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同治六年三月十五，正阳门内新设的京师邮电局内，张灯结彩。

北京到江宁的电报线，全线竣工，首发测试。

电线顺着津浦铁路往南，翻山过河，绵延整整两千里。

机房里摆着法国施耐德公司造的电报机，机器前头，齐刷刷坐着一排北京、江宁两所电讯学堂头一期的电报学生，

邮电部总办大臣李宗羲，早早候在门口，今天来的全都是大人物，自己要是伺候不好，可不想去庙街发光发热，这地方还不如伊犁呢！

远远看到刘文泽带着景寿和一众内阁大臣到的时候，李宗羲快步迎上前，拱手行礼，道：

“大总统，诸位大人，都已经准备好了，就等吉时了。”

刘文泽点点头，还没话，景寿先凑到一台机器跟前，上上下下打量了半天，疑惑地问道：

“李总办，老夫问你句实在话。”

“总理大人请讲。”

景寿指着窗外的电线杆，将信将疑，道：

“就靠这根铜丝，我们的话就能爬到江宁去？”

“两千里地，中间不用人，不用马？字又没长腿。”

旁边几位老臣，也点头附和。

李宗羲笑了，把桌上的电码本翻开，介绍道：

“回总理，这是电码本，把汉字编成四个数码，数码再变成长短两种声响。”

“江宁那头收到声响，再照着本子，把字翻回来。”

景寿听得直眨眼，果真是活到老，学到老。

正着，门外唱喏，法国公使哥士耆，带着施耐德公司的工程师，到了。

哥士耆刚进门就兴奋地道：“大总统阁下，内阁的诸位大人。”

“两千里的电报线，两年不到，全线告成。”

“这样的工程，除了我们法兰西没有第二家有这样的实力！”

往后大清再架电线，还少得了法国人的好处？

吉时一到！

刘文泽在案前坐下，提笔拟了新政以来的第一封官电。

李宗羲双手捧着，朗声念了一遍：

“同治六年三月十五日，京师至江宁电线告成，首发此电。”

“政令军情，瞬息可至，南北万里，如在一堂。”

“在事华洋员匠、电报学生，一体给赏。”

“江宁朱凤标、苏全及阖署僚属，知悉。”

刘文泽抬了抬手，道：

“发。”

“嘀。”

一声清脆的短音，满屋人都跟着一哆嗦。

跟着，指尖起，电键声连成了串。

“嘀嘀嗒，嗒嘀嘀，嘀嗒，嘀嘀嘀嗒......”

这一串嘀嗒，顺着铜线窜上电线杆，一路往南。

满屋子大臣屏着气，盯着那台机器，谁也不话。

同一时刻，两千里外，江宁电报局。

内阁协理大臣朱凤标，江宁行营守备大臣、新军第三镇都统苏全，一老一少，已经在机器跟前坐了半个时辰。

朱凤标衣冠整齐，正襟危坐，跟上朝一个规矩。

苏全可坐不住，围着那台机器转了八圈，一会儿摸摸铜架子，一会儿瞅瞅玻璃罩，嘴里啧啧称奇，道：

“朱中堂，这玩意儿，真能听见北京话？”

朱凤标眼睛没离开机器，道：

“应该是了！”

话音没，机器顶上的铜铃，猛地响了。