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11

他攥住一个老农奴的手。那手上全是裂口，茧子厚得像铁皮，粗糙得跟老树皮没两样。老农奴吓得浑身一颤，腿弯子往下软，李良一把扶住了他。

“大爷，往后这地归你们了。”

声音不大，可在农奴耳朵里，跟炸雷似的。

“红袍军不走，里长的话，永远算数。”

李良心里门儿清，乌思藏的百姓让人踩了太久，久到连站直了走路都不会了。他们信菩萨，信老爷，信命，就是不信用自己能翻身。

那他就让他们先信一个人，朱纯。

“里长了，全天下的百姓都是兄弟姐妹。”

他站上村口的高台，嗓门敞亮。

“你们受的罪，他全看在眼里。你们心里的怨，他一件都没忘。”

农奴们仰着脖子，眼神从发懵变成震动，最后慢慢有了光。

他们可能听不懂什么平等不平等的道理，可他们心里明白，这个从中原来的将军，真心拿他们当人看。

话完，李良翻身上马，正要出村，身后突然炸开了锅。

他扭头，看见那些农奴追了出来，胳膊乱舞，嘴皮子哆嗦着喊——

“里长……千秋万代！”

喊得乱七八糟，听着还有点可笑。

可李良眼眶一下就红了。

他知道，这些农奴连千秋万代是啥意思都未必明白，可他们用自己能想到的最好的词，把心里的感激全倒了出来。

风吹过来，田里的青稞苗沙沙响。

李良抬手摆了摆，嘴角往上翘，眼底却一片模糊。

他们终于敢喊出来了。

他们终于，敢信了。

信的是里长，信的是红袍。

京城，朱府。

烛光一跳一跳的。

夜不收站得跟杆枪似的，盔甲上还带着高原的寒气，一看就是连夜从李良那边赶回来的。

他从怀里掏出一块青稞饼，硬邦邦的，双手递了过去。

朱纯接过来，指肚摸着饼面，粗粝得很。这是乌思藏农奴亲手揉的面、烤的饼，跑了上千里路，如今摆在他桌案上。

“里长，这是当地的娃娃托我带给您的，想让您亲口尝尝。”

朱纯愣了一下，眼神软了下来。

连几岁大的娃娃都能明白这个理儿，红袍军这步棋没走错。他心里清楚，想一口气扭转人心不现实，但只要雪域那些被压榨了千百年的百姓，日子真在一天天变好，那就够了。

夜不收把地图摊开，上头朱砂画的线，跟血管似的弯弯曲曲。

“乌思藏北边这块，已经修好了七条官道，新开的田地少上万亩，水渠一条接一条，像蜘蛛网似的。”

他手指头点在地图上一处河谷。

“以前那些农奴，如今都在工地上干活抵税，每天能领三升粮食，家家户户灶台上总算见了余粮。”

“胆子大的，还凑了商队往尼泊尔那边贩盐巴和茶叶，最远的都跑到边境线上了。”

朱纯听着，满意地点了点头。他掰下一块青稞饼塞进嘴里，饼子粗糙，嚼起来带点苦味，可那股被日头晒过的麦香，也实实在在。

跟那些农奴的命一样，苦归苦，总算有了盼头。

“还有，李良总长让我把这个带回来。”

夜不收又从怀里掏出一本名册。

“他去边境检查了那边的防御工事。”

“以前明朝那个礼部侍郎，现在领着水利队干活，他琢磨出来的梯田灌溉法子，把山南那片荒地全变成了好田。”

“苏州周家那一家子，本来是流放过去的，如今一边种地一边烧砖制瓦，盖起来的新城，能住上万户人家。”

“还有那些听了里长号召，跑到边境去的红袍军子弟。”

“有些带队挖水渠，有些带着书本教**娃娃学汉话。咱们现在虽然只打下来乌思藏一半的地方，但学堂已经开了十二所了。”

朱纯的目光在名册里一个名字上——陈潜。这人以前因为不顾百姓死活、只盯着红袍军规划硬干，被他贬了官，现在在工地上当监工。

“他怎么样了？”

“陈大人为了抢修塌方那段路，亲自扛了三天石头，肩膀骨头都裂了，愣是不肯下工地。”

烛火噼啪一炸，映得桌上的朱批红得发艳。

可夜不收的汇报还没完。他紧接着又拿出一卷工程图纸。

“李良总长，天工院那三支筑路队已经到了藏区边上，枕木全用的油松，铁轨是汉阳那边特制的。”

“现在最难的就是打隧道。那个叫王铁柱的工匠头儿，想出了分段掘进的法子，速度一下子就提上来了。”

到这儿，夜不收脸上忽然有了笑意。

“有个**娃娃天天跑来送糌粑，嘴里念叨着，要早点坐上火车去看里长爷爷。”

朱纯喉头猛地一滚。

十年。

只要再等十年，雪域高原上的孩子，就能坐着铁龙一样的大火车，一路奔向从前想都不敢想的大海了。

夜不收深吸了一口气。

“李良总长，现在那些农奴的眼神儿，跟以前不一样了。”

“以前像是等着挨宰的羊，现在起码知道，自己生下来就不是低人一等的命。”

“娃娃们敢在那些贵族老爷家的废墟上踢球，姑娘们也敢对着上门亲的媒婆，我不嫁人，我要去上学堂。”