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9

人越聚越多，最后干脆成了热火朝天的汇报会。

人人都抢着家里的新鲜事——通了自来水，娃上了学堂，生病了有医馆。

朱纯一直耐心听着，时不时问上几句。

等到太阳快山，他站在土坡上望着这片新村子，炊烟飘起来，天南地北的口音混到一块儿，热热闹闹的，到处都透着生机。

清晨的北疆镇罩着一层薄雾，新翻的田地里还冒着湿气。

朱纯站在月台上，看着远处忙活的场面。

地里的庄稼汉正挥着锄头，有个老头后背衣服上印着大字——大干一百天，开荒千亩田。田埂边插了块木牌，上头写着红袍生产队第三分队。再往远瞧，刚建起来的纺织厂烟囱正冒着灰白的烟，厂房里姑娘们抱着布匹来回走。

脚手架上有个年轻伙，是宣传队的，正提着漆桶刷标语。多纺一尺布，多为红袍做贡献。墙根底下几个孩蹲着弹石子，嘴里哼着新学的红袍童谣。

火车拉响汽笛的时候，朱纯最后扫了一眼这片地方。

移民村的灶烟和工厂的蒸汽搅在一块儿，铁路边刚栽的树苗已经冒出了嫩芽。张献忠带着一队兵在月台上维持秩序，忽然有个男孩从母亲身边挣脱出来，跑过去往朱纯手里塞了个热乎乎的烤土豆。

车门关上了。

朱纯隔着玻璃看见，晨光里农民们已经开始下地，工厂的机器轰隆隆地响起来，更远处还有勘探队的红旗在山坡上移动。

这块原本荒得连草都不长的地，现在到处是忙活的人影。

火车加速驶离车站，朱纯盯着慢慢缩的北疆镇。

他记得三年前这儿还是雪埋到大腿根的荒地，现在竟然已经有了人烟。虽才刚起步，可好歹种子已经种下去了。

车轮碾过铁轨，发出有节奏的响声，像是在合着这片土地上此起彼伏的劳动号子。

朱纯心里清楚，下次再回来，这里怕是要大变样了。

火车在白茫茫的雪原上轰隆轰隆地跑着，朱纯看向窗外。

新修的水泥路像条灰色的带子铺在冻土上，路边不时能看见冒着烟的砖窑，远处水泥厂的烟囱正吐着白烟。张献忠指了指外头：“里长您瞅瞅，几年前这儿还啥都没有呢。”

顺着他的手瞧过去，能看到新建的工人宿舍区，房顶上的红旗在风雪里呼啦啦地飘。

青石子递过来一碗热茶，朱纯看着眼前这景象，心里头五味杂陈。

按历史的本来走向，这会儿罗刹那边的老百姓还在农奴制里头熬着，贵族老爷们围着暖炉享福，农奴连黑面包都啃不上。

他不出声地盯着外头。

这会儿几个穿着厚棉袄的工人正在铁路边检修轨道，看见火车经过都摘下帽子朝这边挥。更远的田野里，拖拉机正在翻冻土，突突突的声音隔着玻璃都听得真真切切。

“去年这会儿，”张献忠感慨着，“咱们的勘探队在这儿搭帐篷过夜，还得轮流值班防狼。”

现在铁路沿线每隔十里就有一个哨所，红袍军的巡逻队骑着蒙古马在雪原上飞奔。

哨兵远远瞅见专列，攀上哨塔顶端拼命挥动信号旗。

火车穿过一片刚建起来的镇子时，朱纯瞥见集市里挤满了人。

粮摊前排着长龙，一个老伯拿红袍元买煤，摊主讲着话又往他手里塞了两块煤饼。

“真是大变样。”

“谁能想到，几年前这儿就是个临时脚点。”

朱纯把视线挪到远处一栋刚盖起来的学堂上。

青砖瓦片的校舍看着很气派，院子里的孩子们在雪地上踢毽子。

校门边上挂着块匾，汉文和罗刹文并排写着——北海第一红袍学堂。

他正出神，火车慢慢降下速度。

汽笛一声长鸣，站台上的石碑越靠越近，上头刻着俩字。

北海。

底下还有一行字。

驻北城。

站台上等着的人开始喧闹起来，红袍军的仪仗队站得整整齐齐。

朱纯理了理领口，窗外这座刚刚兴起的边城，在冰雪里透着一股子活力。

火车稳稳停到北海站的月台前，蒸汽碰上零下四十度的空气，立刻化成白雾。

青石子不自觉地握紧拳头，眼神悄悄扫向朱纯。

张献忠咽了口唾沫，这个打了一辈子仗的老将，这会儿却闷声不吭。

站台上“驻北城”三个字被冰霜糊住，底下暗红色的底漆隐约可见。

朱纯静静盯着窗外，目光掠过排成队列迎接的官员，到更远处那片雪白的丘陵上。

几年前，他亲弟弟朱昶琅就倒在那片地上。

那时候，罗刹贵族把流放的犯人扔在这里，任他们自生自灭。

现在，冻土上竖起了水泥电线杆，远处还能看到新建的水塔轮廓。

“里长……”

青石子声提醒。

“该下去了。”

朱纯扫了一圈站台上的人群。

除了穿官服的，更多的是裹着粗布棉袄的老百姓。

有个老大爷手里攥着红布条，脸冻得发红，脊梁骨却挺得笔直。

更远处，几个黄头发的孩扒着栅栏往这边瞧，脚上套的是中原款式的棉鞋。

张献忠先推开车门，冷风嗖地灌进车厢。

他侧过身子挡住风口，眼神复杂地看向外头。

“当年朱工带来的三百号人，活到现在的全在这儿了。”