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“叮铃铃铃，铃铃铃！”

苏全吓得往后一蹦，手按到了刀柄上。

跟着，印字机咔哒咔哒响成一片，纸条沙沙往外吐。

守机的学生眼睛亮了，压着嗓子喊：

“中堂！军门！北京！北京发过来了！”

报房里所有人，呼啦围了上来。

学生手脚麻利，扯下纸条，一个数码一个数码地查码本，笔尖在纸上飞，有人念，有人写，不多时，整整齐齐一篇电文，捧到了朱凤标面前。

朱凤标双手接过，整了整衣冠，面朝北行了大礼，这才低头细看。

看完，他长长出了一口气，道：

“两千里......竟然真的收到了。”

“从前六百里加急，跑死马，也要三天。”

苏全一把抢过去，看了个半懂不懂，扯着嗓子喊：

“成了！这玩意儿真成了！”

他转头就催：

“快，给大总统回电！我，你写！”

朱凤标早有腹稿，提笔工工整整拟了回电：

“江宁收悉，不胜欢忭，谨叩谢天恩。”

回电嘀嘀嗒嗒，一路北上。

北京这头，电发出去，大臣们三三两两，议论开了。

有人，江宁回电再快，怕也得明后天，总得让人拟稿、译电，再一程一程拍回来。

景寿刚端起茶，打算慢慢等。

茶盖还没揭开，那台机器的铜铃，又响了。

“叮铃铃！”

满屋子的话声，戛然而止。

印字机咔哒咔哒，纸条沙沙而出。

电报员手都在抖，查码、译字，越译越快。

刘文泽接过回电，从头看到尾。

他把电文递给景寿：“景总理，你算算，这才多大工夫。”

景寿捧着那张纸，看了看机器，又看了看窗外南边的天，吃惊地道：

“不到一个时辰......一个时辰，一个来回。”

“两千里地，打个盹的工夫，话就到了。”

老头嘴里翻来覆去，就这两句。

刘文泽背着手，站在那一排嘀嗒作响的机器前，脸上的笑，慢慢收了。

他对景寿和李宗羲道：

“山高皇帝远这五个字，从今天起，得改一改了。”

景寿和李宗羲对视一眼，都从对方眼里，看见了同一样东西。

大总统费这么大的劲架这条线，图的哪里是几封电报。

图的，是把朝廷的手，顺着这根铜线，一直伸到江南去。

李宗羲躬身道：

“大总统，后头那几条线，武汉、重庆、成都、昆明，臣盯着，一年之内，陆续开通。”

刘文泽点了点头，道：

“头一封电，江宁的回电，都登官报，让天下人都看看。”

“再给今天当班的学生，每人赏两块银元。”

机房里一片欢声，学生们齐刷刷谢恩。

刘文泽转身对哥士耆先生道：

“公使先生，我现在有一个天大的买卖，不知道你感不感兴趣？”