章程，诸位议议。”

“废保甲，撤掉宗族对公事的把持，在州县以下，设乡一级政府，作为朝廷最末一层衙门。”

殿里嗡的一声，议论开了。

景寿戴上眼镜，把章程从头看到尾，眉头越皱越紧。

“大总统，这是把官，设到老百姓的村口去了。”

“自古以来，政权不下县。州县以下，靠的是绅衿、宗族、保甲。”

“士绅教化乡民，宗族排难解纷，这是几千年的规矩。”

“如今设乡长、副乡长，国家给俸禄，那士绅干什么？宗族干什么？”

刘文泽继续道：

“士绅该干什么，还干什么。读书、种地、做买卖，依旧这样。”

“只是一样，朝廷的差事，不许他们再把持。”

“再者，嘴上士绅教化乡民，这些年鱼肉乡里、恶贯满盈的士绅还少了吗？”

景寿被噎了一下，又道：

“可胥吏下乡，自古是弊政。正经读书人，不肯当这个乡长。”

“剩下的，无非是地方上的泼皮猾吏，拿着朝廷的牌子鱼肉乡里，又当如何？”

匡源当即接话：

“总理大人这话，只对了一半。”

“胥吏害民，是因为胥吏不归朝廷管，也不吃朝廷的粮，他才敢胡来。”

“如今乡长是朝廷命官，正八品的顶戴，吏部考选，三年一任，回避本籍，干不好就参，害民就办，他怎么个鱼肉法？”

“反倒是现在，士绅在乡下，无人管，无人问。隐田、抗粮、私设公堂、沉塘逼命，哪一样少了？”

刘文泽心里不停地点头，所谓的胥吏不下乡乃是朱元璋一厢情愿的做法，其结果约等于吃饭噎着了，所以从今往后再也不吃饭了。

再者，我鞑清自有国情在此，别胥吏下乡了，官员自己带着差役下乡逼粮都是常有的事。

陈孚恩一直翻章程，这时候开口，问了句实在话：“编制，怎么？”