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8

早晚有一天，咱们的红袍学堂，要开在泰西人的京城里！

让他们的孩读咱们的圣贤书！让他们的贵族，以咱们的官话为荣！

不过，这些事，得靠你们自己拼出来。

青石子扫了一圈所有人，声音跟铁块似的。

回去跟每个乡亲讲，从今天起，他们不是谁都能踩的蚂蚁。他们是红袍的火种！是东方文明的旗手！

他们迈出去的每一步，都在改写历史！

台下炸了锅，吼声震天响。

青石子看着这场面，心里明白，火种已经点着了。

想让老百姓挺起腰杆，先得让他们信自己。

那些百姓代表开始散开，像一团火炸开，火星满天飞。

江阴，张家镇。

赵大根站在镇口的磨盘上，手里抓着一把稻穗，手皮粗得像砂纸。

台底下挤满了瘦得皮包骨的佃农，个个仰着脑袋，眼里一半是怀疑，一半是盼头。

老少爷们儿！

赵大根声音直抖，可越越响。

我赵大根，给周老爷当了三十年佃户。

年年把七成收成交上去，饿得我娘临死前只能喝凉水灌肚子！

人群里有人咬牙，拳头攥得嘎巴响。

可现在呢。

他猛地举高稻穗。

红袍军了，这地是咱们自个儿的！

打下来的粮食，只交三成税，剩下的全归家里！

一个驼背老汉颤颤巍巍地举起手。

“周家能同意吗？”

“他敢不同意？”

赵大根一脚踢飞了旁边的石碑。

“青石子大人现在就在县衙审周老爷！”

“兄弟们，跟我去周家粮仓。”

“把咱们的血汗粮，都抢回来！”

底下炸了锅，锄头、铁锹、木叉举得老高。

赵大根从磨盘上跳下来时，瞥见人群最后，那个老被周少爷欺负的傻丫头阿香，攥着镰刀，眼神亮得刺眼。

这一刻，他瞅着这些从前怂得跟鸡似的汉子，现在个个挺得笔直。

他心里清楚，这底气全是红袍军给的。

“里长了，咱们不能就守着这点地。长城不是一个将军垒的，运河也不是当官的挖的。咱们红袍，以后要走出去，得靠自个儿！”

苏州，木渎镇。

关帝庙戏台上，江明远身后贴着刚出炉的《红袍新政》。

台下挤满了渔夫、绣娘、商贩，几个穿长衫的穷书生缩在角。

“各位，前朝为啥垮的？”

他突然开口，声音响亮。

一个老童生嘀咕：“太监祸国……”

“不对！”

江明远一拍桌子。

“是因为天下银子，全被周家那类豪强吞了！”

“嘉靖那会儿，木渎镇有三百家织布坊，现在只剩下二十家。”

“剩下的全被周家逼得卖孩子，改行讨饭！”

底下乱了起来，几个绣娘开始擦眼泪。

“但现在红袍军给了新出路！”

“会织布的，去安南教那边妇女！”

“识字的，到琉球当账房先生！”

“就算只会打鱼，红袍水师招船工，一月五两银子！”

角里，一个满脸疤的渔夫猛地站起来。

“我……我能去吗？”

“当然能！红袍医官免费治疤！”

“咱得堂堂正正地走出去，别辜负了里长给咱闯的路！”

夕阳下山，各村口比庙会还热闹。

张家镇磨坊前，赵大根忙着给大伙登记。

“李二狗，报种胡椒去爪哇！”

“王婶儿，给闺女报女红班！”

木渎镇关帝庙外，江明远被人群围得走不动。

“江先生，我家子能去红袍学堂吗？”

“别急。”

“先教他学算账，三年后直接上船当账房先生！”

青石子站在村口老槐树下，望着眼前翻天覆地的变化。

那些以前驼背的老农，现在腰板挺得像杆枪，瘦得皮包骨的孩，脸也圆润了，连路边的树，都比往年绿得发亮。

他嘴角微微一翘，轻轻叹了口气。

“好啊……”

京城，朱府书房。

灯影晃动，书案上铺着乌思藏的羊皮地图，朱砂笔画的进军路线像蜘蛛网一样密布。

一个浑身尘土的夜不收跪在地上，甲片上还挂着高原的冰碴子。

“回里长的话，乌思藏北边七个城，全让咱们的人拿下了。”

夜不收嗓子哑得厉害，手指点着地图上的几个位置。

“正月十七那天，先锋营翻过北边的大山，弄死他们八百人，咱们折了一百二十个弟兄。”

“二月初三，铁骑营把雅鲁江那条运粮的路给断了，当地那些大户撒腿就往南跑。”

“二月二十八，咱们占了察里巴城，弄到青稞三万石，牦牛两千头。”

他停了一下，从怀里摸出一本账册。