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从这阵仗便能看出此人非同一般，身份显赫。

朱纯暗自思忖，能在府衙当差，即便没有正式官衔，地位也绝不寻常。

既被称作“师爷”

，想必是幕宾一类的人物。

那位黄师爷听罢刘福春一番陈述，心中已然明了。

他目光在朱纯身上停留片刻，开口道：“照此来，这铺面原是刘老板的产业？”

朱纯拱手一礼：“正是。

不知阁下如何称呼？”

“敝姓黄。”

刘福春在一旁轻轻一笑，语气里带着几分得意：“年轻人，你可看清了，这位是府尹大人身边的黄师爷。”

朱纯顿时了然。

府尹已是朝中要员，在大明满武年间位列正三品，其幕宾自然身份尊贵。

他上前一步，从容道：“黄师爷，此事原委容我禀明——”

接着便将数月前与刘福春签订租契的经过细细道来。

黄师爷瞥了刘福春一眼：“租期可是一年？”

刘福春点头，又补充道：“主要是眼下急需收回，实在耽搁不得。”

朱纯摇头：“并非急用，不过是想涨租银，或是另寻租客罢了。”

刘福春瞪了他一眼，转向黄师爷道：“这子年纪虽轻，口齿却厉害得很，还请师爷明断。”

黄师爷摆了摆手：“谈何明断？我非官员，断不了案。”

话间，他的目光似有若无地扫过朱纯，仿佛在斟酌言辞。

朱纯已然察觉，这位师爷话里话外透着偏袒之意。

这也难怪，刘福春既能将他请来，二人必有交情，要做到全然公正本就不易。

接下来，恐怕便是要施压令自己知难而退了。

四周看客也作如是想。

刘福春本是城中颇有根基的富户，请来的人自然向着他。

那姓陈的青年看似无依无靠，这番较量怕是输定了。

谁也不会相信这样一个经营本生意的年轻人能有什么靠山——若真有，又何须在此周旋？

一旁的艾昆与艾月兰兄妹也不由忧心。

若黄师爷存心相护，表哥这番处境可就艰难了。

此时黄师爷再度开口：“陈老板，虽你与刘老板立了租契，但依大明律例，并未明定租契必须履约到底，所以……”

他话语微顿，似在沉吟。

朱纯却忽然接话：“黄师爷，您不记得在下了么？”

黄师爷一怔：“你我曾见过？”

“自然见过。

师爷是否常去绝味楼用膳？”

黄师爷眼中掠过一丝诧异：“你从何得知？”

黄师爷，我是绝味斋的东家。

这话一出，四周顿时静了一瞬。

绝味斋？有人低声重复，是酒楼吗？

怎么不是，前几日我才从门前过，瑞鸿街新起的那家，生意旺得很。

他是那儿的东家？不能吧！

你瞧，这儿叫绝味斋，那边叫绝味楼，名号一样，还能有假？

议论声里，众人再看向那青年时的目光便不同了。

一间铺的店主，与一座酒楼的东家，名头虽似，分量却是两样。

能在城里撑起酒楼的，任谁也得称一声人物。

莫旁人，便是刘福春与林正业这般做了半辈子买卖的，也未必能盘下一间酒楼。

因而这两人最是惊疑，心底更是不信——若真是酒楼的东家，何苦来这窄巷开一间铺？

刘福春按捺不住，急声道：黄师爷，切莫听他胡言，此人定是扯谎！

黄师爷却未理会，只将目光在青年与他身旁那沉静女子面上转了转，忽地一拍手。

是了，我想起来了，你们确是绝味楼里的人！

青年含笑上前：我呢，黄师爷是老相识了。

黄师爷也堆起笑：可不是，陈东家，贵楼的菜式实在精巧，寻常白菜也能烹出妙味。

青年微微颔首：黄师爷过誉。

黄师爷捻须沉吟：不过嘛……

青年又接道：来也是托各位官爷的照应，酒楼方能勉强维持。

这倒也是……黄师爷打量他几眼，心头骤然清明。

他常去绝味楼，自然知晓其中深浅。

不仅自己爱去，听魏国公府、秦王府乃至东宫，都常遣人往楼中订席。

更有传言这位陈姓东家与魏国公府往来甚密。

黄师爷自己便在楼中遇见过国公府那两位时常露面的公子。

此人背景如雾里藏峰，看不真切，若真得罪了，只怕后患无穷。

想通此节，黄师爷当即转身，朝刘福春摆手：刘老板，依我看，既立了租契，便照契书办罢！

刘福春怔在当场，方才黄师爷分明不是这般态度，怎的转眼就改了腔调？

这……黄师爷，这如何使得……

黄师爷的眉梢微微一扬：“刘东家，话可不能这么讲。

此事便依着契书来办，再无疑议。”

“依、依契书怎么办？”

“方才诸位不是都听见了？你要加租，须得等满了一年再议；若是不愿续租，该赔的银钱一分也不能少。”

“这……”

黄师爷怔在原地，半晌没合拢嘴。

“师爷此话……是何用意？”

“还能有何用意！话得这般明白，刘东家莫非还听不懂？”

“但我实在……”