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刘文泽目光投向他,问道:
“你的建议是?”
沈葆桢道:
“下官恳请启动大沽口二期工程,新建一座万吨级大型船坞,并增建厂房与机械设备。”
“像‘靖远’号这样的大型战舰,不仅能修,更能造。我们的目标并非仅做修补工作,而是要实现从内到外的自主制造能力。”
明瑞问道:
“这万吨级船坞,有何特别之处?”
沈葆桢解释道:
“船坞规模越大,能容纳的舰船便越大,到时候我们自主建造万吨巨舰都有可能!”
刘文泽当即拍板,道:
“批准,大沽口二期工程立即启动,务必修好万吨级船坞。该扩建的厂房就扩建,该添置的机器就添置,不必在此处节省开支。”
随后,他又在海图上标示出两处地点,道:
“仅扩大大沽口一处尚显不足,北部防线辽阔,南部海岸线漫长,不能将所有希望寄托于一地。”
“在大连新建一座造船厂,并配套建设一座万吨级船坞,与旅顺形成犄角之势。”
“旅顺作为军港使用,大连负责维修与建造,一用一补,北洋水师方能稳固支撑。”
“在青岛再设一座造船厂,配备一座万吨级船坞,为第二舰队奠定基础。既然有了母港,配套的修造设施也必须跟上。”
“否则舰队驻扎后,若船底被海水腐蚀,还得四处寻找维修之地,极为不便。”
沈葆桢听后倍感振奋,但也面露难色,心翼翼地提醒道:
“大总统,三处大型船坞,连同厂房与机器,又是一笔巨额开销......”
这笔账目,刘文泽心中早有计较。
花给海军,总比赔款赔出去好!
继续道:
“一座万吨级船坞,加上造船厂与机械设备,预算控制在二三百万元以内。三处总计七八百万,可分数年投入。”
“每年投入一部分,如同灶火逐口点燃,资金分批拨付,朝廷财政底子完全扛得住。”
当即议定,大沽口二期、大连造船厂、青岛造船厂三处项目同步立项。
所需机械及建材,由工部会同海军衙门核价,依例公开招标,择优选取承办国。
散会后,刘文泽伫立大沽口海滨,凝视港内四艘铁甲舰,又望向船台上初铺的龙骨。
购舰仅是权宜之计。
自主建造,方为根本。
待这几座大型船坞与工厂建成投产,这片海域的规则,便该由我们来制定。
届时,洋人若想凭几艘战舰封锁海口、发号施令,恐怕得先掂量一番。